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　　  邊緣角落裡有著一行秀氣的小字——由親生母親小林美奈子親筆書寫，一名花季少女悽美決絕的死亡。

　　  ——胡說！

　　  ——死亡就是死亡！

　　  ——死亡是悲傷的事情！

　　  ——無論什麼死亡都談不上悽美！

　　  遠山葵盯著封面，不停地在心裡駁斥著。

　　  直到身後傳來了一陣涼意……

　　  被割喉的彩香靜靜地站在了她的身後。

　　  曾經離開鏡子就會顯得有些虛浮的身子，竟一點兒一點兒地逐漸凝實起來。

　　  與此同時，警署中……

　　  竹本英明警官正準備下班，突然聽到隔壁辦公室那邊，傳來了一陣嘈雜的聲音。

　　  「怎麼回事？」

　　  他站起來，走過去，隨口問一個同事。

　　  同事的臉上流露出一抹苦笑：「唉，是平川一郎的家屬，來收拾他的遺物。」

　　  「啊？才來嗎？我記得，已經過去好久了。」

　　  儘管不怎麼熟悉平川一郎這個人，但竹本英明警官倒還能清楚地記起這位死去的同事。  

　　  因為就在這位同事突發疾病去世時，他恰好由於「暈倒在大街上（其實是遭遇了大蛇事件）」，也被送進了醫院。

　　  之後，還被前輩佐藤警官數落了好幾回。

　　  每次數落的時候，都不可避免地提及這位同事。

　　  通常慣說的話語就是——別仗著年輕就亂來啊，混蛋！平川一郎當初也是看著健健康康的年輕小伙子，可還是倒在了疾病之下，只有好好保重自己的身體，才能走得長遠，英明！

　　  ——是啊，那麼年輕，卻倒在了疾病之下。

　　  想到這裡，竹本英明警官的心中便浮現出一絲同情，可這份同情，很快又被從心底升起的厭惡給覆蓋住了，就仿佛自己非常討厭這個人一樣。

　　  ——奇怪，明明生前，並無交集！

　　  正當他再次因為這種無緣由的厭惡而費解時……

　　  旁邊的同事回答了他適才的提問：「確實好久了，但沒辦法。平川這小子是外地人，而且父母離婚後，又早就各自組建了新家庭，對他就不怎麼上心。而他自己本人才剛入職沒多久，也沒成家立業的。所以，死訊明明早就通知了，可直到現在，他家裡人才有空過來收拾遺物，也是可憐，唉！」  

　　  竹本警官聽完，不由又為適才莫名的厭惡之情而愧疚起來：「我這是怎麼回事呀？明明都是同事，而且還是死去的同事……」

　　  許是出於這種愧疚的心理，當看到平川一郎的家人，抱了好幾個裝滿雜物的紙箱子，搖搖晃晃，很艱難地向外走時……

　　  竹本警官急忙主動上前，幫忙扶住要倒的盒子，又主動分擔地拿下幾個說：「好像有點兒困難，我幫你們送出去吧！」

　　  平川一郎的家人連忙道謝。

　　  於是，竹本警官就這樣一路將人送上了車。

　　  只是往後備箱裡，堆放那些紙箱子時，不小心就將一個筆記本碰掉了。

　　  竹本警官立刻彎腰去撿，卻一下子頓住了。

　　  不慎掉落在地，被風吹開的筆記本上寫著一行深深的字：去死吧，竹本英明！

　　  這一晚，當夜色漸濃，人們紛紛進入夢鄉時……

　　  一個身體似馬，臉似獅子，鼻子長長像獠牙，額似犀牛，尾似母牛，足似虎的奇怪動物飛快地掠過月光下的屋頂，以一種令人驚訝的速度，無聲無息地穿梭在城市之中，其輕盈矯健的身姿，如同大貓【注】。

　　  第38章 食夢貘  

　　  「彩香, 太好了，你終於活過來啦！」

　　  半夜的時候，遠山葵揉了揉眼睛, 不知怎麼就驚喜地醒了過來。

　　  然後, 她突然從床上跳起來，朝著一個方向快步跑了過去, 帶著滿腔真摯的熱情張開雙臂, 想將自己最好的朋友擁抱進懷裡：「你不知道，在你離去的日子裡, 我是多麼得想念你……」

　　  慘白的月光透過窗戶，照射在藤原彩香滿是傷痕的臉上。

　　  她望著朝自己撲過來的摯友，毫無聲息的臉上似乎抽了一下, 露出一種似乎想笑, 卻反而倍顯可怖的面容：「……葵。」

　　  「對, 是我！」

　　  遠山葵似乎完全察覺不到有什麼不對。

　　  她的臉上呈現出無限歡快和期待的神色：「彩香, 我們又可以在一起了。」

　　  「在一起。」

　　  藤原彩香語氣僵硬地重複著。

　　  「對呀。」遠山葵高興地拍掌說, 「只有我和彩香，我們永遠不分開。」

　　  「只有我和你……」

　　  藤原彩香像牙牙學語的幼兒一般重複著。  

　　  但下一刻，她嘴裡忽然冒出兩個詞：「……爸爸, 媽媽？」

　　  「啊。」遠山葵這下子不由露出了忐忑神色。

　　  她猶猶豫豫地：「你是要問阿姨和叔叔嗎？」

　　  黑暗漸漸蔓延, 將兩人完全籠罩。

　　  「這是哪裡？我為什麼會在這裡！」

　　  一個聲音突兀響起, 又在陰影中突然冒出個人形。

　　  曾經的藤原夫人，如今的小林女士一臉憤怒地出現在了。

　　  她的出現讓遠山葵大吃了一驚：「藤……不, 小林阿姨？你怎麼在我家？」

　　  「什麼你家？這哪裡是你家？」

　　  小林女士惱火地反駁。

　　  遠山葵不由看向四周, 愕然發現, 視線所及的地方, 除了彩香和小林女士的身影外, 全是伸手不見五指的黑暗。