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「對！」英國公雙眼迸射出迫人的神光，懇切地道，「太后能不能將這差事賞了臣？如今五軍營軍心齊，當差少有不勤勉的，誰都能代替臣執掌；家母心寬身安，犬子算得上進之輩，朝堂內外臣都是個閒人，不如讓臣走一趟，就算給誰當個跟班兒的也成。」
「說什麼呢？」裴行昭莞爾，「與你說便是有辛苦你的心思，卻不成想，你倒把我勸你出這苦差的話先說了。」
「這哪兒是什麼苦差？臣已數年不曾踏足邊關，最遠不過是在京城周邊巡視一周，做夢都想再出去走走，看看大好河山。」英國公笑得開懷，「既得了您的準話，臣這就去找張閣老商議代替臣的人選，安排一應事宜。」
「把你兒子也帶上，縱然有滿腹文韜武略，也該多看看外面的人情世故。」
英國公大喜過望，深深行禮道謝。
三日後，英國公及世子奉旨巡視邊關，固防要塞，五軍大都督職由禁軍統領顏學開暫代。橫豎小太后在皇城坐鎮，許徹楊攸又在顏學開麾下，禁軍如何都出不了岔子，顏學開早就嫌日子太清閒，忙個一兩年是正中下懷。
裴行昭繼續斟酌固防的事，如雁門關山海關嘉峪關玉門關這些用兵時不得失守的重地，更要依據地勢和周邊環境加固。
她與各處將領商討策略的信件如雪片一般來回飛轉，立秋時均定下縝密的章程，得到將領貫徹執行到底的保證。
此外，裴行昭還對大周各處將領下令，所謂練兵，不要拘泥在教軍場，只達到軍兵身手有所進益的目的，大可以時不時兵分兩路，各自布陣較量出個高低，總之，宗旨就是不但要強身，腦子也不要閒著。
當然，自家人較量要避免傷亡，最好是杜絕，兵器皆要用沒開過刃的，用的陣法則是越複雜詭秘越好。而若出現傷亡，給予三倍撫恤。
這還是禁軍如今的情形給裴行昭提了醒：如今錦衣衛、驍騎衛自上到下都以身在其中為榮，別人因著近乎天性的好強心毫不懈怠地整肅風氣刻苦操練，力求有朝一日平分秋色。
熱血滿腔的將士也是一樣，即便在無戰事的年月，也會希望自己所在的軍營是整個大周的軍兵所欽佩仰視的。
就如前幾年，裴行昭麾下的將士被人私下裡稱為裴家軍，每一個裴家軍都以此為榮。
裴行昭並不想獨一無二，想要的是軍中翹楚更迭交替，軍魂不倒，軍心不散。
兵強則民心安，民心安則農商興盛，農商興盛則國富勢強，如此方能始終屹立不倒，睥睨四方。
張閣老深知裴行昭的心意，力勸她寫一篇「興天下書」。
裴行昭不肯。她的意思是先做到再說也不遲。
張閣老堅持要她邊做邊說，鼓舞人心，為此跟她磨煩了大半個月。
裴行昭服氣了，只好照辦，著重點明了一點：本朝重文輕武、重武輕文都不可能，文武各展奇才，才是帝心所望——皇帝再二把刀、不上道，凡事也得捎上他。
同時闡述的是，日後會盡力改善官員的處境，爭取官場沒有三餐不濟困窘度日之人——銀錢夠用的話，除去人心不足的，大多都不會鋌而走險貪贓枉法，反之，又讓馬兒跑又不給馬兒吃草，人家不想法子從別處覓食才怪。
皇帝將這篇文章反反覆覆看了看了半日，直到倒背如流，竟成為第一個為之鼓舞振奮的人，一字不改地頒發下去之後，有一陣每日上朝，每日參加廷議。
但本質懶驢，沒多久又撿起了修道大業，慢慢地恢復到偷閒躲懶的情形。這是活神仙也沒轍的事兒，宮裡宮外的人悄悄地笑一場，也就罷了。
而那篇文章對所有官員的作用卻絕不是一時之事。
已然明白太后、皇帝在位期間的行事原則，而且不難想見，在太后跟前長大的大皇子日後也必定傳承下去，那麼好歹一算，便是幾十年的事兒了，誰就算熬得過太后、皇帝，還能熬得過大皇子？不跟著上頭的心意行事，遲早被官場淘汰。
但是反過來一想，為官倒也變得簡單起來：恪盡職責，遇事不要管涉及的官員是文是武，只計較對錯即可；需要文武協力促成的事，誰跟自己拿架子擺譜，直接告狀就行。
什麼抱團兒站隊的事，想也不要想了，好處是省掉了找靠山經營人脈的時間和財力，摒除了涉險行賄受賄的嫌疑，能把這些功夫用來掙功績以盼升遷，尤其不用擔心腦袋在自己脖子上不牢靠。
官場風氣真的變了，從內閣與裴行昭每日經手的奏摺便可看出，字裡行間可以看出官員們進取向上的鬥志。
張閣老笑得心滿意足。
裴行昭也覺得是意外之喜，承認自己對官場朝堂的了解還不夠透徹。
先前她以為，只有眾志成城的將士才需要時時鼓舞士氣，他們之外的官員最愛揣摩上意想東想西，就默認為有些話不用說得一清二楚。
原來不是。原來誰都希望有人時不時地給自己打打氣、指明前路。
於是她做了決定：以後關乎輕重的事宜，都由內閣擬文，再由皇帝以他的名義頒發下去。
要她總寫文章，她做不來，對自己寫過的東西分外嫌棄，寫完再看一眼都覺尷尬。
轉眼秋意已濃，菊花爭艷，桂花飄香。
戶部尚書、許徹和楊攸押送著斬獲的價值兩千萬兩的財物回京來復命。