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他卻為了下方的數千凡人，選擇迎戰。
——玄天宗執劍長老，向來離群索居，少言寡語，一心求劍。無人能想到，他並非無心無情，甚至還比許多自詡的仁人善士，心腸更軟。
陰森污穢的劫雨，沖刷在他身上，破開了他的劍氣。
沒有人，從第一次幽劫起，就沒有一個人能夠抵擋這種突如其來的無名之劫。
他竭盡全力，只撐了十個呼吸。
小城裡的數千條性命，或許，只救下了三個——在黑雨落下時，乘著馬車出城的一家人。這十息之內，縱馬而奔，剛好出了黑雨籠罩的範圍。
幽劫過後，陷入瘋癲的凌虛被玄天宗帶走。各種手段都救治無效，只能由掌門親自鎮壓在洞窟深處。
他本來是驚才絕世的劍修，自此耽擱了三十年。若非桂鳳樓前來，可能會一輩子困死在陣里。
桂鳳樓從袖中取出一對小巧瓷盅，又拿出酒壺，倒了一杯遞給凌虛，也給自己斟滿。
「這次把凌兄『借走』，解決幽劫之事，說不得要好幾年、數十年。以後抽空，你我多多切磋。」
「好。只要幽劫還在一天，我便不會走。」凌虛一飲而盡。
他們又喝了幾杯酒。隨意說著話，最終總是聊回劍上。兩個惺惺相惜的劍修，於劍道上的心得，似乎永遠都聊不完。
第3章 懷夢 一個赤金的發冠，被水紅色的髮帶……
兩天後，一行人離開了玄天宗。
桂鳳樓、夏珏、凌虛不提，那兩名九華宗的弟子也跟著，說是想要歷練歷練，桂鳳樓也就由著他們。
桂鳳樓已將自己的打算與眾人說明白。
他畫有一張做了標註的上清界域圖，圖上是這三十年來，每次幽劫降臨之地，共有一百零三處，他已經去過其中一些，餘下的還要逐一探查。
從離玄天宗最近的地方開始，下個目的地，是半年前遭遇了幽劫的一個村莊。御風而行，也要三五日的工夫。
這天，連日趕路的他們在一座小鎮裡落腳。
小鎮人煙稀少，入夜後更為闃靜，只有唯一一家客棧，檐下掛的燈籠倒還明亮。叫醒了趴在帳台小憩的掌柜，五個人，要了四間房。
走上樓時，桂鳳樓和夏珏一道，進了最外側的客房。
他們身後的凌虛，腳步微微一頓。
見凌虛注視著合攏的門扉，落後他半步的周靖笑道：「桂師兄和夏師兄自小相識，前幾年夏師兄又在閉關，有兩三年沒見面了。他倆抵足而眠，肯定有許多話要說！」
這幾日同行，凌虛很少開口。與他並不相熟的九華宗眾人，也不敢貿然搭訕。周靖還是第一次找到機會同他說話。
凌虛略略點頭，仍是一語不發，獨自進屋去了。
突地一痛，周靖「嗷」地叫出聲，捂住胳膊小聲問：「師妹，你掐我做什麼？」
甄鶯來白他一眼走了，留周靖莫名其妙。
桂鳳樓和夏珏其實什麼話也沒聊。
床板吱呀作響瀕臨散架，他望著破舊的白紗帳頂，神思不屬。唇瓣被重重一咬，他才流轉眸光，凝注在夏珏臉上。
「在想什麼？」
「你真是被師尊遣來的麼？」
夏珏沒有答話，髮絲披散，有一綹擋在眼前，讓人看不清他面上神情。
屋內未點燭火，昏暗寂靜。
屋外不知何處的野鳥，短促地叫了一聲。
夏珏緊抿的唇鬆動了。
桂鳳樓的的手指在他唇上輕輕摩挲，眸中波光瀲灩，柔情萬千。
……
睡下不久，桂鳳樓就陷入夢中。
他沒有告訴夏珏，走神之際，他察覺到了一縷熟悉的氣息。
既熟悉，又暌違許久，想要捕捉，卻怎麼都找不到了。
夢境裡是一大片綠草坡，坡頂有棵花樹，緋花爛漫如霞。那個在他入夢前未曾尋見的人，浮現在他面前。
紅衣白膚，昳麗無雙。
「柳懷夢？」
他喚出聲來。
柳懷夢擁住他，輕輕地親吻上去。
桂鳳樓回抱住對方，屬於柳懷夢的那縷淡淡桃花香氣，縈繞在他鼻端。
一個赤金的發冠，被水紅色的髮帶挽著，系在了花樹的枝杈上。
他們的身影，被夢境中升騰而起的煙霧籠罩。
只是一個夢？
桂鳳樓醒來時，恍惚了片刻。桃花香氣已消逝，他看向身畔，睡在一旁的是夏珏。
天還未亮，人也未醒。夏珏眉頭微蹙，不知夢見了什麼。
桂鳳樓想起九華宗里的那樁流言。說話的人雖小心翼翼，最終還是傳入他耳中——柳懷夢已身隕，是被夏珏暗害的。
三年前，他為了突破劍道，短暫閉關。這期間，柳懷夢獨自離開了九華宗，沒有留下一句話，從此不知所蹤。就連後來桂鳳樓請人占卜的卦象，都是撲朔迷離，生死不明。
這次下山，桂鳳樓除卻幽劫，還有一件要事，就是找到他。
若是真的死了……桂鳳樓的眸子裡，漫上了一層煙靄。
他會查清楚究竟是誰下的手。
三日以後。
正值初春，蒼茫大地上，處處都在吐露新綠。眾人駕風而飛，在一個呼吸之內，視野中的綠意盡皆凋敝，變為荒蕪。
零星的白色點綴其中。若是仔細看，能看出那是一具具無人收殮、散落野外的屍骨。