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張閣老道：「我會將話帶到，太后見與不見，何時見，煩太傅等候回話。」
「是，多謝首輔，多謝了。」
兩位閣老回宮復命，姚太傅的請求，二人沒瞞皇帝，照實說了。
皇帝只覺頭大，困惑地望著兩個臣子，「這意思是不是說，太傅也摻和過構陷忠良的事兒？」
明擺著的事兒，兩個人自是默認。
「他什麼樣子？還是提出恢復殉葬制那日的張狂德行麼？」
「那倒沒有，安分了不少。」
皇帝犯了會兒愁才道：「罷了，朕去告知母后。」
兩個人就不明白了：皇上這是唱哪出呢？有什麼好發愁的？
一刻鐘之後，皇帝和馮琛各捧著一堆大大小小的錦匣進了壽康宮書房。
裴行昭奇怪地看著他們，「是什麼？」
「回母后，」皇帝陪著笑，自顧自一股腦放到一張茶几上，「全是清心去火養肝明目的藥材補品，您可千萬得用。」
清心去火養肝？裴行昭眼裡有了笑意，「李江海一直給哀家打理著膳食，有這些。」
「朕帶來的更好，是朕庫房和藥膳局最好的。」皇帝笑道。
「……」裴行昭還是不懂，「莫不是哀家病了卻不自知？」
「沒有沒有，防患於未然。」
「到底怎麼回事？都說聖心難猜，可這種事也要人猜，就沒必要了吧？」
皇帝咳了一聲，「這不是總出讓您動肝火的事兒麼？朕無能，不能幫母后分憂，也只有略盡孝心，以求您身體康健，長命百歲。」
裴行昭這才明白，敢情他是怕她氣得病倒。再想想他不願自己出宮，一說就是怕路上出岔子，便進一步明白，他比她自己還怕她死。
她把玩著手裡還沒蘸墨的筆，徐徐笑開來，「皇上一番孝心，哀家承情。只是真不用擔心，哀家不至於那麼經不起事兒。」
「那太好了。」皇帝瞧著她氣色如常，確然沒有病態，老大欣慰地笑了笑，走到書案前，期期艾艾地道，「還有個事兒，朕得跟您說。」
「說。」
皇帝說了姚太傅求見的事，猶豫了一下，還是把那兩個人名說了。
「太傅大人啊，」裴行昭琢磨了一下，「過幾日再說吧。」說著指一指案上的摺子，「總忙些有的沒的，批閱摺子便慢了些，皇上要是得空批閱，哀家倒是能儘快見他。」
「不著急。」皇帝立刻道，「見一個行差踏錯的臣子而已，再過幾個月都可以。」他才不要批閱那些關乎軍兵固防百姓生計的摺子，「您真不用著急，大可歇息一兩日再處理朝政。要是放到朕那兒，也是得請示過您再批示，就別繞那個彎兒了，您說是不是？」
「那就委屈太傅多等幾日了。」實際是熬著姚太傅。
「晾他一半年都是應當，母后千萬不要掛懷。那朕就不耽誤您了，明日再來請安。」皇帝說著，拱手行禮，離開前還叮囑，「這些藥材補品真的都是珍品，母后好歹用一些，熬湯入菜都成。」
裴行昭說好。
等皇弟走遠了，侍候在書房的李江海、阿嫵、阿蠻都笑起來。
裴行昭看著那一堆盒子，也沒轍地笑了。
李江海走過去，逐一查看後，眼巴巴地請示道：「的確都是最好的，奴才去找老鄭太醫，讓他再給您開些去火養肝的藥膳？」
「……行啊，隨你們折騰就是了。」裴行昭撓了撓額角，「都拿出去，用藥膳之前，先讓哀家清淨點兒。」
「是！」李江海只注重結果，不介意她態度里的勉強，喜滋滋地抱著一堆匣子走了。
阿嫵和阿蠻又是一通笑。
過了會兒，阿蠻和裴行昭說起宋閣老：「瞧著您和皇上的意思，應該是真要抬舉宋閣老為次輔了吧？」
「對。你覺著不妥？」
阿蠻道：「不是不妥，是只知道他極善鑽營，最懂得察言觀色，實打實的功績實在是少，還不如裴家二老爺呢。」
裴行昭和聲解釋給她聽：「哀家、皇上甚至張閣老的性情，有時候挺得罪官員的。要用的就是宋閣老處事極為圓滑這一點，遇到上下矛盾太大的情形，他可以在中間和稀泥，說服不少官員遵從上意。官員都有自己的價值所在，宋閣老的價值就是圓滑、效忠皇權，交給他什麼差事，不論怎樣他都能辦妥。」
宋家隻眼下，便有太皇太后、貴太妃、賢妃三位外人聽起來分量很重的帝王后妃，沒有不忠於皇權的餘地。然而可笑的是——「宮裡這三位，都沒本事幫宋家，比如賞賜綢緞的事，根本是給宋家添亂。」阿蠻笑道。
裴行昭莞爾，「誰說不是呢。」
阿蠻又道：「瞧著賢妃的做派倒與那二位大相逕庭，有時候瞧著根本是賭氣較勁，是什麼緣故？」
這事情，阿嫵很清楚，便將話接了過去，「賢妃不過是為雙親不甘心。賢妃的父親當初高中榜眼，在翰林院行走，學問上文采斐然，處事也頗有章法。
「後來宋老太爺病故，他守孝，過了孝期，又被太皇太后、宋老夫人找轍拘在了家裡，之後多年，只能打理些庶務。
「這也罷了，好不容易撫養成人的掌上明珠，又被送進東宮，在太皇太后眼皮子底下過活，心裡得是個什麼滋味？賢妃又豈能不意難平？」
「這是什麼緣故？」阿蠻睜大眼睛，「賢妃生父是庶出？」