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永曦帝深吸一口氣，乏累的揉了揉眉心,已經隱隱有些急火攻心之感,隨即努力壓下帶著怒意的情緒。
“諸位看,現下該如何應對？”他嘆聲道。
有時真的不得不承認自己老了，很多事情有心無力，回數今日之困局，才覺得自己好似走錯了許多步棋。
可是落子無悔，哪怕是一條道走到黑。
大皇子身側的一個老臣適時出聲：“依老臣之見，以和親之由向鄰國借兵或可解當前困局。”
...
紅霞村不大，昨夜浩浩湯湯來了一隊齊軍，夜裡早都傳開，若是湊不齊那麼多藥材，就怕會招致什麼殺身之禍。
後來鬧得人心惶惶，眾人都有些坐不住，不想進山採藥替齊軍賣命，可是又不敢不從，李村長奔波了一早上，才將眾人的情緒安撫好，一切還是先照舊。
本還有一天的時日尚待喘息，若是舅母此行順利，明日或可能是可以趕到的，只無論如何都不能先自亂陣腳。
只是沒想到李村長前腳才剛從鄰里家中回來，出去探風的隨從就回來稟報說齊軍又來了，且這次那個王然也在。
昨晚那人分明說的是後天來收，想不到竟然今天提前就來了，只看來是仍舊不肯退讓，對這批藥材勢在必得。
其實若是仔細想想，也能想通，若是那個王刺史是個可能乖乖束手就擒的人，也不必在毫無勝算的情況下在兗州苦苦支撐那麼久。
鋌而走險的事並不少做。
李四行聽完嚇得面色發白，起初同梁洲剛打起來的時候，這個王刺史的人已經在鎮上收過幾回，強盜般的行徑，沒給人留下半點退路。
昨夜楚夫人走後他還是心存了一絲希冀，盼著她帶大名鼎鼎的薛家軍來，將這些人打回上京去，哪知來的是刺史。
他嚇得來回踱步，嘴裡還念念有詞：“怎麼辦，現下該怎麼辦。”
且不說能不能湊齊六百斤，現在院子裡堆著的，都是同蘇姑娘一手交錢，一手交貨之後換來的，錢都進了口袋，哪有人肯吐出來。
倒是臨了時他還能顧忌蘇苑音一行的安危：“蘇姑娘，你們快走吧，只是進山的路走不了，快上山避一避，待他們離開之後再回來！”
蘇苑音同佘塗對視了一眼，既是答應下了要拖延時間，哪能背棄諾言，如今只得見招拆招，只是比起預想中的還要再拖上個一時半刻，可頗為棘手。
“村長稍安勿躁，如今只怕已經來不及了，不若待會兒看看情況再見機行事。”她緩聲道。
李四行沉沉嘆了口氣，其實內心是希望她留下的，昨夜裡她臨危不亂，輕飄飄幾句話就將院外的齊兵給嚇走了。
她見多識廣，說不定轉機當真就在她身上。
佘塗一大早就弄來了黃檗，摻水搗碎之後再塗於面上，可維持數日不掉。
她們到底不是真正的山民，沒有長期在外頭勞作，膚色或是言行總歸是有些不像的，在這個節骨眼上，還是少惹人注目來的好，待到將所有事情都弄好，馬蹄已經踏進了紅霞村。
王然昨日聽到下屬回來稟報之後，左思右想許久，薛家父子欺人太甚，全然不顧往日顏面要將他趕盡殺絕，若是被這般趕出兗州，他還有什麼顏面回去見聖上。
於是他索性就心一橫，決定親自上一回紅霞村，凡事都講一個富貴險中求，若是他真能得手，回去的時候也好有些說頭，甚至能叫薛家也在他手上吃一回癟，單就想想就叫人心頭暢快。
他騎著馬，居高臨下看著烏泱泱一片人，山民就是山民，打扮粗俗寒酸，大字不識幾個，同他們好言好語說話，反倒是折辱了自己。
“你們好大的膽子！”他冷哼出聲，朝著眾人發難。
“身為大齊子民，竟敢同反賊薛家為伍，向他們提供糧草，你們可知這是殺頭的大罪！”
王然拿出十足的官威，叫身後的士兵將山民全都抓了起來，若是有反抗的，言明就地斬殺。
兗州百姓多愚鈍老實，尤其是這山民，三兩句就被嚇破膽，若不是這中間攔著個薛家，兗州應當是極好奴役差使來為己用的。
“大人饒命啊，我們只是為了維持生計才做這買賣，近日來我們已經斷斷續續捐了幾回藥材，家中已經是揭不開鍋，也是想掙些體己錢，把這個冬天熬過去再說。”李四行身為村長，自是事事要衝在前頭，率先回話道。
眾人心中都知曉，現下這個王刺史已經被薛家軍打得落花流水，不過只能在他們跟前逞逞威風。
薛家先國公跟當今聖上做下的那些事，又或者其間的功過是非他們不關心，他們只知道曾經是誰讓他們的生活在邊陲卻能免於動盪波折，護佑他們的一方天地；又是誰在作威作福，將他們性命視如草芥。
王然不搭腔，兀自下了馬走在前頭，身側的副官一把將李四行提起來跟上去。
“李村長，不是我不體恤大家，你如今也瞧見了，梁洲的那個賊子猖獗，薛家又賊心不死下，自甘墮落做幫凶，實在將朝廷逼得沒法，你們若是要怪，那便就去怪造成這場浩劫的元兇，怪蕭闕去吧。”
他步至李四行的院子外停下，隔著架好的籬笆，瞧見了那一摞藥材，蹙了蹙眉，沒抬腳再往前走。
“就只有這些？”他問道，意在探究。
本想著不夠便不夠吧，薛家人既是來買，總歸不會差多大些，只看到眼跟前這些，還是不免失望，同料想當中的差太多，或許是時間久了，總會碰上那麼幾個活膩了的人，故意存了這欺瞞的心思想糊弄他。