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奚曠站定腳步，回頭看著她。
桑湄拉住他的袖子，輕聲道：「你生氣了？」
「當然！」奚曠怒道，「你今日這一出，是什麼意思？」
「就是我方才說的意思。」桑湄道，「要那人死，容易得很，可他那般污衊於我，令我顏面何存？若此時此刻，我還隱於幕後，任由人攻訐，豈非是我自己心虛？好事做得夠多了，是不是竟叫人覺得我好欺負？那我偏偏要讓世人知曉，我也是有脾氣的！」
「你為何非要在這大殿上說？」
「因為我不想讓你拒絕我。」桑湄平靜地說道，「我若是昨日跟你說的話，你昨日就會拒絕我。」
奚曠啞然。
他當然想要拒絕她。她一介女流，又不會武，摻和什麼剿匪的事情？萬一出了什麼事，誰來負責？而且這一去，算上來迴路程，至少是一個月，她是不打算管孩子了嗎？
「你放心，我知道自己幾斤幾兩，不會以身涉險的。」她篤定道，「我只是不想被這件事繼續影響下去了。」
奚曠仍是不願。
他一點也不想與她分開。他總是有一種，一旦她離開了，自己就又得開始重新尋找的不安感。
「你就不怕，珝兒和琅兒要哭著找娘親嗎？」良久，他才迂迴問道。
桑湄不由笑了：「他們連話都不會說幾句，怎麼會哭著找我？」
雖然孩子們也喜歡貼在她身上蹭來蹭去，雖然孩子們也會發出簡單的音節喊娘，但他們還太小了，甚至也許不會發現他們的娘忽然消失了。
「你就是要拋下我和孩子……」奚曠嘀咕道。
桑湄執起他的手，踮起腳尖，湊在他唇邊親了一下，安慰他道：「那匪首打著南鄔的名號，我不能坐視不理，你就讓我去一趟，就當是體察民情，又有什麼不好？我不在家，你也可以把珝兒和琅兒照顧得很好的罷？」
奚曠低聲道：「你在家，我也比你照顧得好……」
這倒是實話，桑湄失笑。
奚曠總是更愛陪他們玩，給他們親手做了無數逗樂的小玩意兒。桑湄雖然也會陪孩子玩一會兒，但熱情程度，遠比不上奚曠。有的時候孩子摔了磕了，桑湄也不去扶，就在旁邊等著孩子自己爬起來，反觀奚曠，典型的溺愛型家長，不僅會第一個衝上去把孩子抱起來，說不定還會踢兩腳那絆人的東西：「爹爹幫你揍它了！」
「我就知道，你待我最好了。」桑湄道，「孩子交給你，我放心。你也要對我放心。」
許久之後，奚曠才不情不願地「嗯」了一聲。
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桑湄此去，一去便是一個半月。
皇后娘娘攜精銳親臨，官府更加不敢懈怠，直追匪首而去。
據傳言，皇后娘娘聽聞匪首逃竄，當即冷笑，修書一封，命人廣布天下。書上痛斥匪首三大罪狀，矯身世，擾百姓，逆天子，可恨可笑至極。
那匪首大怒，揚言自己身世絕非作偽，自己的生母乃是一江南女子，有一年南鄔先帝南下遊玩，遇到了自己母親，這才有了自己，他甚至還有一南鄔先帝的信物，那上面蓋著印章，常人連見都未見過，絕無可能偽造。
「皇后娘娘聽了，當即便笑，笑他愚蠢至極——因為南鄔先帝，一輩子只南下遊玩過一次。那一年春，南鄔西邊地動，死傷萬計，南鄔先帝卻於春末斥巨資南下遊玩，被廣為詬病。當年之事過去也才二十年，那匪首竟敢自揭身世，豈不是正惹怒了南鄔活著的老百姓？」潘夫人坐在衛國公府里，與柳夫人笑言。
柳夫人道：「竟有這等事。我若是那匪首，怎麼著也得編個像話點的身世出來。」
「瞧他這腦子，也不知是怎麼作亂了那麼久的。」潘夫人嘖了一聲。
「那現在抓著了嗎？」
「抓著了啊，當然抓著了。」潘夫人興致勃勃地分享從丈夫那兒聽來的最新消息，「他集結的兵馬，不都是南鄔人麼，以前聽說他是先帝遺脈，還願意追隨一下，結果搞了半天，是這樣荒唐的出身，有些人的父母就是死在當年的地動之中，聽說之後就立刻倒戈，跑去向官府自首檢舉了。既然有人提供線索，那當然事情就好辦多了。」
「看來皇后娘娘也該回來了。」
「正是呢。」潘夫人說，「那匪首已被梟首，聽說，是被五花大綁後送到皇后娘娘面前，被皇后娘娘一刀斬了腦袋的。」
「嚇！」柳夫人一驚，「娘娘膽子真大！」
「應該也是真惹怒了皇后娘娘。」潘夫人道，「娘娘的身世經歷，懂的都懂，但那廝那般愚蠢地說出來，這不是自尋死路麼。」
柳夫人點了點頭：「也算是殺雞儆猴罷。從此之後，大約再也不敢有人多嘴了。不過話說回來，那些跟著造反的小嘍囉，是怎麼處置的？」
「好像，是被派去充軍了？」潘夫人想了想，回答道。
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桑湄安然無恙地回到皇宮，奚曠終於鬆了一口氣。
明明只是兩個月未見，卻仿佛隔了兩年那麼久。
桑湄換了衣裳，要抱孩子，大約是兩個月未接觸，孩子對她的氣味都有些陌生了，一被她抱，竟開始大哭起來。
秋穗和奚曠一齊上陣，這才把孩子哄好。
奚曠一邊抱著孩子，一邊朝桑湄哼了一聲：「以後還敢不敢出去那麼久了？」