第15頁
皇城中當差的宮人，歷朝歷代多的時候達幾萬，先帝在位期間到如今，有兩萬左右。
裴行昭有些惱火，「說下去。」
「這就還要提到李福了。」皇后道，「狀告他的宮人稟明，在京城，他有十餘所私宅，十七個生意興隆的鋪子，並介入海運吃乾股。但那宮人又說，興許那些產業是李福與吳尚儀共有。」
吃海運的乾股，膽兒可真肥，手也真長。裴行昭擰了眉，「李福、吳尚儀何許人？因何膽敢如此？背後之人是誰？」
皇后見她眼神暴躁，忙站起身來，如實回話：「是崔家。」
「次輔崔閣老？」裴行昭目光森寒。
「是。」
「太皇太后呢？」
皇后道：「太皇太后倒是不知道這些事，最近才起了介入海運的心思，賞的那些綢緞，本打算讓宋家用來入乾股。」
「宮裡有位敬妃，是崔閣老的女兒？」
「是。」
裴行昭捎帶著記起另外一事：「賢妃是宋閣老三弟的女兒？」
「是。不過她一向不肯為宋家辦什麼事，太皇太后、貴太妃很是不喜。」
裴行昭這才意識到皇后誠惶誠恐的，緩和了語氣，「你坐。有火氣也不是沖你，不要怕。」
「不怕才怪。」皇后神色赧然，小聲嘀咕。
裴行昭遞給她一盞茶，「我想想法子，你也別閒著。後宮是你的地盤兒，收拾人、用人，都要學會。」
皇后欣然點頭，又道：「事情牽扯到次輔，該稟明皇上吧？」
「自然。」裴行昭心念一轉，笑了笑，「保不齊，宋閣老能撈個次輔做做。」
皇后一臉抗拒，「那樣的話，那二位還不得見天兒跟您找茬？」
「臉都要沒了，有什麼底氣找茬？」裴行昭喚阿嫵，「把李福那些腌臢事兒跟皇后說說。」
阿嫵悄聲告知皇后。
皇后睜大眼睛，氣憤不已，「那個死奴才，該用最嚴酷的手段懲戒！」
裴行昭道：「不急。」
皇后起身，「兒臣這就去告知皇上，他也好提早想想怎麼發落。」
裴行昭頷首，「捎帶著告訴他，我要做些文章，把這些事鬧到檯面上。皇室的臉早丟到民間、海上了，再想遮醜的話，委實可笑。」
皇后稱是，行禮告退，很快又折回來，汗顏道：「還有一事，竟忘了說。嬪妃一直都想給您請安，今早又一起跟兒臣提了，您看——」
「明日帶她們來。」
皇后這才離開，去了乾清宮，把所知一切告知皇帝。
皇帝聽完直轉磨，對李福恨得牙根兒直痒痒，「死奴才，就該把他點天燈，不，剮了！」
皇后又把裴行昭末了的話複述給他。
皇帝嘆了口氣，感慨良多：「遮掩的確是滑天下之大稽。若是悄悄處理了，萬一來日有人告狀，鬧出大的動靜，說已經把人處置了誰會信？只會說朕包庇宮人，保不齊得追著朕罵個三五年。安平那個丟人現眼的都是到現在才消停，還怕什麼？越是口口聲聲要臉的人，往往在世人眼裡越是沒皮沒臉——母后說的果然不假啊。」
皇后關注的點跑到了別處：「母后什麼時候說過？」
「早了，說的時候還帶兵打仗呢。燕王那廝提過好幾次。」皇帝說。
皇后點了點頭，「確實有道理。」
這時候，馮琛來稟：「賢妃派領事太監過來通稟，宋三夫人患了急病，賢妃想回家看望，下午就能回……」
皇帝不耐煩地一擺手，「准了！跟賢妃說，回去就別回來了。」
「……」馮琛默了默，稱是去了。
皇后好生無語，心說那姑娘本來就夠倒霉了，你還雪上加霜。
皇帝瞧見皇后的臉色，奇怪道：「賢妃本就是被硬塞進宮的，讓她趁這機會回家去常住不是挺好的？朕是一番好意。」
「……」皇后心說這都是什麼缺心眼兒的話？你可快找個地兒死去吧，面上則是不動聲色，行禮道，「臣妾告退。」
皇帝一臉莫名，但也沒問。妻室不在跟前兒晃再好不過，不論佛家道家，都說女色害人，女子除了長輩，他平日都得離得遠遠兒的。
皇后趕回宮裡，選了柄玉如意，派女官素馨送去賢妃那裡，以示安撫。
素馨照辦，好言寬慰了宋賢妃一番，出門的時候遇見了阿嫵，笑問：「太后娘娘也聽說了？」
「是啊。」阿嫵晃了晃手裡的錢袋子，「太后娘娘賞的金瓜子兒。」
素馨莞爾，「回頭我跟皇后娘娘提一嘴，下回也送銀錢。」
又寒暄兩句，二人作別，阿嫵見到賢妃，奉上賞賜，又道：「娘娘要是信得過壽康宮，不妨寫封家書，奴婢差遣人幫您送回去。」
宋賢妃感激得紅了眼眶，當即寫下書信交給阿嫵。
阿嫵又道：「太后娘娘說了，這次也罷了，日後定有機會見到親人。您安心等等。」
宋賢妃千恩萬謝，送走阿嫵，瞧著玉如意和金瓜子，心情鬆快了不少。別的嬪妃要笑話，全隨她們去，太后和皇后不嫌棄自己，便有盼頭。
轉過天來，皇后攜嬪妃到壽康宮請安。
嬪妃隨皇后魚貫著進到正殿，大概有二三十個。
宋賢妃、王婕妤一如無事發生，只是行禮時分外恭敬。