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遺詔上,宣裕帝並未傳位給年僅七歲的昭王，而是傳位給了與他共治臨朝整整六年的皇后，桑湄。
皇后即位,聞所未聞！
女主天下,曠古爍今！
這是何等的荒唐,何等的離奇！
可仔細一想，這又像是宣裕帝能幹出來的事。畢竟他對皇后的寵愛,早已深入人心。
但這怎麼能行！宣裕帝臨終，腦子糊塗了,加上皇后不是什麼善茬,這其中，說不定有什麼貓膩！
一時之間,群情激憤。許多大臣都上書要求，讓昭王繼位。
但他們無論怎麼吵，都沒有用。
因為整個朝廷，能作主的，現在只有桑湄一人。
「先帝屍骨未寒，眾卿便想要違背先帝的意思，先帝若泉下有知，只怕會氣得活過來！」桑湄一身素白孝衣，凜然立於靈堂之前,厲聲喝道。
一眾大臣跪在靈堂前,齊聲道：「臣等求驗遺詔真偽！」
桑湄冷笑：「遺詔已過柏樹公公目,眾卿不信本宮，難道還不信柏樹公公嗎！」
一旁的柏樹聞言，只是緩慢地抬了下頭，又緩慢地低下，沒有一點想說話的意思。
自從陛下離世後，他就神思恍惚。
這天下誰作主，都和他沒什麼關係。他唯一的主子去了，他也恨不能追隨而去。只是主子尚有幼子在世，定熙公主與昭王殿下都很親近他這個大伴，他不忍心拋下他們而去。
那封聖旨，他看過了，他不知道是不是陛下當天所寫，但看字跡，應該是陛下手書。最重要的是，他是皇帝的貼身內侍，這些大臣根本不知道，陛下愛娘娘，勝過愛自己。娘娘不是一般的女子，陛下在臨終前，冒天下之大不韙，將江山留給娘娘，也不奇怪。
反正就算是娘娘當了女皇帝，後面繼位的也是陛下的孩子，又有什麼區別呢？
柏樹麻木地想著。
見宣裕帝身邊的大太監都沉默不語，有大臣不由道：「恕老臣直言，娘娘身為女子，卻要登基為帝，此舉驚世駭俗，老臣萬萬不能接受！」
桑湄道：「本宮依稀記得，前些年本宮頒了一條市易法，宋愛卿還頗為讚許，可見在宋愛卿心裡，本宮應當不是那種無知婦人。為何如今，卻要質疑陛下遺詔，否認本宮能力？！」
「老臣並非不信娘娘，只是老臣認為，還是應當由昭王殿下繼位，娘娘聽政，才是最穩妥的辦法。」
桑湄冷笑：「說來說去，就因為本宮是女人，所以本宮只能聽政，不能登基！倘若今日站在這裡的，是先帝的兄弟，是先帝的兒子，你們還會這般質疑嗎！」
一片寂靜。
「宋愛卿年紀確實大了，依本宮看，不如就此致仕罷。」
宋老大人滿目震驚地看著桑湄：「娘娘！」
桑湄環顧四周：「還有誰有意見？」
一人猛地站起：「臣有意見！若娘娘執意登基，攪亂這祖宗規矩，臣便只能以死明志！」
桑湄：「可以，本宮不攔著你明志。只有一點，別在這兒明志。本朝沒有活人陪葬的規矩。」
說罷，她便轉身離去。
靈堂大門緩緩關上，將一眾朝臣隔絕在外。
黑甲精鐵的皇后翊衛執戟在前，冷冷地注視著他們。
靈堂內，桑珝和奚琅正在小聲地啜泣。
桑湄跪坐在蒲團之上，輕輕摟住他們的肩膀：「父皇走得太突然，沒來得及讓你們見最後一面，是母后的錯。」
桑珝邊哭邊打嗝：「不怪……母后……我只是，有點想父皇……」
「琅兒呢，琅兒怪母后嗎？」桑湄摸了摸兒子的頭，「你也聽到了，外面那些大臣，都說要讓你做皇帝，母后當太后。可是，父皇的遺詔是，讓母后當皇帝啊。」
奚琅吸著鼻子，搖搖頭：「我連四書都沒背完，什麼都不懂，又怎麼能當皇帝？」
桑湄微不可察地笑了一下：「琅兒是個好孩子。」
奚曠下葬那一天，天上下起霏霏冷雨。
桑湄仰起頭，看著那綿綿的雨絲，想起自己母后入陵那日，也是一個雨天。
帝陵旁邊，還有一個後陵，是早早就建造好的，只可惜，以後再也用不上了。
「朱大人明日便要啟程趕赴邊疆，未免也太匆忙了些。」桑湄攏著厚厚的大氅，雙手抄在袖子裡，眼睛看著面前尚未關上的帝陵，話卻是對身旁的朱策說。
朱策道：「長安令人心冷，與其如此，不如去邊疆殺個痛快。」
桑湄提醒：「雖是北狄人害了先帝，但切不可輕易挑起戰爭。」
朱策寒涼一笑：「臣知道。」
他們並排而立，就連桑珝和奚琅都離他們有些距離，他們說話，並沒有第三個人聽見。
「朱大人也覺得先帝的死，與本宮有關嗎？」桑湄瞥了他一眼，「外面那些人總覺得是本宮篡改了陛下遺詔，可若是朱大人也這麼想，本宮也要覺得這長安令人心冷了。」
「臣不知道。」朱策硬邦邦地回答，「臣只知道，陛下駕崩，娘娘卻還不如兩個幼子傷心。」
「為帝者，豈可輕易掉淚。」桑湄道，「若本宮整日以淚洗面，哀哀戚戚，又有誰會敢相信，本宮能擔得起這個天下呢？」
朱策：「舍人倫，絕人慾，這便是為帝之道嗎？」
「本宮只知道，若本宮不舍人倫，不絕人慾，便會有人跳出來說，小女子者，果然小器。」