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「那你們就把他鼓搗的比死了更難受？！」
「他自找的。」
沈老爺走到棋桌前，一把拂亂了棋局，「你給我好好兒說話！」
沈居墨微不可見地蹙了蹙眉，「說什麼？沒您縱容無度，他也不見得變得那般下作。」
「你不在我身邊盡孝，是他從小到大在我跟前彩衣娛親，我對他嬌慣些不是情理之中麼？」
「這說話怎麼一點兒道理都不講了？是我自個兒跑去找老爺子的？那不是您當年求著老爺子把我帶走，讓他留在跟前悉心教導的？」
「我怎麼知道他最終把我兒子教成了漕幫幫主？」
沈居墨斜睨著自己的父親，「漕幫幫主上不得台面，我知道，那您幹嘛讓沈居安進漕幫？那時候是誰一再好話歹話的讓我把人收下的？」
「……」沈老爺沒詞兒了，撲通一下坐到椅子上，給自己倒了一杯茶。
「他幹的混帳事兒，要是抖落到明面上，沈家連一個活口都不能留。」沈居墨目光沉沉，「我麼，到底執掌著數萬人之眾的漕幫，倒是能置身事外。」
沈老爺一驚，端著茶杯的手有點兒抖，「他到底做了什麼？難不成，真去找太后娘娘尋仇了？」
「知道的不少啊。」沈居墨從他手裡拿過茶杯，倏然摔碎在地上，「以前跟我一個字都沒提過，您到底安的什麼心？那畜生到底給您灌了什麼迷魂湯？您要是活膩了，就陪那畜生做伴兒去，我娘我弟弟妹妹還得活呢！」
沈老爺被驚得站起身來，「你你你……你是要造反啊你，還知不知道我是你爹啊，啊？！」
「你要不是我爹，我早把你水葬了！」沈居墨一拂袖，滿臉清寒，「往後凡事聽我娘的，少來我面前犯渾。回家去！」
有兩名宅邸中的管事走進來，賠著笑把沈老爺請了出去，總歸沒讓自家幫主的爹面子上太難看。
沈居墨收拾好棋子，重新擺好剛剛被阻斷的那局棋。
他自己是經常納悶兒：娘親表里通達，聰慧流轉，自己也敢說一句天資不錯，弟弟妹妹一個個也都是曉得事理明白輕重的，挺好的一家人，怎麼就有個那麼不識數的爹？
他甚至問過娘親，說您當初到底看上我爹什麼了？娘親想了想，就嘆了口氣，說只能是看上那張臉了唄。
除了一張少見的好看的臉，父親一無是處。
也罷，橫豎家裡是祖父祖母和母親當家，沒父親什麼事兒，想在他的漕幫攪和也是萬萬不能夠的。
不用上火。
這些年，他都是這樣寬慰自己，消減火氣。
手下阿七走進來，捧著一副畫像，展開來，「這人就是付雲橋，打點官差拿到的畫像。」
沈居墨認真地端詳片刻，確定自己從沒見過。畫像中人的樣貌跟他爹有得一拼，委實不凡。但即便是用來緝拿的畫像，眉宇間也透著清逸淡泊，真人的氣度一定勝過他爹數倍。
可樣貌再不俗又有什麼用？空長了一副好皮囊罷了。
人不可貌相的例子還真不少。
行昭由著官府滿世界張貼畫像告示，意味的反而是難以抓獲，不然，錦衣衛或她的暗衛就能辦了。
那這人便很是棘手了。
如此，他不妨從別處下手。
思忖了一陣子，沈居墨吩咐道：「傳閱這畫像，不在京城的，便去細瞧附近官府張貼出的。有見過此人的，立刻來我面前回話，務必言之有物。懸賞最高一萬兩，五千、三千、一千次之，全在於說的事情有多大的用處。」
阿七立即稱是，隨後，下意識地端詳著那副畫像。
沈居墨一樂，「想賺錢，大可也想門路，能帶人到我跟前兒說點兒有用的，我也照賞不誤。」
阿七也笑，「屬下試試，也招呼弟兄們都這麼辦，人多了好辦事，胡說八道騙錢的，立馬攆走。」
寧太妃在宮裡二十多年，屬於那種始終安分守己的，育有皇子之後，也不曾有過半分妄念，做派反倒更加謹慎。
到了近些年，愈發明白自己的處境：兒子娶妻，她沒有挑選的資格；兒子能否建功立業，她什麼都幫不上。由此，索性在深宮裡過起了深居簡出的日子，習字作畫，侍弄花草，做做針線，用這些打發漫漫晨光。
之前楚王府鬧出那樣大的動靜，她嚇得不輕，擔心兒子就此淪為笑柄，再難抬起頭來做人。越是貴為王爺的人落魄，那下場便越是悽慘。
好在沒過多久便知道，太后和帝後都沒藉機責難他，而且他還與燕王走動起來，大殿上更是毫不掩飾地輔助太后。
寧太妃的心這才落了地。再久了她不敢說，十年八年之內，別說皇室，便是這天下，也要由太后做主，兒子既然有了追隨之意，便會踏踏實實地在這條路上走下去。有那麼長的年景，不愁留下後路，足以保障這一生的安穩。
聽得宮裡舉辦宴請，與自己有關，寧太妃起先想謝恩之後婉拒，再一想，這又不是給自己臉面，是給兒子體面，那麼不論如何，都該聽從皇后的安排才是。因此，也便爽快應下了，盡心籌備宴會上的一應穿戴，力求不張揚也不寒酸，不出任何差錯。
再者，她也聽說了晉陽要和太后比試棋藝的消息，實在是想親眼目睹那般盛況。
這期間，皇帝與一些官員也相繼聽說了，一個個的喜上眉梢，更有官員為這事情進宮面聖，懇請太后與皇帝隆恩，允許五品及以上官員攜家眷進宮赴宴，不為別的，只是想開開眼界，哪怕只是站著都可以。