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　　  元老夫人臉色發白，嘴角翕翕。

　　  阿蠻繼續竹筒倒豆子一般爽利地道：「眼下吃癟了，肉疼了是吧？你們不妨只當家產被人侵吞了，替你們保管十年八年的，等別人用那些錢過得富得流油了，到時候說不定就能拿回去了。不同的是，沒人會說是誤會，畢竟，元家人的臉皮之厚，這世上沒人敢比。」

　　  元老夫人一張臉由白轉紅，漲成了豬肝色。

　　  一向溫柔隨和的阿嫵道：「元老夫人是繼室，子嗣都不是你的親生兒子，你為了他們的仕途，賠進去的是不是太多了？不論如何，你就算再為難，也不該泯滅了為人根本的良知。你就不要用識大體顧大局那些虛話安慰自己了，別人背地裡提起你，唯有一句瞧不起。」

　　  裴行昭與外家的那些破事兒，她自己不當回事，阿嫵阿蠻卻很是上心，親耳聽到一個個證人到了面前回話，知曉了裴行昭六歲及之前的經歷，就氣炸了，那口氣到如今都沒順過來。

　　  元老夫人艱難地站起身來，深深施禮，訥訥道：「一切都是我的錯，是我的錯……」

　　  裴行昭端了茶，「時候不早了，元老夫人請回。」

　　  元老夫人蹣跚著腳步離開。

　　  裴行昭看看兩個猶不解氣的丫頭，失笑，「你們也是，跟她生什麼氣。」

　　  「高門貴婦中的衣冠禽獸。」阿蠻咕噥重複裴行昭之前數落過人的話，除了這個詞兒，她也想不出別的。

　　  「是呢。」阿嫵點頭，「您不屑敲打她，我們卻忍不了。」

　　  裴行昭笑道：「要是把她弄得有個好歹，怪麻煩的。」

　　  兩個丫頭也笑了。

　　  裴行昭起身，攬著兩個心腹出門，「要不要去外面透透氣？」

　　  「要的！」

　　  午間，主僕四人一起用飯。

　　  阿蠻問出了一個困惑很久的問題：「皇上和太后都不是好相與的性子，皇上對太后又是言聽計從，怎麼你們一直都沒有除掉宋家的意思？——這是根本沒必要問的問題，畢竟宋閣老已經是次輔了，我就是一直都沒想明白，想弄清楚。」

　　  裴行昭一笑，「皇上和張閣老的性情，有時候挺得罪官員的，尤其皇上。宋閣老能在中間斡旋，他不擇手段地爬到次輔的位置，嘴臉有多難看，處事就有多圓滑。像我也經常得罪言官，只要皇上打個招呼，宋閣老就能讓那些言官不再揪著我的小辮子不放。」

　　  阿蠻似懂非懂。

　　  裴行昭進一步道：「一般的官員，都有自己的價值所在，會用人的帝王，就算看一個人再不順眼，也要榨乾他的價值後再動手。我只要攝政一日，就不能為了私怨動搖朝廷的格局。」

　　  阿蠻點頭，「奴婢明白了。」

　　  阿嫵倒是不把宋家的事看得多重，「那時候，太后娘娘有個消遣不也挺好的？等到如今，就更不消說了，想怎麼著就怎麼著。」

　　  阿蠻和阿嫵一想也是。

　　  阿嫵又想起一事，忍著笑輕聲道：「想起了先帝一些事兒。有一年秋天，幾個言官每日上摺子請先帝冊立皇后，先帝生氣了，把幾個人召進宮裡，問他們是不是有病，中宮是否有主，礙著他們什麼了？

　　  「幾個人少不得一番長篇大論危言聳聽，哭嚎著求先帝聽取他們的進諫。先帝讓錦衣衛各賞了二十廷杖，說再有下次，先刨了自家祖墳把腦袋擰下來再上摺子。」

　　  阿蠻悶聲笑著，接話道：「之後，又有言官說先帝說話不夠含蓄文雅，請他以後注意分寸，以免失了天子風儀，那意思就是，別跟沒讀過聖賢書似的。先帝氣兒還沒消呢，對那言官說，打仗殺人含蓄文雅麼？御駕親征的時候你怎麼不勸著文雅點兒？再說這種廢話，就找幾個官場裡的潑婦罵你三天。末了來了一句，滾犢子。也不知道從哪兒學的詞兒。」

　　  .

　　  楊攸策馬離開皇城，跟隨引路的錦衣衛來到廖家在京城的宅邸門前。

　　  她揮手遣了一眾隨從，跳下馬，望著那緊閉的兩扇紅漆大門。

　　  她想起自己送廖雲奇回家時，他的母親對自己的呼喚與叮嚀。

　　  當時以為，那是多年來累積的情分，足夠一位長輩想通大致首尾後予以諒解。

　　  但是……那真的合情理麼？

　　  她與廖雲奇是髮小，情分確然不淺，但是之於他的雙親，她畢竟只是個外人。

　　  親生兒子莫名失蹤多日、回家時明顯受了重傷，作為長輩，怎麼還能在種種對兒子的情緒之中分出心思來體諒一個外人？

　　  別說外人了，即便她是廖雲奇的結髮之妻，最輕也不過是不被遷怒，怎麼可能在短短時間內得到諒解和殷切的叮囑？

　　  除非，那是作為廖雲奇的長輩早已料到的情形，所以才能將兒子的事放在一邊，有閒心關注她，也按捺不住地表明關切之情。

　　  這情形，架不住深思，一旦反覆思量，便會有反反覆覆的不同的結果，而哪一種，都與她和廖雲奇的髮小情分無關。

　　  楊攸閉了閉眼，又深深地吸進一口氣，確定自己完全處於冷靜的狀態之後，才到了大門前叩門。隨後，她算是暢行無阻地進到了宅院之中。

　　  廖家老爺、夫人稱病謝客，誰也不見，楊攸見到的，便只有廖雲奇。

　　  廖雲奇住在外院的一個小院兒。

　　  大抵是因著久無人住，雖然窗明几淨，點著香爐，空氣中卻有一種淡淡的灰塵味道，這味道，需要一段時日才能在無形中消散。