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　　  赫連璫拍了拍五皇子的肩。

　　  天下皆知太子和五皇子兄弟情深。五皇子曾因為自己的髮妻對太子妃不敬，直接殺了。甚至五皇子很小的時候就曾說——“誰都沒有皇兄重要”、“誰要欺負我皇兄，我跟他拼命!”

　　  別人都說五皇子十分敬重太子，可五皇子自己卻覺得傳言還是委婉了些，說他是太子的狗更合適。

　　  赫連琅已經走出了東宮。他立在覆雪的甬路上回望巍峨的東宮。

　　  自古以來長幼有序，也有別。可自古以來遵循的守則就一定是對的嗎?同樣都是父皇的龍子，同一個肚子裡出來的，就因為他晚出生幾年，就要將一切捧給兄長?

　　  赫連琅從不覺得自己比優柔寡斷的太子差。

　　  下了半夜的雪，翌日清晨萬里無雲，碧空如洗過般明淨。寒酥交代兜蘭給妹妹換好出門的衣裳，自己則先去給姨母請安。

　　  今日姨母院子裡的氣氛似有一點沉悶。姨母身邊的侍女低聲道：“三夫人因為友人之事今早發了脾氣。”

　　  寒酥進了屋，望向斜靠在羅漢床上的姨母，見姨母臉色確實不太好。她款步走過去，在茶桌另一側坐下，柔聲：“姨母這是怎麼了?”

　　  三夫人壓了壓心裡的煩躁，勉強扯出一個笑臉來，道：“你還記不記得我上次跟你提的林夫人?”

　　  “記得。”寒酥點頭。

　　  三夫人口中這位林夫人是姨母的手帕交，二十多年的交情了。

　　  “她的一個表姐嫁給了她公爹當續弦。”三夫人皺眉斥責，“太不像話了!天下男人都死絕了不成?要跑去給自己的妹妹當後媽!不講究規矩失了輩分，這不是讓人在府里難做嗎?還要臉不要!”

　　  寒酥張了張嘴，一時失聲。

　　  每次姨母有什麼煩心事，她總能說出好些勸慰的話。然而此刻卻啞然不知所措。好半晌，寒酥才點點頭，低聲：“確實不像話……”

　　  三夫人替自己的手帕交抱怨了一早上，如今也稍微消氣了些。她看向寒酥，問：“聽說你讓人備了馬車?這是要出門去?”

　　  寒酥點頭：“帶妹妹去祁家拜年。”

　　  封三爺提著他的鳥籠從外面進來，瞥了三夫人一眼，拿木條逗籠中鸚鵡，學三夫人的口吻教它說話：“太不像話了!說，太不像話了!”

　　  三夫人瞪了他一眼，緊接著倒是被他被逗笑了。

　　  寒酥起身給姨丈問好，然後便出去了。人還沒走遠，她又隱約聽見姨母在跟姨丈抱怨林家的事情。

　　  寒酥垂在身側的手輕輕握了一下。

　　  寒笙已經換好了衣裳，開開心心地站在門口等姐姐帶她去祁家。她自小就很喜歡祁夫人和祁山芙。

　　  她懷裡抱著個蓮花小暖爐，暖聲：“想把這個給祁伯母，她會喜歡的吧?”

　　  寒酥瞧著妹妹雀躍的樣子，彎唇柔聲：“會的。伯母見了笙笙就喜歡。”

　　  寒笙笑得很開心。

　　  馬車到了祁家，府里的家丁小跑著進去稟告。寒酥提裙走下馬車，再把妹妹抱下來時，祁朔和祁山芙已經出來相迎。

　　  “笙笙!”祁山芙跑過來擠開了寒酥，自己去牽寒笙的小手往裡走。她臉上掛著甜笑，不停地跟她介紹給她準備了什麼好吃的好玩的。

　　  寒酥一邊往前走，一邊側首望著妹妹臉上的笑容，心情也跟著變好。

　　  祁朔走在寒酥另一側，他也轉過臉來，不是看向喋喋不休的兩個小姑娘，而是望著寒酥眼尾淺淺的一點笑。

　　  祁夫人拄著拐杖出現在堂廳門口，眼巴巴望著。

　　  寒酥立刻小跑著過來攙扶她，蹙眉道：“您怎麼出來了?在屋子裡待著就好了。”

　　  祁夫人臉上掛著笑，眼裡卻憋著淚。她被寒酥攙扶著進了屋，立刻去解寒酥臉上的面紗。

　　  寒酥沒阻攔。

　　  祁夫人突然就抱住寒酥嚎啕大哭起來，一邊哭一邊斥責：“你這孩子就是不聽話!怎麼能連我都不告訴，直接帶著笙笙往京城跑了!”

　　  寒酥眼睛一熱，差點也落下淚來。

　　  她怎麼能告訴祁夫人呢?那樣只能連累祁家老幼。甚至她至今還在懷疑祁夫人突然摔斷了腿也是汪文康所為。

　　  她將眼裡的淚忍下去，對祁夫人笑：“讓您記掛了。我和笙笙現在不是好好的?以後也都會好好的。”

　　  祁朔側過臉去深吸了一口氣壓下喉間的微哽，然後才尋常語氣開口轉移了話題：“母親，你給笙笙準備的壓歲錢呢?”

　　  祁山芙也牽著寒笙過來哄母親不要再哭了。

　　  寒笙朝祁夫人伸出手，祁夫人哭著拉住她的手。寒笙將懷裡抱了一路的蓮花暖爐塞進祁夫人的手裡，甜聲：“一直抱著它就不會涼手了。”

　　  她一直記得祁夫人懼寒。

　　  祁夫人抹去臉上的淚，有些狼狽地點頭說好。

　　  祁老爺今日也提前下職歸家，看著寒家姐妹兩個一陣長吁短嘆，感嘆自己無力，沒能保護好寒正卿的兩個女兒。

　　  寒酥卻是半分責怪之意也沒有，反而很過意不去。她反過來勸慰祁老爺，又說：“若父親在天有靈，知道伯父沉冤得雪，必然高興，要與伯父共飲一杯。”

　　  她起身，替父敬酒。

　　  酒盞相碰，祁老爺長嘆一聲，十分傷懷地飲下這一杯苦酒。苦酒入喉，他鄭重道：“如今官復原職，雖在京中非位高權重，卻也能盡力庇護。你與笙笙若有所需，儘管說。如果能替正卿盡些父責，也不枉與他相知一場。”