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　　  裴行昭看戲似的看著他。

　　  付雲橋面色不善，語氣倒還是難得的平穩：「我與晉陽往來十個年頭左右，在她近前的年月卻並不久。她有登高跌重之日，我比誰看得都明白。

　　  「既然存了誤國的心，便要培養能夠取代她且比她出色之人。你裴太后這般人物，常是與人結了血海深仇也不自知，這幾年我利用的，恰好就是這一點。

　　  「所以，太后娘娘，不要高興得太早，你真正頭疼的日子在後頭。

　　  「你盼我長命百歲，我只怕你紅顏早逝。」

　　  裴行昭笑了笑，「憑你這點兒斤兩，帶出來的人即便勝過晉陽數倍，也不足為慮，不外乎是另一個披著人皮的鼠輩。你可要爭氣些，不要我這邊問都懶得問，你就主動告訴我，只為著早死早下十八層地獄。」

　　  「太后大可安心，我固然生而身在煉獄，亦不會助你分毫。」

　　  「記得你說過的，我真的怕你食言。」裴行昭笑得現出小白牙，「雖說後會無期，你還是可以聽到、看到哀家過得怎樣，你又是否如願。」

　　  「後會無期。」

　　  裴行昭出門，交待韓楊去安排付雲橋，自己回了書房。

　　  阿蠻問她有沒有問出什麼。

　　  「沒。」裴行昭跟她簡略地提了提。

　　  阿蠻很失望，「這樣說來，那畜生又給您埋下了刀子？而且絕對問不出？」

　　  「本來就處處是刀子，多一些少一些還不是一樣？」裴行昭不是心大，所說的就是事實，「他聽完我如何發落他，也一點兒談條件的意思都沒有，那就不可能告訴我了。」

　　  「只好往後看了。」

　　  .

　　  三月初四，姚太傅府中的書房院發生爆炸，引發火災，幸而姚太傅將外院的人都遣去了別處，只留了兩名在自己身邊數十年的親信，葬身於這變故之中的便只有主僕三人。

　　  就在這一日，姚太傅的請罪摺子到了內閣，轉呈皇帝，皇帝再轉交給太后。

　　  裴行昭說既然已經以死謝罪，就到此為止，餘下事宜循例便是。

　　  她這一段，留中不發的摺子越來越多，是以張閣老、宋閣老、裴顯為首的朝臣進諫重懲、廢黜長公主。

　　  根本不需要走到她落個不仁、皇帝落個不顧手足親情的地步，那就不需要表態。張閣老帶頭上這種摺子，也是曉得她已有安排，摺子的作用只是做個鋪墊，這才毫無壓力。要不然，這事兒十足十磨煩一年半載也未可知。

　　  裴行昭少見地掰著指頭度日。

　　  她可以確定晉陽受不了宮人有仇報仇，卻無法確定她崩潰之後是什麼樣子，要是被激發出前所未有的韌勁兒，就還得想轍。

　　  誅心的手段不管用了，再進一步真正是難題。

　　  幸好晉陽回京之後從不辜負她的期許，這次亦然。

　　  三月初七，奉命照顧晉陽的一名斷了左手的宮人送來一份請罪摺子、一份悔過書，說長公主唯求一杯鴆酒。

　　  裴行昭細看了一遍。

　　  晉陽表明，自己得了急症，因大限將至，對諸多是非愧悔不已，不說出來恐難瞑目。

　　  她承認付雲橋是她暗中最得力的謀士。陸、楊一案，是他們合力勾結羅家、裴榮等人促成；再就是曾經存過易儲之心，為此屢次逼迫崔淳風籌錢行賄，幸好先帝英明，發現她要扶持的親王存有野心，早已將之幽禁至死。

　　  還不錯，賣了付雲橋，沒埋汰崔淳風。

　　  易儲之事也是實話實說：當初最有實力爭儲的江陽王，先被先帝召到軍中參戰，沒多久莫名其妙地中了毒箭，一病不起，遂被送回封地的府邸，十九個月之後病故，喪葬以郡王規格。要不是這樣，皇帝恐怕每日都要嚷著滅了江陽王和晉陽。

　　  裴行昭對宮人道：「鴆酒欠奉，匕首白綾倒是可以隨她選，兩日後送過去。她有本事，就變成厲鬼來找哀家。」

　　  宮人領命而去。

　　  摺子當日曉瑜百官，有官員懷疑請罪摺子悔過書是偽造，長公主早已香消玉殞。

　　  皇帝把人一通訓，之後卻允許他們破例進一趟後宮，隔著一段距離瞧瞧晉陽是否還活著。

　　  結果，那些官員看到的是消瘦許多滿臉病容的晉陽，由宮人服侍著緩步走到海棠林前，臥在躺椅上賞花。

　　  人不論經歷了什麼，獨有的氣度、儀態變不了，那也是那人之外的任何人都難以模仿的。

　　  官員們沒話好說了，返回養心殿，態度大致就一句話：皇上和太后看著辦吧。

　　  他們再怎麼鬧騰又有什麼用？正主都要徹底撂挑子了。就算真的有么蛾子，誰又允許他們到宮裡查案子？最重要的是，她那邊的託孤重臣都是死的死、裝死的裝死。

　　  絕對的強權、強者之下，稍遜一籌的人，真就是強者要你生你便生，要你怎麼死就得怎麼死。

　　  皇帝早就備好了旨意：細數晉陽貪墨奢靡謀害忠良等滔天罪行，之後卻表明天恩浩蕩，太皇太后、太后心慈，皇帝亦不忍手足相殘，便只褫奪長公主位分，降為晉陽公主。

　　  這是皇室處理這種事的老慣例，而且他還要修道，擔上對手足狠毒寡恩的名聲，往後官員要是這由頭說他沒有修道的資格，也怪麻煩的。

　　  晉陽接旨後的第二日，就「病故」了。

　　  三月十六，接到調令一個月的陸雁臨、楊攸在進京的官道上相遇，結伴策馬抵達京城。