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赫致櫟放緩呼吸, 聲音渾濁道：「想清楚了嗎。」
赫巡跪在赫致櫟床前, 脊背挺直, 道：「兒臣想清楚了。」
赫致櫟聞言容色越發疲憊, 冷笑道：「朕時日無多，管不了你了。」
赫巡道：「父皇當與天同壽，萬不可再說這種話。」
赫致櫟面露不屑，道：「虧得朕此前還認為你賢良孝順，如今卻因一來歷不明的女子忤逆於朕，朕瞧你同你那哥哥，沒一個爭氣的！」
「區區一個女子，便叫你沖昏頭腦，囿於情愛，朕可沒叫你這般拎不清。」
赫巡垂眸不語，儼然一副不管怎麼，都絕不反悔的模樣。
赫致櫟抿了抿唇，見他這副模樣心中越發氣憤：「你到底懂不懂朕的良苦用心！」
赫巡道：「兒臣自然知曉。」
他又繼續道：「父皇您且放心，就算沒有這層姻親，兒臣照樣能讓沈氏俯首稱臣。」
「當年你兄長可也是這麼說的！」
赫巡低頭，不再多言。
他知道赫致櫟的意思，這朝堂之內，各方勢力盤根錯節，權勢滔天的世家大族根本不可能一下剷平，所以只能退而求其次的選擇牽制平衡。
而在這種弊端之下，沈氏女為後，幾乎是默認般的規矩，否則定會引起沈氏不滿，從而延生出一系列麻煩來。
除非赫巡找到另外一方足以抵擋沈氏一族攻勢的人，可這又談何容易。
赫巡不欲向赫致櫟多做解釋，但他本質並不認可這種依靠婚約來向世家妥協以鞏固皇權的方式。
「你難道要步他的後塵嗎？」
赫巡知道赫致櫟也是為他著想，但他的確不會再更改主意。
為了避免夜長夢多，他索性直接表明了他的堅決，道：「兒臣心意已決。」
他俯下身子，說出了一句換作半年前的自己，是絕對不可能說出的話：「兒臣無法她兩情相悅，還請父皇賜婚。」
赫致櫟沒有出聲，兩人一時之間陷入沉默。
他一直都知，赫巡在他面前看似恭謹，其實倔的要死。
他曾對赫巡給予重望。
謙恭有禮，天賦卓絕，於沙場，他能領兵作戰，於朝堂他亦能憑十幾歲的年齡讓一種朝臣對他信服。
他是自己看著長大的孩子，知道他對皇位其實並無執念，如今身為太子，與其說是貪戀權勢，倒不如說是為了肩上扛的責任。
赫巡低聲道：「……父皇，請您相信兒臣。」
他的聲音很輕，於空曠溫暖的寢宮內卻好似帶著不容置疑的力量。赫致櫟終於嘆出一口氣，只覺得疲憊無比，他管不了赫巡，卻又不捨得真的不顧一切的逼他。
他沒有出聲，閉上了眼睛，抬起手臂揮了揮。
示意他退下吧。
猶如妥協。
不知從什麼時候起，父皇那堅硬有力的臂膀已經瘦弱了下去，如今抬手時，手腕處骨節突出，稍顯蠟黃。
無一不在徵兆，曾經的不可一世的帝王，已顯頹勢。
赫巡垂眸，道：「兒臣叩謝父皇。」
待到赫巡從紫宸殿出來時，宮燈已經燃起，這中途斷斷續續來了不少看望赫致櫟的妃嬪皇子。
赫巡才一出門，早就侯在門口的雪安便迫不及待的道：「殿下，東宮方才傳來消息，太后娘娘差人過來帶走了雲姑娘。」
赫巡眉頭一皺，道：「現在已經到了？」
雪安道消息已經傳過來約莫有一刻鐘了，方才赫巡一直在同赫致櫟談話，所以他才未進去打擾。
赫巡當即道：「去仁壽宮。」
話音剛落，前頭廊廡下便走下來一個熟悉的面孔。
赫宴瞧見赫巡，面露笑意，道：「嘿，皇兄，好巧啊。」
赫巡睨了他一眼，見他這張臉就覺得厭煩，完全無視了過去。
赫宴也不惱，道：「皇兄留步！」
赫巡頓住腳步，道：「有什麼事，說。」
赫宴道：「我聽聞皇兄今日為了一個女子於朝堂公然拒婚，皇兄真是我等模範啊。」
赫巡：「孤瞧你這嘴是不想要了。」
赫宴一笑，又走近了赫巡，低聲道：「皇兄所言心悅之人，是楚楚吧。」
赫巡眉目一冷，周身氣質帶了幾許殺意：「你說什麼？」
赫宴同赫巡拉開距離，道：「皇兄真是好眼光，楚楚妹妹溫柔可愛，善解人意，我也甚是喜歡。」
「只是太可惜了，楚楚妹妹道她現在喜歡你，否則——」
一句話沒說完，赫巡忽而出手，強勢的掐住了赫宴的脖頸，出口成冰：「信不信孤割了你的舌頭。」
赫宴被迫抬起頭，因為呼吸不暢而臉色有些發紅，但卻並未影響這張臉的俊美，他毫不在意的對上赫巡冷凝的目光，道：
「看來皇兄真是情根深種啊。」
此處人來人往，雪安忍不住提醒道：「殿下。」
雲楚還在仁壽宮，容不得赫巡多耽擱。
他陡然鬆手，赫宴受力，身體撞在木柱之上。
等他站穩身子時，赫巡已然闊步離開。
*
雲楚不知，她這邊前腳才離開，外頭明府的馬車便到了東宮牆外。
原本他們不想那麼快就來打擾雲楚，也是方才聽說朝堂鬧劇之後，才動了想要把現在就來問雲楚是否願意回去的念頭。