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門裡傳來了一陣輕快的腳步聲，接著便是一個溫柔的女聲，很有禮地通知著：「實在對不起呀，展覽時間安排在下午十七點到晚上二十一點，現在還沒到時間，麻煩您稍後再來吧。」
——還是限時展覽嗎？
聽到這樣的話，竹本警官剛剛調整好的情緒險些又崩了：「那個……不是來看展覽的。請問，您還記得我嗎？藤原夫人，我是刑事科的竹本英明。」
他站在防盜門的貓眼前，一時都不知該怎麼面對這位母親了，語氣不自覺便有了一些生硬：「之前因為您女兒彩香的事情，我來過幾次……」
於是，門裡又傳來一陣窸窸窣窣的聲音，然後，又安靜了下來，似乎裡頭的人正謹慎地透過貓眼向外觀察著。
幾秒鐘後，門被拉開了。
藤原夫人，不，如今是小林女士，笑容可掬地站在門裡，同他們招呼著：「啊，真的是竹本警官呀。記得，記得，您這樣年少有為的警官，我怎麼可能忘得了呢！說起來，當初彩香的事情，實在是煩勞你了。」
沒想到對方這麼熱情，竹本警官只好也跟著客套：「您這樣說太客氣了，並沒能真正幫上什麼忙，反而給你們添了很多麻煩，實在抱歉。」
「哎呀，您這樣才是客氣呢！」
小林女士掩著嘴發出了一陣咯咯咯的笑聲。
她一邊熱情地將竹本警官和跟在他身後的伊藤警官往屋裡讓，一邊喋喋不休地又說：「哈哈，這個警官倒是沒見過，是你們署里新來的嗎？也很年輕帥氣呢！」
「對了，請不要再叫我藤原夫人，我已經和藤原隆也那個混蛋離婚很久了。可以稱呼我為小林，或者美奈子就好。」
「警官先生，說起來，您最近應該聽過小林美奈子這個名字吧？」
竹本警官的臉上不禁浮現出一個略顯尷尬的微笑。
在此之前，他雖然從資料上看到過藤原夫人沒出嫁前的原名是小林美奈子，但說什麼最近應該聽過……那是絕對沒聽過的！
反而是從適才那些年輕女孩們那裡打聽到了一些事情。
此時，他聽出對方語氣中的炫耀後，為了接下來的問話能夠順利，當即含糊地附和了一句：「唔，確實耳熟呢。藤……小林女士，您是不是出了一本書？。」
「是呀！是呀！雖然有些慚愧，但我確實是這一季度的暢銷書作者呢。」
小林女士假裝不好意思地用手在臉的旁邊扇了扇風：「啊呀，這真是我以前從來想像不到的事情呢。」
這時，兩名警官先生已經跟著小林女士走到了藤原家的客廳。
曾經來過這裡的竹本警官抬起頭，有意識開始打量起四周，想觀察一下和以往有什麼不同。
但一眼看過去……
首先注意到的絕對會是藤原彩香的房間。
只因她的房門上頭，現在居然掛上了一個GG橫幅。
橫幅上寫著：前所未見之所在，內藏神秘的力量，被割喉彩香的生前、死後之地！
然後，門前擺了一張小桌子。
桌子上頭立了個白色硬紙板，用紅色水筆寫著：兩百元一次。
——簡直像夜市里某種臨時小攤販。
極其不正規就不說了，還透著一股子簡陋和敷衍。
「是不是還不錯呢？」
小林女士注意到了竹本警官的觀察，不以為忤，反而興致勃勃地問道。
「呃……」
竹本警官的臉上再次露出一抹尷尬。
「很多年輕人都很喜歡呢！」
小林女士的語氣洋洋得意，仿佛發自內心地為自己的創意而欣喜。
這個曾經的家庭主婦已經完全變了個人，在她的那張圓臉上，寫滿了算計和虛榮的眼睛滴溜溜地轉動，時不時還會咂一下嘴，兩片豐厚的唇一張一合，就像兩條蠕動著的紅色蟲子……
只這樣注視著她……
竹本警官就莫名有一種背脊發涼的感覺，一時竟不由自主地又沉默了。
許是察覺到了他的不在狀態。
他的新搭檔伊藤警官這時候上前一步，主動開口接過話題，同小林女士交談了起來。
這位從櫻都過來的警官，如今正對異常案件充滿了濃厚的興趣。而這種興趣，使得他的行為相對功利了一些。
這並非是指他有什麼不好的地方。
而是，比起關心小林女士的所作所為算不算一個合格的母親，他會更在意，對方能不能配合回答自己的問題。
恰好，小林女士是非常樂意配合的。
別人的配合是問一答一；
她的配合往往是問一答十，只是內容比較真假難辨。
但總得來說，問題都被回答了。
哪怕竹本警官全程不明原因地掉線。
藤原家的走訪工作依舊算是順利地完成了。
離開的時候……
小林女士殷勤地將他們送到了門口，居然笑容可掬地微微彎腰：「歡迎下次再來！」
伊藤警官客氣地道謝。
竹本警官稍稍有些不耐。
等到身後的門重新關上。
兩位警官這才一前一後地向外走去。
因為沒走出太遠，不好立刻討論。
兩位警官默契地都沒有說話。
但等快要走出去的時候……
竹本警官不知為什麼，突然回頭看了看。