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「舅舅還沒來得及告訴你罷，寧王奚曠，就是當年我在擷陽郡收的那個侍衛。真是好笑，誰能想得到，他會是奚存流落在外的兒子。」
「什麼？」孟夫人花容失色。
「所以，與其說他折辱我，不如說，他是在報復我。」桑湄道，「其實，若我與他素昧平生，他只是單純貪圖我的美色，將我帶走，我會有千百種方法，讓他對我俯首帖耳。只可惜，他太了解我了，他也不可能完全相信我，我只有破釜沉舟，才有機會得到我想要的東西。」
她與舅舅談話，只是把寧王府的經歷一帶而過，礙於男女之別，舅舅也不可能去細問她。只有舅母，才能與她討論如此細膩敏感的話題。
「怎麼會這樣？」孟夫人瞪大了眼睛，「那你在寧王府，豈不是……」
「這是我與他的死局。」桑湄緩緩道，「他曾受制於我，知道身不由己的痛苦，所以哪怕他再喜歡我，他都不會允許我的權力，越過了他去。而我，也不願意往後半生，都得靠他的施捨生活。」
「我已經沒有回頭路了，舅母。」
第76章
七月下旬,青江下游進入雨季,江面連日上漲，有一些疏於管理的山野之地,已經出現了小型的潰堤。
從北地來的幾名州府官員忙得焦頭爛額,又是翻閱往年治水記錄，又是詢問本地差役，又是派人安置受災百姓,力求儘快解決問題。畢竟剛到任不久,可沒人想在這時候就丟了烏紗帽。
但到底缺乏經驗,又對當地情況不夠熟悉，與下屬之間的磨合還不到位,一上來就碰到這樣的汛情，難免有所疏漏。已經有好些地方的百姓開始不滿,私下裡流傳,若是孟敬升孟大人還在就好了——有一年青江爆發特大洪災，衝垮了好幾座城,是孟大人臨危受命，親赴青江，與百姓差役同吃同住，幾夜未曾合眼，這才力挽狂瀾，將損失降到了最低。後來孟大人負責督辦的那幾處堤壩，至今都十分牢固。
有些北地來的官員本就心裡煩躁，聽到居然有人在懷念南鄔舊官，更是火冒三丈。正欲發作之時,有更為沉穩的長官及時喝止,教訓道,如今南鄔北炎本就是一體，都是大乾子民，怎可亂起內訌。商議之後，大家都覺得此事不可剛愎自用，還是得切實解決困難才行，因此聯名上書一封，向長安皇帝稟報了此事。
奏摺落在太極宮案頭，奚存面無表情，狼毫蘸了硃砂，卻遲遲沒有落筆。
「尤荃，青江汛情，你怎麼看？」
尤荃頓時垮了臉：「陛下，老奴哪裡懂這些。」
「這幫人沒見過這樣的汛情，厚著臉皮來向朕請旨，說得找以前南鄔擅長此事的官員幫忙。」奚存冷嗤一聲，「一群蠢貨！朕養他們到底有何用！」
「陛下消消氣。」尤荃道，「想來大人們也不是故意為之，否則，不是明擺著告訴陛下，自己德不配位嗎？大約是確實事態緊急，來不及處理了，這才出此下策。」
「哼，不過是兩害相權取其輕罷了。知道自己本事有限，再拖下去，恐怕會有大禍，那到時可不只是『德不配位』了，說不定還要掉腦袋！還不如現在就趕緊跟朕稟明，講清利害，若是朕不答應，到時候起了民亂，可就是朕的錯了！」
一聽奚存口風有變，尤荃趕緊順著拍馬屁道：「陛下不是一直擔心南鄔民心嗎？若是此次處理好了，豈不正是收復人心的好時機？更可讓南鄔那幫餘毒知曉，陛下胸懷寬廣，英雄不問出身！」
奚存瞥他一眼：「你可知他們推薦的是誰？」
尤荃老老實實地回答：「老奴不知。」
「他們推薦的，是在民間呼聲很高的前蹇州刺史，孟敬升。」奚存面色深沉，難辨喜怒，「這孟敬升，可不是等閒之輩。此人是南鄔皇后的親弟弟，曾官居一品，頗有手腕，只是南鄔皇后沒有兒子，孟家鬥不過太子黨，最後才敗走蹇州。」
尤荃「咦」了一聲：「南鄔皇后的親弟弟？那不就是……寧王府上，那名桑姬的親舅舅？」
奚存慢慢擱了硃筆，目光掠過奏摺上的字跡，最後投向了遠方：「是啊，桑姬……你說，南鄔多水，會治水的官員，必然不止這孟敬升一個。到底是什麼原因，能讓這群人，不約而同地推舉孟敬升呢？」
尤荃一凜：「陛下是說……有人在背後推動？」
奚存站了起來，走到窗邊，撥弄著窗台上新養的蘭草葉片：「這個人是誰……很值得深思啊。」
眼見皇帝陷入了沉思，尤荃低下頭，不再吭聲，只在心裡默默地想，多半是寧王。
幾個月前，桑姬小產失蹤，寧王冒著死罪闖入長安，來找陛下討要一個說法。他覺得桑姬小產是陛下指使鄭長史做的，因此桑姬失蹤也一定是陛下乾的。
這鍋扣得莫名其妙，可把陛下氣得不輕。
後來陛下罰他在宗祠里跪了三天反省，把人趕回了封地。但事後，陛下卻對此起了疑心，暗中查探東宮動向。陛下能在寧王府安插眼線，當然也可以在東宮安插眼線，可誰知，這太子靠著心腹辦事，竟還繞過了東宮，偷偷在外面藏了個女子。若不是陛下派了吳校尉跟蹤，還發現不了這神秘女子的存在。
陛下本還心存懷疑，覺得太子可能是養了個見不得光的外室。不成想，太子一發現行蹤暴露，竟直接把那女子滅了口！若是普通外室，怎至於如此風聲鶴唳？養外室雖然不大光彩，但也只是德行微瑕，哪會如此讓人害怕！仿佛生怕被人發現那女子是誰一般！