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「原來如此。」桑湄點頭，「那倒確實省不得。妾身一介婦人，對春獵也沒什麼研究，需要什麼東西，就都交給鄭大人與朱大人決議罷。」
「好。」講完了正事，鄭長史又順口問了一句，「這段時間,桑姬沒遇著什麼問題罷？」
桑湄奇道：「妾身好得很,能遇到什麼問題？」
鄭長史笑笑：「都說新官上任三把火,府里下人如今對桑姬可是無不拜服啊。治下有成，還得恭喜桑姬了。」
「妾身也沒做什麼，甚至連規矩都沒立，何來『三把火』之說呢？」桑湄抿唇微笑，「不過是大家都賣妾身一個面子，不想讓殿下為後宅之事煩心罷了。」
她合上帳本，喝了口茶：「妾身這裡已無事，鄭大人先去忙罷。聽露，送客。」
待到鄭長史離去，桑湄冷了臉，問身旁的問風：「府里有人對我有意見？」
「怎麼會呢。」問風忙道，「大家都對桑姬信服得很，桑姬又沒對誰不好，誰這麼沒良心敢胡說八道？」
「鄭大人可不會無緣無故提這些，必是他聽到了什麼。」桑湄把茶杯重重一擱，「去查，我倒要看看，誰敢在背後嚼我的舌根子。」
到了晚上，奚曠來到多景台。
已過亥時，二樓房中已熄了燈，只餘一盞照明用的燈籠，靜靜掛在樓梯上方。
他在門口脫了鞋履，赤足踩在兔毛毯子之上。他輕車熟路地換下外袍，掛在衣架之上，而後掀開紗帳，輕輕躺在了桑湄身邊。
她淺眠，被他這麼一弄驚醒，皺著鼻子嗅了嗅，道：「去哪鬼混了？」
「這麼明顯？」他愣了一下，繼而竟然在黑暗中露出一個微笑，似乎對她這個質問的口氣十分受用，「我分明是在寢殿中沐了浴才過來的。」
「你身上有沉香露的味道。」桑湄說，「這是我用的東西，你平時不用，今夜忽然用了，定是想要遮掩什麼。」
奚曠嘆息一聲：「何必如此聰明。」
「飲酒不至於此，想必是席上有奉酒的美姬罷。」桑湄說，「若是喜歡，帶回來便是，不必怕我生氣——只要你別帶著別的女人的味道到我床上來。」
「說著不生氣，其實還不是生氣？」奚曠伸出手，扳過她硬邦邦的肩膀，「今夜不過是應了潘刺史盛邀，去他府上用了頓家宴。他夫人愛薰香，我身上難免沾上一二，所以回來後才特意沐了個浴——結果還是被你猜中了。」
桑湄翻過身，盯著他：「你倒是和潘刺史走得很近，不怕被你父皇盯上？」
「若是我一點都不與人交好，刻意保持清高，才容易遭他懷疑。」奚曠道，「何況我與他飲宴，也確實是為了談事。通寧有春獵的傳統，時節將近，今年由我主持，我總得跟他請教請教往年經驗。」
「我今日也聽鄭長史說了，說是與民同樂，其實就是變相從平民中選拔好苗子，讓各大世家挑選培養罷？」
奚曠忍不住多看了她一眼。
桑湄：「你怎麼不說話？」
「……沒什麼。」奚曠回神。
他只是方才有一瞬的恍惚，就好像他們已是多年的夫妻，他晚歸，被妻子數落兩句後，解釋自己去幹了什麼，妻子順著他的話，提了別的事，於是他們又心平氣和地開始聊其他話題。
「只是覺得，卿卿不愧是當過公主的人。」
似褒又似貶的一句話。
桑湄扯扯嘴角，問：「春獵在哪裡舉行？」
「令旗山，通寧主城往外三十里。每年都是如此。」
「要去幾天？」
「少則兩天，多則三天。」
桑湄沉默。
輪到奚曠問：「你怎麼又不說話了？」
桑湄：「你知道我想說什麼。」
窗外的燈籠光透進來，昏昧如霧，照出她模糊的輪廓，也照出她眼底隱隱的光亮。
奚曠忽然想起今夜與潘刺史的談話。
「潘大人與令正倒是恩愛。」當時，奚曠看了一眼不遠處正在親自分酒的潘夫人，把玩著酒盞道，「聽聞潘大人成婚十餘年，連孩子都生了三個，竟連一房妾室都沒有。」
「這個，這個，嘿嘿，殿下定是在取笑微臣了。」潘刺史沒有酒喝，只能痛飲一杯濃茶，感慨道，「家中有這麼個母老虎在，誰還敢納妾，到時候還不知道微臣和小妾誰先死呢。」
奚曠忍俊不禁：「本王看潘大人倒是樂在其中。」
潘刺史是何等的人精，幾句話一聊，立刻察覺了寧王殿下的隱晦意圖。他以過來人的姿態，不動聲色道：「殿下啊，恕微臣冒昧，微臣虛長殿下一輪有餘，別的見識到不敢說，但對這個夫妻相處之道啊，卻是深有體會。殿下現在年輕，不知一個安穩的後宅對男人來說多麼重要，若是等年紀大了，想頤養天年、享受天倫之樂了，才後宅發現雞飛狗跳、一堆爛攤子，那不是給自己找罪受嗎？」
「何以見得？」
潘刺史嘻嘻笑道：「年輕的時候，男人養女人，可等年紀大了，還得靠女人來養男人。你若是從前對女人不好，誰知道老了以後人家怎麼報復你呢？微臣有個遠房族親，是個知縣，年輕的時候對糟糠之妻不好，極其寵愛小妾，可有一日忽然中了風，小妾卷錢逃跑了，只有糟糠之妻留在他身邊——你以為是這糟糠妻情深？非也，人家好歹也頂個知縣夫人的名頭，在當地說話有點分量，這男人病了，她還不是想幹嘛幹嘛？只要丈夫沒死，她名望就還在，誰管男人到底如何呢？哎呀呀，女人狠起來，才是真的『君子報仇，十年不晚』吶。」