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奚曠依言嘗了一口，確實酒味很淡。他掃了一眼男子，道：「你把壇里原本的酒倒了一半出去，自己兌了水，現在卻找我理論，是什麼道理？」
兩人的爭執引起了其他人的注意，有沿街的住戶忍不住開門開窗，探出頭來看個熱鬧。還有離得近的商戶，直接踱了過來：「怎麼了這是？」
男子怒道：「他家賣假酒！」
奚曠：「我只是個看店的，你若認定是假酒，要賠錢，我找店主過來。」
這附近的人都認得這名男子，他是個出了名的閒漢，嗜酒如命，三天打魚兩天曬網地做工，工錢花完了，就逼他妻子把做刺繡賺的錢拿出來貼補。可憐那女人，還有個孩子在身邊，想跑也難。
周圍人都道：「王老酒，你還好意思喝吶！上次喝進醫館，欠趙大夫的錢還了沒有？」
「瞧你醉醺醺的樣子，真要是假酒，還能喝成這樣？」
王老酒被鄰里一陣奚落，大為光火：「老子是在外頭喝完才回家的！回家就發現這摻了水的假酒！」
奚曠本都打算請店主來了，聞言不由收回腳步，冷笑一聲：「在外頭喝完不夠，還要回家喝？你可知你家娘子每回來買酒，都是擦著眼淚來的？」
鄰居們七嘴八舌地附和：「沒錯沒錯，說什麼家裡的存酒都被你喝完了，若是回家發現沒了酒，還要挨你的打！」
「我看啊，是你家娘子怕你喝得太多，才往酒里添水的，也是為了省錢好多喝幾回嘛……」
誰知王老酒一聽質疑，更加惱怒：「好哇，那娘們胳膊肘淨往外拐！借著買酒，竟在外頭勾勾搭搭……」
眼見越來越不像話，奚曠懶得和這醉漢再扯皮，往店門外走了兩步，準備去喊店主過來解決。
身後冷不丁一陣風聲襲來，他猛地回頭，卻見一個黑影當頭砸下——
有什麼東西在頭頂轟然炸裂，碎片稀里嘩啦落了一地。
酒液混著血水，蓋住了他的眼帘。
奚曠愣住了。圍觀的人也愣住了。
他晃了晃，身體好像不聽使喚了一樣，等他回過神來的時候，自己已經跌坐在了一地酒罈碎片之中。
事情發生得太過突然，在那一刻他甚至沒有感覺到任何疼痛，耳畔嗡鳴一片，只能模糊地看到一些人靠近，嘴裡大喊著什麼。
他費力地眨了眨眼睛，伸手一抹，摸到了一手血。
過了這麼久的太平日子，已經快要忘記鮮血的氣味了。
他抬起頭來，眯眼盯著對方。明明形容狼狽，未發一言，那目光卻又陰又冷，看得男人情不自禁地呆了一下。呆過之後，又大怒道：「你什麼意思，不服？老子今天非要打死你不可——」
他一拳揮在了奚曠臉上。
一擊悶聲，奚曠頭偏向一邊，他腮幫子動了動，最終還是沒有說出任何話來。
周圍人手忙腳亂地去拉架：「有話好好說！別動手！王老酒，你這樣是要出人命的！」
王老酒還死死拽著奚曠的領子，唾沫星子都要噴到他臉上：「外地來的小雜種，你再敢——放開老子！」
王老酒雖是個閒漢，身材卻是一等一的高大健壯，此刻喝了酒，更是蠻力狂亂，眾人幾乎要拉不住他。
奚曠的領子被他死死扯住，被迫從地上被提起，直視著對方因酒意而通紅的眼眶。
奚曠深深吸了一口氣，告誡自己，店主待他不薄，他不該給店主招惹麻煩。倘若因鬥毆之類的事情進衙門一游，被查出逃犯的身份，那更是得不償失。
他雙拳緊握，指尖掐入掌心。冰涼的酒水還在順著他的臉頰滴滴答答地流淌，流入他的唇角，滲入他摻著血沫的齒縫。
王老酒見他並不反抗，不由激動道：「看到沒有！這小雜種就是心虛！看老子不打死你——」
「住手！」一聲清叱，讓這混亂的局面陷入了短暫的安靜。
所有人扭頭望去，只見並不寬闊的道路中央、眾人身後，不知何時停了一輛馬車，看樣子，是被圍觀的人群擋住了去路。
那馬車乍一看並不多起眼，至多是塗面的漆料成色光鮮一些。但細看之下，那馬車窗沿用來遮光的卻不是普通的絹布，而是泛著淺淺鱗光的雙層紗絲。而前面拉車的馬匹，油光水滑，正不耐煩地噴著響鼻，前蹄踢踏間，光聽聲音，也知那馬蹄鐵價格不菲。
身著素衣的侍女沉著臉，從馬車上提裙而下。
「公主出行，豈容爾等在此放肆！」侍女厲聲喝道。
眾人紛紛倒抽一口冷氣，嘩啦啦跪了一地。就連王老酒，此刻也清醒了幾分，忙不迭地把自己藏進了人群里。
奚曠的領子被鬆開，他踉蹌了一下，低著頭，也緩緩跪了下去。
「秋穗。」馬車裡傳來一個隱約的女聲，「怎麼回事？」
秋穗回身行了一禮：「回公主，有人沿街鬥毆，擋住了去路。」
「可有人受傷？」
秋穗回頭瞥了一眼，道：「有。」
車廂內傳來一聲若有若無的嘆息。片刻，幾聲鈴鐺輕撞，如鱗如霧般的車簾被挑起。
然而並沒有人敢抬頭。
「本宮來到擷陽，已近一年，難得出一回門，卻遇到這種事。」清鸞公主輕輕搖頭，眼含憐憫，「秋穗，去瞧瞧。」
秋穗上前，掃視一圈，隨手點了一個鄰居問道：「他二人為何動手？」