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　　  「被陛下留下來了。」

　　  朱策：「……」

　　  「不過，這也說明了一件事。」奚曠慢慢地道，「那就是，現在的陛下，已經別無他法了。」

　　  身為皇帝，奚存已經親自廢了謀逆的太子，如果不選奚曠為下一任太子，恐怕要受非議。只是奚存卻不願意如此被動，將虞春娘拿捏在手中，也算是對奚曠的一種試探。

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　　  廢太子被帶出天牢，要啟程被送去邊陲的那一日，奚存召見了他。

　　  昔日堆金積玉的太子殿下，如今穿著只一件囚衣，披頭散髮，毫無形象地被押入太極宮。

　　  金吾衛按著他的肩膀，讓他跪下。

　　  「都下去罷。」奚存揮了揮手。

　　  金吾衛有些猶豫，但看了看廢太子腳上的鐵鏈，和他被反綁在身後的雙手，還是退下了。

　　  奚曜抬起頭來，看著高座上的父皇，倏爾一笑。

　　  「多日不見，父皇看上去，好像老了許多啊。」他滿懷惡意地道，「是因為我傷了父皇的心，還是父皇的風寒，至今未好？」

　　  「聽說你在天牢里，每日都喊著要見朕，怎麼，你見了朕，就是為了說這個？」

　　  「那普通百姓犯了罪，尚有申辯的餘地，怎麼輪到了我，父皇卻連聽我說幾句話都不願意？」奚曜激動起來，雙目圓睜，脖頸通紅，「說我弒君，好，我是做了，我認。但我就想問問父皇，到底為什麼，要假裝病重來試探我？我在父皇心中，就如此不堪嗎？」

　　  「若不是你私採鐵礦，朕又何須多此一舉！」奚存拍案而起，「你問朕，朕倒也要問問你，朕不過就是停了幾日朝，你就這麼急著要坐上這張龍椅了？連等朕死的耐心都沒有？」

　　  「急啊，怎麼不急？」奚曜大笑起來，「父皇一心扶持寧王，我怎能不急？若父皇真的這麼看重寧王，當初又何必立我為太子！父皇沒當過太子，自然不知道當太子是個什麼滋味！前有虎視眈眈的兄弟，後有看不起你的岳家，我夾在中間，夜不能寐！」

　　  「朕立你為太子，是因為從始至終，朕就沒打算讓別人當太子！你母親是朕追封的皇后，你是無可置疑的嫡子！朕知道，朕認了老大回來，讓你心中有怨，所以朕立嫡不立長，哪怕老大有軍功，朕還是要立你！可你卻根本不懂朕的苦心！」奚存氣得手都在發抖，指著奚曜罵道，「自古以來，打江山容易，守江山難，你從小沒受過什麼挫折，也不是生來就是太子，沒人教導你如何當好一個守成之君，若朕不給你一點危機感，你又怎麼能奮發圖強！若你的兄弟都是老三那般，你這太子之位自然是穩當了，那朕的江山呢？朕的江山就要不穩了！」

　　  奚曜愣愣地看著他。

　　  「可是你都幹了什麼？你覺得受到了威脅，首先想到的竟是除之而後快！發現除不掉了，便想著快刀斬亂麻，先登基再說！奚曜，朕怎麼就生了你這麼個糊塗東西！」奚存捂著胸口重重地咳嗽起來，這一回，他不是裝的，是真的被氣急了。

　　  「事已至此，你太讓朕失望了！朕沒砍你的頭，是最後的仁慈！」奚存扶著桌沿，重新坐回椅子上。

　　  「父皇，父皇！」奚曜膝行而前，雙眼通紅，咚咚咚地磕著頭，「是兒臣錯了，是兒臣辜負了父皇的苦心，是兒臣大逆不道！兒臣不敢覬覦皇位，兒臣可以做個庶人，只求父皇開恩，不要送兒臣去那密魯勃！那密魯勃不是人待的地方啊，父皇！與其讓兒臣去密魯勃，不如直接賜死兒臣！」

　　  奚存飲了口熱茶，揉了揉太陽穴，終於平復了一點心情。

　　  他看著下面涕泗橫流的廢太子，閉了閉眼，才道：「朕此次找你來，是還有別的事要問。」

　　  有些東西不能讓大理寺去查，只能他自己親自來問。

　　  「父皇請講！」

　　  「被你安置在別院裡，又被你派人殺害在靈石寺的那個女人，是誰？」

　　  奚曜呆了呆：「父皇怎麼知道？」

　　  「朕問你是誰！」

　　  「是、是兵部童大人送給兒臣的瘦馬，說是從小養在後院的，身家十分清白。兒臣一時鬼迷心竅，就，就收下了……」

　　  「一個瘦馬，至於你鬼鬼祟祟地去見？又大費周章地除掉？」

　　  「那段時間，月娥懷了身孕，兒臣，忍不住……又怕被月娥知道了生氣，所以才……」奚曜囁嚅道，「後來發現行蹤似乎暴露，兒臣生怕是月娥察覺了異常，所以兒臣才讓人趕緊把她……」

　　  「當真只是一個瘦馬？」

　　  「自然是真！父皇不信的話，可以去問童大人……」奚曜頓了頓，「莫非，父皇是因為兒臣豢養外室，所以才對兒臣……不滿的嗎？還是說，那個瘦馬，有什麼別的身份……？」

　　  他腦子急速轉著，甚至開始猜測，總不能這個瘦馬也是父皇流落在外要認回來的子嗣罷！

　　  「她不是寧王的桑姬？」

　　  「寧王的桑姬？」奚曜茫然，「什麼意思？」

　　  「桑姬失蹤一事，當真與你無關？」

　　  「她失蹤了？什麼時候的事？」奚曜瞪大眼睛，「兒臣全然不知啊！兒臣甚至根本沒見過她啊！」

　　  慢著，以寧王那性格，桑姬失蹤了，他不得找翻天？聽說上次他擅闖長安，就是為了桑姬……難道在那個時候，桑姬就失蹤了？！

　　  所以父皇才會替他搜尋桑姬下落，然後搜到了自己頭上？