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　　  「好久不見啊，聽露。」桑湄坐在上首，悠悠然看著下面的侍女。

　　  聽露牙齒打戰：「娘娘……」

　　  「可憐的孩子，怕成這樣。」桑湄道，「是怕本宮殺了你？」

　　  聽露快哭了：「奴婢有罪，苟活至今，但憑……娘娘……發落……」

　　  直接賜死了也好，也省得她再過這樣提心弔膽、戰戰兢兢的日子。

　　  「你放心，本宮不殺你。你與本宮，本就沒有太深的情分，本宮又怎麼能指望你忠心耿耿呢？何況，主謀並非是你，你也不過是被人借的那把刀。」桑湄微笑道。

　　  聽露驚惶不已。

　　  不殺她？那肯定後面有更折磨的在等著她！

　　  果然，只聽桑湄說道：「不過，死罪可免，活罪難逃。你這麼喜歡幫別人辦事，不如，也幫本宮辦點事。」

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　　  當天夜裡，桑湄是和秋穗一起睡的。

　　  她們有許久沒有見面，自然有很多話要說。最後說到天都快亮了，兩個人才終於支撐不住，倒頭睡著。

　　  因為陛下先前就有吩咐過，任何人不得打擾皇后就寢，所以哪怕起得再晚，也不會有人來提醒。

　　  秋穗比桑湄醒得早些，她先躡手躡腳下了床，自己出去洗了漱，又囑咐了下面的侍女們幾句，才又悄悄回了寢殿。

　　  床上，桑湄摟著被子，微微睜開一線眼睛，含糊不清地問秋穗：「什麼時辰了？」

　　  「巳時過半了，娘娘。」秋穗道，「但無妨，可以接著睡。」

　　  桑湄：「下朝了沒？」

　　  「尚未。」秋穗說，「許是前段日子積了些事情，今日早朝時間長了些。」

　　  「上早朝……也是個累人的活啊。」桑湄把自己埋進被子裡，又窩了一會兒，才終於懶洋洋地坐起來。

　　  秋穗給她梳頭：「其實也用不著起來，左右今日無事。」

　　  桑湄坐在鏡子前，打了個呵欠：「那不行，讓人去金鑾殿前面守著，一下早朝，就讓舅舅來見我。」

　　  秋穗小聲道：「奴婢聽人說，金鑾殿裡今日很是熱鬧呢，也不知道在幹什麼，吵吵鬧鬧的。」

　　  桑湄隨手翻看著妝篋，一邊挑挑揀揀，一邊道：「吵鬧點也好，左右煩的也不是我。」

　　  秋穗抿嘴笑了笑。

　　  梳妝罷，已近午時，桑湄隨意在庭院裡走了兩步，賞賞花草風景，便看呆了一眾伺候的宮女。

　　  這棲鸞宮，原本不叫這個名兒，叫德清宮，是北炎時期皇后住的宮殿。大乾上一任皇帝，高祖奚存在位時，將皇宮裡的幾座重要宮殿統統翻修了一遍，其中就包括德清宮。只是高祖未立皇后，德清宮一直空置，當今陛下繼位後，就命人摘了這德清宮的牌子，新打了副棲鸞宮的牌匾掛了上去。當時便有傳言，說是陛下意欲扶自己侍妾、那南鄔清鸞公主為後，只是當時她人不知所蹤，這也就只成了人們茶餘飯後的風月閒談。

　　  萬萬沒想到，這早已被默認為「不明不白就死了」的人，竟還會有再回來的一日。

　　  宮女們和大臣們想的當然不一樣，她們早就對這大名鼎鼎的未來主子充滿了好奇與期待，昨日見到她時，她素麵朝天，已是清雅動人，如今在陽光下，盛妝一照，更是艷色獨絕。一條正紅色的祥雲牡丹裙，勾勒出她豐盈有致的弧度，外罩一件暖杏色團紋蠶絲大袖，肩上斜斜搭一條披帛，回首之間，眉心金鈿閃爍，光華懾人，儼然就是這中宮之主。

　　  宮女們紛紛暗自咋舌，果然，這南鄔明珠名不虛傳，無怪乎失蹤了這麼久，還令陛下心心念念。

　　  「昨日本宮勞累，未來得及認人，都說說看，自己叫什麼？」桑湄隨意在一架鞦韆上坐下，姿態慵懶，眼神卻是銳利。

　　  宮女們忙整齊站列，自報姓名。

　　  桑湄聽罷，淡淡嗯了一聲：「本宮這個人呢，素來喜歡有話直說。你們在本宮的宮裡做事，那便是本宮的人，本宮對你們要求並不高，偶爾沒打掃乾淨，偶爾摔了東西，偶爾誤了時間，這都不要緊，都不值得罰。只有一點，須你們記住——本宮的人，必須對本宮忠心耿耿。」

　　  頓了頓，她看這群宮女臉上都沒什麼表情，便知道她們並沒有領會自己的意思。

　　  桑湄笑了笑，隨手指了一個宮女：「本宮問你，倘若有一日，你不小心聽見本宮在說陛下的壞話，你該怎麼做？」

　　  「奴婢……啊？」宮女抬起頭，呆住了。

　　  其他人面面相覷，都幾乎以為是自己聽錯了。

　　  這是什麼問題？誰敢在宮裡做這樣掉腦袋的事？

　　  就在這滿院死寂之時，門口傳來一個略帶笑意的聲音：「誰要在背後說朕的壞話？」

　　  宮女們大驚失色，紛紛轉身，嘩啦啦跪了一地。

　　  桑湄握著鞦韆繩，閉了閉眼，深吸一口氣。

　　  「你下朝了？」她睜開眼，仍舊坐在鞦韆上，巋然不動，遠遠地瞧著他。

　　  「是，下朝了。」奚曠點了點頭，走到她身邊，低頭看她，「這是在做什麼？管教下面的人？」

　　  「是啊，陛下可真會挑時間。」桑湄皮笑肉不笑，「剛說到，臣妾說陛下壞話被她們聽見了怎麼辦，陛下就來了。」

　　  奚曠低聲道：「不是說了，在家裡，你我相稱就好。何況你這樣問，不是在為難她們？」

　　  正午的陽光很是熾烈，照得她額上金鈿閃閃發光，眼尾翹出一條細細的紅線，顯得嫵媚又鋒利，令他神思恍惚。