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第3章 選師
三日之後，曲江夜宴。
往年會試春二月放榜，今年的春闈因撞上日食天象，欽天監認定國運有異，春闈推遲為冬闈。
曲江亭邊的紅桃粉櫻早已不見蹤跡，江水凝冰，曲水流觴也只能改為普通宴飲，唯有亭台樓閣邊梅林如荼，宮燈盞盞，推杯傳酒，觥籌交錯，新科進士跪坐席間，崇明帝和寵妃居主位，左丞右丞分坐兩側。
「諸位寒窗十餘年，今夜暢快酌飲！翰林院，三省六部……往後仕途光明燦爛，朕的朝堂上也要多添些生面孔才是。」
顧岱叩首，舉杯笑道：「臣謝主隆恩。」
眾進士跟著叩首：「臣謝主隆恩。」
唯有一人沒跪，也未曾開口。
三元及第的新科狀元，大夏建朝以來第一位，可惜是個殘廢，騎馬遊街後還得讓小廝扶著下馬，如今更是連跪都跪不穩，聖上開恩，准予暫坐輪椅。
席上不乏有宴飲捉婿的皇親國戚，文無第一，武無第二，鍾堂雖未能奪得魁首，但才學未必輸給文卿太多，更何況刑部尚書之子，前途無量，又身無殘疾，儀表堂堂，自然是眾人心中當之無愧的首選。
文卿雖好，可疾病纏身，雙腿也早就廢了，連能否敦倫都未可知，把自家千金閨女嫁與此人，那不是守活寡麼。
「咳咳……」
春陽趕緊上前，為文卿攏了攏狐裘。
入夜後風大了些，文卿向來受不得寒，咳了兩聲眼尾便紅了，溫酒入喉，才堪堪緩過來。
席間喧鬧，可新科狀元坐得離左丞最近，辛稷安捋了捋鬍子，放下杯盞，吩咐了句什麼，不一會兒，下人便抱著一個湯婆子過來了。
文卿望向辛稷安，俯身行了一禮。
辛稷安微微頷首，看他席上的紅酥果快吃完了，便把自己席上的一份紅酥果贈與了他。
紅酥果，顧名思義，便是以南境數十種花蜜果混以麥粉揉為圓球烘烤製成，外酥內軟，香甜可口，但因果實從南境運到長安需要汗血寶馬一日不歇，在路上還極易磕碰損壞，故而難以製成，除了宮廷宴飲，也就曲江夜宴才能一品其味了。
哪怕是前世，文卿也沒有吃過幾回。
神武帝登基後，他日夜忙碌，輔佐朝政，本來就貧瘠的身體在十餘年的折騰下早已如同日暮殘秋，用膳時總是沒有胃口，皇帝命人送來的那些山珍海味在他眼裡和白粥沒有任何區別。尋常人難以一見的紅酥果，國力空虛前他捨不得吃，國力強盛後，也沒有他的份了。
「多謝，辛大人。」
「不必言謝，十日後老夫曾孫滿月，在麟雲閣祝酒，晏清來吃一杯麼？」
文卿莞爾：「早就備好了禮，等著辛大人開口呢，若不是怕那侍衛不讓我進去，便也打算不請自來了。」
辛稷安看著這張臉，有些恍然：「你這性子……倒是和你祖父大不相同。」
「辛大人識得我祖父？」
文卿明知故問，裝作微微驚訝的樣子，心裡卻實在有數。
不僅是識得，而且私交甚篤。辛稷安和他祖父是同年，他祖父客死他鄉時，辛稷安也在隨御車出行的隊列之中，可蹊蹺的是，他在人生的前十七年裡，從未見過這位祖父的故人。
「……官場上略略識得，沒想到長孫都這般大了。」
「十七年，也不過彈指一揮間。」文卿臉色愈發蒼白了，那盞紅酥果一枚也沒動，放在金絲楠木的席面上，冬天的葡萄也是珍品，只是吃著太涼。
辛稷安不再言語，文卿也沉默下來，聽著耳邊細細的風聲，柔軟的狐絨拂在頰邊，襯得臉似乎巴掌大，右眼眼皮上藏著顆硃砂小痣，只有垂眸時才能被看見。
進士們又鬧著玩飛花令，傳盞作詞，問起從哪兒開始，皇上沒回話，便都看向狀元郎。
文卿是博學宏詞科進士，歌賦詩詞信手拈來，明經策論洋洋灑灑幾十篇，加之前世經常處理公章文書，這點小兒科的遊戲自然難不倒他。
「風雨如晦翳無月，長安城外馬聲嘶。
知君莫非凜冬雪，戲柳飛花次次遲。」
第一個擬詞反而最簡單，不需完全按照前人格律，文卿也只是隨口一吟，未見水準，從榜眼開始，作詞就越來越難了。
四下慢慢安靜，連皇帝也從寵妃的溫柔鄉里回過神來，饒有興趣地看著新科進士即興傳擬。文卿淡淡地聽著，卻想著其它的事。
他記得前世曲江夜宴後，崇明帝是為眾皇子選過少師少傅的。新科進士大多入翰林院，一甲三名備受推崇，在大夏王朝能直接升任翰林學士，而非從翰林院修撰開啟仕途。
若是能得到皇子公主賞識，互相認可，一步到位，成為少師少傅也不為過。
半個時辰後大概就是宮宴，前世他未曾在宴席上見過那位三皇子，興許是他不曾注意，但以防萬一，還是該派人去華英殿看看。
是誰都好，總之這一世，他不會再為公儀峻做嫁衣。
「……」
「晏清。」
文卿微微側頭，循聲望去，竟是鍾堂在喚他。
「明統兄，何事？」
「待會兒還有宮宴，少喝些。」鍾堂好心提醒。
文卿體寒多病，從小就習慣了飲溫酒取暖，特別是冬日缺炭火的時候，僅有的一點火苗拿來熱酒，喝一點能不少。