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人送回來了，當然不能一走了之，他主動留下來，為方華守靈一晚。
凌虛也陪他留守。給長明燈添油的活輪不到外人去做，兩個人就靜靜坐在靈堂的一角。
燭火搖曳，在往生咒的誦念聲里，方母始終站在靈前，不時添燈油，或是擦拭香案，佝僂著背脊，顯出幾分老態。
到了夜深，忽聞方母放聲悲哭，旁人慌忙圍過去勸慰。「我剛才恍然出神，」坐在身旁的凌虛也低語，「看見方道友向我道別。」
是麼，桂鳳樓心想，方華向來是仰慕他的。
新死不久的人，魂魄尚未回歸幽冥，仍滯留在陽間。修道者的魂魄又遠比凡人強健，只要有執念，予人留話、託夢，都可以辦到。
他望向哭倒在地的方母，她也見到了方華麼？
方華在向昔日的親友故交一一告別了，其中卻沒有我。夏珏說他愛我，多半又是在吃無謂的飛醋。可笑，我與夏珏說的最後幾句話，仍是爭吵。
翌日，他們離開了方家。飛入高空，在雲霧間穿行時，桂鳳樓嗅了嗅鼻子，忽道：「我身上像有一股香火味？」凌虛停步，也認真地聞了聞，最後捉起了他的一隻手：「的確，就來自你這隻手和衣袖。是敬香時染上的麼？」
「恐怕是。」桂鳳樓道，心底則想，凌虛也敬了香，卻沒有沾染……
就好像曾有一隻縈繞了香火氣息的手，覆在他的手背上。
這幾日間，不論楚辰，還是那頭形貌獰惡的妖獸，全都沒有消息。看來已尋到了隱秘地方休養，待他再次現身，傷勢定然痊癒，也會比先前更難對付。
不管前路如何，現在只有盡力而為，行能行之事。
依照圖譜，他們跋涉數日，飛臨一片滿目蒼翠的山林。從高空俯瞰，環抱的綠樹間凸顯了一塊明澈的渾圓潭水，猶如仙人張望天空的眼瞳。剎那間，手中的圖譜化為白雀，當先飛下雲端，落在了潭邊。桂鳳樓和凌虛也跟著落了下來。
這深山老林里的無名潭邊是有人的，恰有個蒼髯白髮的老者，盤膝坐在青石上。他兩眼微眯，看了兩人一眼，即道：「來了？」
兩人走上前，恭恭敬敬行了拜見禮：「見過前輩。」
「廣微那小子現今如何，還活著麼？」老者又問。在他口中，如今的天下第一人、半步仙君廣微真人，還似一個毛頭小子。
「師尊已然閉關，正在衝擊飛升關隘。」桂鳳樓答。先前他寫信向九華宗求援時，其實一開始是寫給自家師父，回信卻是池掌門回的。池掌門告訴他，廣微真人已經閉關，眼看著天柱峰頂劫雷堆積、異象湧現，恐怕不日就將降下天劫。身為關門弟子，桂鳳樓卻比他人晚了許久，方知曉此事。他剪了李家兄弟的狼毛，請鑄器大師朱奇打造的拂塵還未完工，終究是趕不上了。
「哦，也是時候了。他不像我這老不死，總賴在人間偷生，捨不得山水和甜果子，他是要去叩問大道的。」老者聞言，點了點頭。正值傍晚，月光將他的影子映在青石上，桂鳳樓忽發現，那黢黑的輪廓竟然是只老態龍鐘的猴子，背脊彎了，長毛也稀稀疏疏。昔年劍修大能羅昊的劍仆，原來是個猿猴精。
老者伸出一隻皺痕滿布的手，又簡要地說：「劍。」
師尊在圖譜上也作了批註，欲取秘藏，要先經羅昊布置的試煉，且試煉時不可仰仗神兵之利。兩人便乾脆利落地解了劍，將劍雙手奉上，老者接過來，看也不看，揚手擲入身後水潭中。靈劍入水，半點浪花都未起。
旋即，虛空中傳來靈力波動。眼前一明一暗，已變幻了光景。
是個空曠昏暗的山洞。桂鳳樓往四周掃了一眼，只他獨自一人，凌虛與他分開了。他的目光緊接著落在面前山壁上，周遭皆晦，只有一盞鑲進岩壁的銅燈亮著，似乎有意叫他去看。那橘黃燈光，果然照著什麼——數道刻在石上的劍痕宛然可見。看了片刻，他就認出這是一式劍招。
「吼——」
狼嗥聲突兀從背後傳來。在這本來空無一物的山洞裡，亮起了一雙碧綠狼眼，朝桂鳳樓猛地奔襲。桂鳳樓心有所感，掌心凝聚劍氣，使出了剛才所見的招式。血光閃現，惡狼倒地斃命。
光景再變。
仍是山洞、劍痕，桂鳳樓再次觀摩。試煉之主的意思，莫非是要考驗我新習得的劍招？他不由暗想，如果不用此招對敵，又會怎樣？不久後，幾乎就在他剛看完劍痕之際，一頭雙翼虎在山洞中現身。於是他轉用自身的劍法將之擊殺，隨後光華一閃，被斬作兩半的巨虎復歸原樣，斑斕毛皮上連丁點兒血痕都找不到了。
桂鳳樓明白過來，以山壁上所記載的招式斬殺了它，巨虎果真沒再復生。而劍痕，也再次改變。
他不停地修習新招，劍式愈來愈艱深，所應對的敵人，也越來越強大……不僅有各色妖獸，還間或有一道人影，身形與面貌都籠在迷障里，與他切磋對戰。
忘卻了時間流逝，桂鳳樓全然沉浸在了練劍中。這次，當他望向石壁潛心揣摩時，他認出這一式藏了收尾之意。與前面的劍招連起來，應是一套完整的劍法。
他的最終之敵，是那個交手數次的神秘人。迷幻之術遮掩了他的眼睛，就算相隔不遠，也無法看清面容。但他知曉對手極強，因此也極鄭重。不止用上了新學的一式，先前所學也漸次施展而出，對方所用劍法也慢慢地顯露全貌。那是完全不同，卻與他相生相剋一套劍法，其間的區別與聯繫，簡直妙到毫巔。