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　　  她身後，是十幾層的石階。

　　  東宮裡一片混亂。

　　  太子與幕僚議事，一向不准外人靠近，但今日不知太子妃起了什麼興致，特意做了一碗湯要來送給太子，親衛想攔，太子妃還發脾氣，親衛不敢跟孕婦作對，還是放她進去了。

　　  誰知道，太子妃與太子竟吵起架來了，還不慎摔下了台階。

　　  這一摔可不得了，太醫看了又看，最終也只能搖搖頭，嘆一聲，保不住了。

　　  太子妃與太子究竟為什麼吵架，唯二在場的幕僚和太子妃貼身宮女，都對此諱莫如深。

　　  再一次被太子妃拒之門外後，太子陰沉著臉，拂袖而去。

　　  而房中，臉色蒼白的太子妃，正抱著母親的手，哀哀哭泣：「娘，他怎麼能如此待我！」

　　  尚書令夫人輕輕拍了拍她的肩膀，安慰道：「月娥，別哭了，再哭下去，只會傷了身子。」

　　  「傷了便傷了！反正孩子都沒了，我也不想再給他生了！」太子妃抽噎道，「最好我死了，他才開心！去找他的小賤人罷！」

　　  「呸呸呸，說什麼呢！不許說氣話！」尚書令夫人拉下臉來。

　　  「娘，連你也不幫我！」太子妃哭得愈凶了。

　　  「娘怎麼會不幫你，娘心疼你還來不及。」尚書令夫人抱著小女兒，眉頭深深地糾起，「但是太子不是說了，他都已經把那個女人處置掉了，你也晾著他這麼多天了，他天天來，至少認錯的態度是擺出來了。月娥，男人都是這樣的，吃著碗裡的，看著鍋里的，你若是太在意這些，最後傷心的只會是自己。既然太子有心求和，你便也給他一個台階下，趁著他還知道對你虧欠的時候，掌握主動權。不然再拖下去，只會適得其反。」

　　  太子妃抹著眼淚：「可是他這樣負我，我不甘心！」

　　  尚書令夫人長長地嘆息一聲：「不然能如何呢？他是太子，你們還能和離不成？日子總是要過下去的，你也趁著這個機會，成長一些罷。將來他還會娶更多的女子，你難道還要天天跟他吵嗎？太醫說了，你還年輕，這次幸好沒傷著根本，將來還有生養的機會。你得在那些女人之前，抓緊生下嫡長子，這才是第一要事。」

　　  太子妃咬著嘴唇，不吭聲。

　　  良久，她才道：「我小產，我臥床養病，他卻只需要嘴皮子一碰道個歉，這事就這麼過去了？娘，你讓我認清現實，好，我認。但是，也不能就這麼輕易算了！不讓他知道我的厲害，他還以為我好欺負呢！」

　　  她抓住母親的胳膊，仰起頭來，眼裡淚水漣漣。

　　  尚書令夫人也不禁紅了眼睛，摟緊她的肩膀，道：「好，我回去便跟你爹說。太子欺人太甚，別覺得咱們結完了姻親，就是高枕無憂、萬事大吉了！他外祖父不過是個掛著虛銜、沒有實權的太平候，陛下又看重規矩，念著髮妻，這才封他當了太子。要不然，若論功勞，寧王說第二，誰敢說第一？若論情義，陳王的母親惠妃至今還後宮獨寵，誰知道會不會吹枕邊風？如果不是我們，他這太子，當得還沒那麼安穩呢！」

　　  長安城內，風起雲湧。

　　  而遠在蹇州的桑湄，卻過得十分悠閒。

　　  孟敬升已成了京官，孟夫人當然也該拖家帶口地啟程，前往長安與丈夫團聚。臨行前，孟夫人本打算把私兵留給桑湄，不料桑湄卻一口回絕：「這些人接下來去哪裡，讓舅舅定奪，總之，我現在要這麼多人沒用。我接下來還要去其他地方，烏泱泱帶著一幫人，是嫌不夠招搖嗎？」

　　  魏庭輝傳話過去，又傳話回來：「孟夫人說，還是得留幾個，否則若是再碰到流寇，可怎麼辦？」

　　  桑湄想了想：「也行，那給我留兩個，就足夠了。真遇到了什麼事，一個護著我，一個趕緊去傳信。」

　　  很快，那兩個私兵，也喬裝改扮，住進了桑湄所在的這家客棧。

　　  轉眼秋日已至，桌上放著一盤新鮮的柑橘，桑湄推了一個給魏庭輝，自己也拿了一個，邊剝邊道：「我也要準備走了。」

　　  魏庭輝動作一頓：「是嗎？」

　　  「是啊，舅舅舅母都走了，我還留著幹什麼？」桑湄撕下橘絡，摘了一瓣放入口中，道，「我上次跟你說的那幾個地方，我後來查了一些資料，最後定下來了，就選麟州九沂鎮。」

　　  「麟州？」魏庭輝回憶了一下，「麟州可不是個好地方。雖在通寧到長安的的那條路上，但是那附近山地太多，地形料峭，降雨又少，並不算太繁榮。你選的又是個鎮子，只怕條件更差。」

　　  「我要繁榮幹什麼？越偏僻才越好呢。」桑湄笑了笑，「不過，你倒是挺了解麟州的？」

　　  「你會查資料，我自然也會。」魏庭輝淡淡道，「蹇州的書鋪里進了一些北方風物誌，閒來無事，我也會去看看。」

　　  「九沂鎮多山，正適合我藏身。否則若是去了那些人多的地方，怎麼解釋我的突然到來呢？」桑姬吃完了柑橘，慢條斯理地拿了塊濕帕子擦手。

　　  「那你什麼時候走？」魏庭輝問。

　　  桑湄想了想：「後日早晨罷。這幾天先採買些東西，怕有些東西，路上買不著。」

　　  「需要我來送你嗎？」

　　  桑湄聞聲失笑：「莫非魏公子，還想與我折柳送別？」

　　  魏庭輝臉上沒什麼表情：「這個季節，柳枝都硬了。」