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幾乎是拋下來的。
「大將軍這是惱羞成怒了？」桂鳳樓站穩身子道。
「哼，我退朝了，」李緒沉聲道，「你找你的皇后去吧。」
他轉身就走。
皇后？注視著空無一人的庭院，桂鳳樓自語道。他忽然間又開始想念夏珏。
從乾坤袋中摸出了一盞蓮燈，他向夏珏傳訊。
踏入山門，行在路上，遇見的弟子們紛紛恭敬問好。當了多年的首席大師兄，夏珏在宗門裡頗有名望。
夏珏徑直往自己開在十王峰的洞府飛去。
「你要突破返虛境，雖然不難，但『本體』一定會趁勢插手，」他心神中浮現的那個人影道，「他絕無可能放過這次絞殺你的機會。」
夏珏並未瘋癲而死，掙脫了本體的鉗制，這件事本體當然知曉。兩方之間，已是不死不休。
身為心魔轉生，他原本就難以應對突破之際的心劫。本體若再攪亂，情勢更會兇險得多。
「我知道，」夏珏道，「這次還得你來助我。」
「放心吧，我會竭盡全力。」人影說，「畢竟你我命運一體，夏珏。」
幾息之後，夏珏飛落在了洞府前的石台上。門邊一棵碧桃樹，是他兩年前移栽來的，澆灌以仙葩玉露後，長得鬱鬱蔥蔥，枝條間綴著終年不敗的桃花。
他已拜見過掌門師尊，接下來要閉關突破。就在他將要走進洞府、關閉石門的時候，他感應到了傳訊蓮燈的動靜。
「夏珏……夏珏。」
「你終於想起我了？」他回道。
「你人在哪兒？」
「九華宗。」
「氣得回娘家了？」蓮燈那端，桂鳳樓問。
「哼。」
「什麼時候回來？」
「過陣子吧。」夏珏隨口道。他沒有提自己將要突破的事，桂鳳樓幫不上忙，提了也只是讓他白操心。
「這個時節青陽鎮的櫻桃快熟了，你回來的時候記得捎點。」
青陽是九華宗附近的小鎮，出產的櫻桃紅艷味美。桂鳳樓沒催促他回來，卻惦記著吃。
「哦。」夏珏還答應了。
「你今日話少，還沒消氣嗎……夫君？」
「你等著，」夏珏咬牙，「我回來就把你弄死在床上！」
「好，我等著。」傳訊就此斷了。
石扉敞開，復又合攏。不到夏珏衝破關隘，這扇門將再也不會打開。
收起蓮燈，桂鳳樓在床榻躺了下來。雖然枕畔空虛，他的心情大體還是愉快的。他到底捨不得夏珏拋下他一個人清修去，至於修為停滯……他會為夏珏想想辦法。
清晨，桂鳳樓換了衣裳，束了發，吃完一頓送到房裡的早飯。
他剛要出門，別院裡就來了個訪客，還是不那麼常見的一個。
「師妹？」桂鳳樓將她讓進來，「你有事尋我？」
他態度自然，絲毫沒有記恨的意思。
「我、我是來給桂師兄賠罪的，」甄鶯來垂著頭，「是我暴起傷人，最後害得師兄與凌長老受傷……對不起。」
「不怪你，你也是被小星的邪法迷了心智。」桂鳳樓語氣平和，「你年少，經驗尚淺，往後多留神些便是了。」
「我……」甄鶯來仍神色黯然。這幾日，李緒來找過她，李少游也探望過她，他們並未因那兩人的傷而斥責自己，都是想知道發生了何事。她如實說明，沒有隱瞞，李緒聽完點了點頭，說皋狼城數人也身中控魂之術，應該是同一人所為。
無人因此事前來問責，甄鶯來心頭卻更為難過。好在太上長老來得及時，桂師兄與凌長老最終得救，否則她……是不是該償命？
桂鳳樓溫聲安慰了幾句，發現甄鶯來還帶了賠禮，雖是他用不上的東西，但他推辭不得，兼且為了讓甄鶯來安心，也就收下了。
「桂師兄，我這次來也是向你辭行的，我要回宗門修行了，一路上多有叨擾。」
「好，回去時小心。」桂鳳樓沒有挽留。
「桂師兄，夏師兄他……他到底怎麼樣了？」最後，甄鶯來又問道。只有李緒知曉夏珏曾回來過一晚，在旁人眼中，他已失蹤多日了。
「師妹不用擔心，他自行回九華宗了。」
「啊，那、那便好。」甄鶯來舒了口氣。
甄鶯來前腳剛走，後腳，周靖就溜了進來。
甄鶯來沒有要他陪著「壯膽」，他便遠遠地綴在師妹身後。
「桂師兄，我也是來同你道別的。」周靖說，「我修為低微，看來只能拖累你們，師妹這樣子，我也不放心她一個人回去。」
自從暈迷中甦醒，甄鶯來就坐在房中，半天半天地發呆。周靖一直在她旁邊守著，怕她想不開。他難得有幾分靠譜的時候。
「去吧，」桂鳳樓從腰間乾坤袋裡摸出一隻小瓷瓶，往他手中一塞，「路上你們若花光了靈石，付不起食宿錢，可以拿去換點急用。」他微笑道。
「哎，多謝師兄！」
待到出了別院，周靖沒忍住，揭開瓶塞倒了倒，一串紅丸滾落在他掌心。
他瞪大了眼，若沒看錯，全都是——輔助進階的破障丹！這可是低階修士們最夢寐以求的丹藥了。有五六顆那麼多，不止夠他用，恐怕還算上了師妹的。
天啊，周靖喃喃，桂師兄究竟有多富？