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　　  桑湄對他的回答不滿，鼓了鼓臉頰，道：「別顧左右而言他，今日你若是不在這裡表個態，來日說不定有哪個想冒尖兒的，找你去告我的密呢！」

　　  她鬢邊步搖輕晃，他伸手扶了扶，含笑道：「沒事，隨便說。反正你連要殺我這種話都說過，她們習慣了就好。」

　　  秋穗：「……」

　　  秋穗只是略感無語，畢竟昨夜已經從桑湄那兒做好了心理建設。但其他宮女什麼都不知道，這會兒清晰地聽到這些對話，全都傻了。

　　  最後還是秋穗打破了這詭異的寂靜：「陛下可要在棲鸞宮用膳？」

　　  「不了，朕只是來抽空看看皇后。」奚曠看著桑湄道，「你喊了你舅舅入宮是不是？正好，等會兒你們舅甥倆吃個飯，聊一聊。」

　　  宮女們：「……」

　　  原來外男還可以和皇后單獨吃飯的嗎？

　　  難道這也可以「習慣就好」？

　　  桑湄問：「你就這麼忙？連頓飯也沒空和我吃？」

　　  奚曠一頓：「你想留我？」

　　  「想得挺美。」桑湄哼笑一聲，「只是好奇到底堆積了多少公務。畢竟你堆的事情多，別人也不會罵你，只會來罵我紅顏禍水。」

　　  奚曠還未來得及說話，便又聽她緊接著道：「但罵又如何，有本事，當面來罵我。」

　　  奚曠失笑。

　　  他撫了撫她的肩頭：「我晚上再來看你。」

　　  桑湄目送著他遠去，瞟向下面的宮女們：「還跪在那裡做什麼？」

　　  宮女們戰戰兢兢地起來了。

　　  「行了，去傳御膳房上菜罷。」桑湄吩咐了一句，又看向秋穗，「去瞧瞧舅舅到哪兒了，怎麼這麼久了還沒到。」

　　  過了片刻，桑湄坐在宮裡，就見秋穗把人領回來了。

　　  她還沒開口，孟敬升就已經撩袍而跪：「臣孟敬升，參見皇后娘娘。」

　　  桑湄愣了一下，隨即掩口笑道：「舅舅怎麼一來就行此大禮，對外，我還未正式冊封皇后呢。」

　　  孟敬升道：「今日陛下早朝，已宣布要立娘娘為後，已讓欽天監去擇吉日了。」

　　  「哦？他怎麼沒跟我說這些。」桑湄眼珠轉了轉，「動作倒是很快嘛。」

　　  豐盛的午膳陸續擺上桌，桑湄站起來，朝孟敬升伸了伸手：「舅舅，請。」

　　  孟敬升一轉頭，看見一大桌子菜，愣了一下：「就你我二人？」

　　  「不然呢？陛下都不介意，舅舅有什麼可介意？」桑湄道，「其他人，都下去罷，留秋穗一人在此就好。」

　　  殿門關上，孟敬升與桑湄相對而坐。

　　  他一身墨青官袍，先是環顧了一遍四周華麗的裝飾，繼而感慨道：「當真是有手段啊，湄湄。」

　　  桑湄給孟敬升斟了一杯茶：「舅舅亦如是。」

　　  舅甥二人把盞，相視一笑。

　　  抿了口茶，孟敬升長長地嘆了一聲：「不過，陛下這般急著立後，到底還是有些冒進了。」

　　  「聽說今日早朝吵得不可開交，原來就是為了我嗎？」

　　  「正是。」孟敬升搖了搖頭，「連帶著我都遭殃。」

　　  「舅舅怎麼做的？」

　　  「昨夜陛下召我入宮，已提前說明此事，所以我今日也是有備而來。」孟敬升捋了把鬍髯，有些自得地一笑，「想當年，你舅舅我年輕的時候，舌戰群儒，從沒落過下風。」

　　  後來官位高了，也很少再有那樣的機會，今日重溫了一把，生氣倒沒怎麼生氣，反而生出一種「老當益壯」的豪情來。

　　  「舅舅不會是忙著跟人吵架，所以才這麼晚來見我罷？」

　　  「哎，那哪能。」孟敬升擺了擺手，「我是與潘大人說了幾句，才耽誤了時間。」

　　  「潘大人？莫非是那位原先是通寧刺史，後被擢為尚書左僕射的潘起為潘大人？」

　　  「正是。」孟敬升道，「我記得，你與潘夫人似乎有些交情？」

　　  「算是罷。」桑湄眉頭輕挑，「潘夫人是個實在的爽快人，我騙了她一把，也算是欠她一個人情。改日得了空，我定要去她府上拜會的。」

　　  「可。」孟敬升點頭，「潘大人也算是陛下自己的人，是少數支持陛下立後決議的人。你與潘夫人多走動走動，沒有壞處。」

　　  說到這兒，他才忽然意識到了什麼，咦了一聲：「你去她府上？」

　　  「不錯，我不僅可以去她家府上，我還可以想去哪就去哪。」桑湄笑眯眯地說，「也不必和奚曠報備，想什麼時候出去，就什麼時候出去，無人可攔。不但行動自由，奚曠還許諾我，絕不會派人監視我的一舉一動。」

　　  「可信麼？」孟敬升有些狐疑。

　　  桑湄悠悠道：「我了解他，舅舅放心。」

　　  「好，你自己有數就行。還有什麼事，是需要我幫忙的？」

　　  桑湄忽地壓低聲音：「舅舅的那批私兵，現在在哪裡？」

　　  孟敬升一凜：「有些在城外當佃農，有些在城裡，當販夫走卒。你要做什麼？」

　　  「先前在蹇州留給我的那兩個人，我用著挺順手，舅舅想想辦法，走走關係，插到皇宮衛隊裡來。皇后翊衛尚未組建，待我封后之後，便會從其他衛隊中挑人進來。我倒不是怕別的，只是這翊衛統領，總得是我親自帶過的人才放心。」桑湄道，「所有人都知道你是我舅舅，插幾個人進來，也算不上什麼大事，哪怕被奚曠知道，也無妨。在他眼裡，你我親情淡薄，全靠利益捆綁，我越是跟你走得近，才越顯得我要坐穩這個皇后之位，他才越能安心。」