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　　  薛照年嗤笑著收聲，仿佛一時間就又突然蒼老了幾歲，想起瑞陽王造反之際，時雨家書中又瞧出些出端倪，永曦帝見逐漸差使不動薛家，隨即攤牌相要挾，他才驟然知曉原來一直苦苦尋求的真相也曾離得他這般近。

　　  他更是活到如今這般年歲才知曉，這忠心二字可以是最好的嘉獎，也可以成為最沉重的負累，他忽然就有些懂了父親為何自己作下這些決定不同他們任何一人商量，便就是最後臨走前欲言又止，還是將那秘密爛在肚子裡。

　　  那薛家滿門榮耀，戰死的英靈，祖輩的功績，可以被高高捧起接受讚頌，卻不能沾染一點污泥。

　　  若是不顧及這些，父親當初將心中所想之事和盤托出，他興許就能阻止釀成如今的大禍。塵封的秘密最後到底還是要見光，誰能三言兩語就輕飄飄將自己從漩渦中摘出去。

　　  如今那段不堪的過往又被永曦的握在手中當作把柄以作威脅，他才知道種種榮耀加身，各種視線注視之下，但凡行差踏錯，必定就要釘在恥辱柱上，不僅僅是他，乃至這個薛家，麾下的薛家軍，沒人能抬得起頭。

　　  所以他不能將這些錯認下，就像是被放在火上烤，瞧著作惡的人逍遙，還要受其驅策替他賣命。

　　  他刻意拖著不作為的消極態度反抗，可是又能拖得了多久，只怕今夜這封信，就是永曦帝下的最後通牒。  

　　  薛家哪裡還是從前滿門的忠烈的薛家，脊樑早就斷了，之前斷在父親手裡，現在又斷在他手裡。

　　  脖頸上橫著的劍身在顫抖，那人似是早已經忍耐到了極限。

　　  這件事還關於他的親人，能忍到現在已經實屬不易，現在真相大白，也該有仇報仇，他都認下，只唯有一點叫他放心不下。

　　  良久，蕭闕似是才從盛怒和震驚中回神，他現下心中遠沒有表面瞧起來這般淡然，他在極力克制著自己此刻嗜血想要殺人的衝動。當初事發，調兵之事的確只有皇爺爺幾個心腹知曉，只是於那件事上，他從未疑過薛家，懷疑過那位薛老國公。

　　  想不到英明一世了的皇爺爺最後臨下時反倒落得了個最是淒涼的下場，親子背叛，心腹插刀。

　　  “你是何時知曉的？”他淡聲問薛照年。

　　  薛家被分權避退兗州，若是他沒有記錯，就是因為薛照年一直對薛時雨的死耿耿於懷，想要為其討一個說法之故。

　　  “也就比你早些時候，世子送回時雨家書，他們又吃了敗仗，尋不到得用之人，永曦帝想要我們出兵，才露了底牌，若是有朝一日真相大白，世子清算，他死也會拉上我們墊背。”  

　　  語罷，他其實也慶幸此刻蕭闕還願聽他申辯一二。

　　  他哂笑：“這件事的確是我們薛家有錯在先，我沒有藉口辯解，要殺要剮都隨世子定奪。只是阿音她父母當初立場沒有一絲退讓，她流落在外才剛回來相認，沒受過薛家什麼蔭庇，實在不該受我們牽連，還請蕭世子高抬貴手莫要遷怒她。”

　　  蕭闕沉著眸子打量他，這是故意提她來威脅他麼，可是見他眼中的慎重又有些不像。

　　  若是他此刻殺了薛照年，她會恨他麼？

　　  ...

　　  蕭闕獨身慢慢沿山路向竹苑走，竹林太過茂密陰翳，月光透不進來多少，一路上視線都很暗，黑夜而已，於他而言其實早就算是習慣，只時不時會有幾隻忽明忽暗的流螢飛過，已經時至初秋，大抵再活不了幾日，縱是這般，但還是會不留餘力的發亮，

　　  流螢片刻就沒了影，他摸著黑走了極漫長的一段，風也慢慢停歇，再抬眼時就瞧見了前面的點點燭光，那是他從方才至今瞧見過的最明亮的東西。

　　  他先是瞧見了竹苑前的那一支燈籠，後才瞧見燈籠後面處在有些暗處的她，自後就再沒移開過眼眸。她散著發沒梳好，更深露重的還曉得披一張斗篷，還不算太笨，可若是不算笨又怎會大晚上的在門口傻乎乎等他，倘若他不回來，可是還要等上一夜。  

　　  還沒走近，那人反倒是先提著燈籠迎了出來在他跟前停下，離近時他才瞧見了她眼眶紅紅，還來不及問，她先開了口：“你大晚上去了哪裡？”

　　  方才在他還沒抬眸之前，她遠遠就瞧見他，像是有些頹然，垂著頭像是哪家犯了錯被遺棄的小狗，孤寂又可憐，見他慢悠悠也沒有個想要搭話的意思，她伸出手去牽他，不知是吹了多久的冷風，體溫難得有比她還低些的時候，明顯察覺到他微頓，後來才慢慢反握住她。

　　  “你怎麼來了？”他捏捏她手心，自方才瞧見她起，就恢復了如常神色。

　　  倒是慣會隱藏情緒。

　　  蘇苑音默不作聲地打量他，隨後才開口：“睡不好，想來瞧瞧你。”

　　  其實她方才是魘著了，夢見一片屍山血海，硝煙漫天，他倒在血泊，身上的血越流越多，怎麼喚他都不醒。

　　  他就瞧著她面部紅心不跳的扯謊：“怎麼睡不好了？”

　　  甫一問完，那人倒是連手裡的燈籠都不要了，雙手環住他的腰，徑直往他懷裡湊，隨即又被他反手習慣性的抱住。

　　  她踮了踮腳，將下巴抵在他肩上，感受到他脖頸出傳遞出來的熱度，破除方才在夢中留下的陰霾。那夢實在好真切，不是什麼好兆頭，她不再提那事。

　　  “你要好好的。”她手上不由地收緊，無端來了一句。