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連李公子都忍不住拿她作對比，在飯桌上教育妹妹：「你看看人家孟姑娘,同樣是女子,你怎麼就懶怠成這樣！還是你自己要出來的！」
李小姐就哎喲哎喲地撒嬌。
桑湄總是微笑著看他們兄妹拌嘴。
李公子雖然一直對於單純的妹妹突然善心大發，撿了個來路不明的女子同行一事略有芥蒂,但總體來說仍是個君子，並未苛待過桑湄。而桑湄也並不在乎李公子如何看待自己，她只是很喜歡觀察這對兄妹，哪怕他們是在吵架，她也覺得很有意思。
僅僅只是看著，都覺得，好生溫馨。
時間彈指一揮，李家的商隊終於抵達了煙江。
煙江地處南鄔南部，占地並不算大,但因為背靠江河,恰處於一個交通小樞紐處,常有商人行客往來，因此也算是熱鬧。
「總算可以換水路了！」李小姐高興道，「馬車坐得我頭暈。」
李公子道：「坐船也一樣暈，只不過省事許多。」
陸地上分岔太多，稍不留神便容易走錯路，不像水路，就這麼一條大道，不容易出偏差。
「只可惜要和孟姑娘說再見了。」李小姐依依不捨地看向桑湄。
桑湄笑道：「多謝公子與小姐一路上的照顧，實在是幫了我大忙。」
「也沒幫什麼忙啦，無非就是多帶了一個人而已，甚至都沒多出一份口糧。」李小姐道，「也多虧了你在，這一路上都有意思多了。」
桑湄不是會主動高談闊論的人，但她認真傾聽你的時候，你就會有種被重視的感覺，尤其是當她還接著你的話題，說了一些特別有道理的話時，你就更會覺得，似乎遇到了一個知音。
只可惜萍水相逢，終有一別，接下來一個要往西南，一個要往東南，到此就該分道揚鑣了。
「等這邊的生意談完，我就要和哥哥回去了，等回到家，大概也到了快過年的時候。」李小姐認真地說，「我家就在鄭陵，你以後若還有機會回北地，可以來鄭陵找我玩。鄭陵的絲綢店都是我們家開的，你隨便進哪家，都能聯繫到我。」
桑湄倒是真心實意地笑了：「好呀。」
這姑娘實在是可愛。
李小姐又戀戀不捨地拉著她的手，說了好久的話，才終於與她告別。
桑湄背著包袱，目送著李家商隊遠去，長長地吐出一口氣。
又是一個人了啊。
她站在樹蔭下，一邊用手扇著風，一邊思考接下來怎麼走。
還有五百里的路，她肯定不能只靠腳走。她找了家做馬車租賃生意的店家問了問，五百里說遠也遠，價錢有些貴，路上車夫的食宿也得一併付了，這對現在有錢的她來說倒是沒什麼，只是一想到要和陌生的馬車夫共處那麼多時日，她就有些不安。
「姑娘不必擔心，我們都是在這兒做了多年生意的，賣的就是個信譽，若是信譽沒了，將來誰還來找我們呢？是不是？」店家說。
桑湄道：「我再看看罷。」
她還想過自己駕車或騎馬，後來想了想自己這個水平，還是打消了這個念頭。
她在城中待了幾日，想再找個商隊之類的蹭一蹭車，奈何人家要去的都是富庶發達的貿易之城，像她這樣要往最東南的蠻熱之地跑的，是極少數，盤桓幾日，都沒找到能蹭的商隊。
桑湄終於還是回去租賃馬車了。
店家笑眯眯的：「姑娘，還是回來啦？」
桑湄：「我要去蹇州。」
「蹇州可以啊，就咱們上次說的價錢，先在我這兒付三分之二，等車夫送到之後，再付剩下三分之一。」店家撥著算盤，「若是姑娘想要平穩寬敞些的馬車，價格還要更高些。」
桑湄道：「不用了。」
她付了錢，簽了契約，店家帶她進了後院，一邊讓她從閒置的普通馬車中挑一輛，一邊喊來等上工的車夫們：「有位女客要去蹇州，有誰願意去？」
車夫們對視一眼，都不大願意。
路程遠，又是偏僻的蹇州，大伙兒寧願多等幾天，掙幾個短途錢，也比跑個長途的荒路舒服。
店家已經收了桑湄的錢，見沒人出來，臉上有點掛不住：「去哪兒干不是干？還由得你們挑挑揀揀？沒人的話，我可點了啊！」
終於，有個車夫站了出來：「我去罷。」
這車夫膚色黝黑鋥亮，一身精肉，一看就是干慣了體力活的。三十多歲的模樣，下巴上蓄了短髯，穿著一件洗得發黃的白色開衫，肩膀上搭一條汗巾，褲腳用繩子綁起來，腳蹬一雙布鞋，鞋子看起來倒是挺新的。
店家很滿意地笑了：「蔡三，上道！」他引著蔡三來到桑湄面前，介紹道：「這是蔡三，我們這兒幹了許多年的老師傅了。姑娘，你看他可以嗎？」
蔡三看了桑湄兩眼，對她沒什麼興趣的樣子，只走到馬車旁，開始給馬餵糧、套繩。
桑湄抱著胳膊打量他嫻熟的動作，不經意地問：「你腳上的鞋，是媳婦兒給做的嗎？」
蔡三頓了頓，嗯了一聲。
店家笑道：「他就這樣，不愛說話，悶頭幹活，所以老實嘛！他家裡上有老下有小，所以幹活可賣力了！」
要不是有老小要養，誰願意往蹇州這樣的地方跑。
桑湄問蔡三：「我要去蹇州，路上要很久，你不用帶點衣物之類的嗎？」