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粗長的鐵簽上，串了一排肥壯的羊腿，底下點了炭火，烤得塗了油的肉滋滋作響。
有人瞟見門口抬上的屏風，不由好奇問道：「這是做什麼的？」
潘夫人笑道：「雖然是春天，但今天風有些大，吹進來便有些冷，所以放架屏風，也讓咱們這帳子裡暖和些。」
「都點火了，再暖和，豈不是要燒起來了！」
「我懂我懂，潘夫人啊，這是怕某些人待會兒喝多了出醜，特意搬個屏風上來，保護好人家的面子！」
「嘖，李姐姐，你這是在說誰呢。」
「那我可不知道，哈哈哈。」
「大家放心，我已經嘗過了，今年的是果酒，喝不醉人的！」
歡聲笑語，其樂融融。
趁著眾人七嘴八舌之際，桑湄抬手，摘下了自己的面紗。
這帳子裡有限，大家都沒有帶婢女進來，是以桑湄摘了面紗，也只能暫時將它擱在身後。
等她低頭疊完，就發現帳子裡不知什麼時候又安靜了下來，幾十雙眼睛齊刷刷盯著她看。
她抿唇一笑，略挽了挽袖，露出一截皓腕，舉起酒杯道：「今日我原本心情不好，早前怠慢了諸位，是我不對，在此向各位姐姐、妹妹賠罪了。」
說完，她仰頭幹了杯中酒。
眾人這才從她的美貌中回神，紛紛舉杯道：「桑姬說的是哪裡話。」
「客氣客氣，我也敬桑姬一杯。」
「是咱們失禮在前，還請桑姬體諒。」
一群珠光寶氣的正牌夫人，來跟她一個侍妾敬酒，這場面顯得有些滑稽。
不過是看在王府的面子上罷了。
桑湄道：「我初來乍到，多有疏漏，還得多謝諸位包涵。不必顧忌我，請諸位動筷罷。」
這場宴會真正的「女主人」發了話，大家才紛紛開始提起筷子用食。
潘夫人坐在她旁邊，每上一道菜，都要跟桑姬介紹一下，生怕她嘗不出來似的。
桑湄忍俊不禁：「姐姐，你忘了，這些菜單的帳目都是要過我的眼的，我如何能不知道是什麼菜？」
潘夫人一拍額頭：「是我糊塗了。逾矩逾矩，讓妹妹見笑了。」
「不過姐姐說的我也愛聽。」桑湄眉眼彎彎，「我只知道這是什麼菜，卻不知道這菜的來歷。姐姐跟我講它們的產地，講它們做出來的過程，於我而言都很有趣。」
潘夫人喃喃道：「太漂亮了。」
「什麼？」
「咳，我是說，妹妹應該多笑笑。」潘夫人正色道，「妹妹笑起來，比不笑時更好看。再說，人若是能一直保持心情愉悅，是可以延年益壽的。」
「延年益壽……」桑湄咀嚼著這個詞，嘴角的笑容也變得有些苦澀起來，「對我來說，不過是苟延殘喘罷了。」
潘夫人見不得她這副自怨自艾的模樣，安慰道：「有些事情木已成舟，就不要去在意了。人活著，還是得眼光放長遠些。如今寧王后宅就你一個女人，你要抓緊時間，多為自己打算啊！」
桑湄小聲道：「我還以為，姐姐會讓我抓緊時間，牢牢拴住殿下的心。」
「那拴住殿下的心，不就是為了自己的將來嗎？」潘夫人拿出一柄扇子，裝作扇風，實際上是在同桑湄咬耳朵，「你要是真的愛慕殿下，我反倒不建議你這麼做了，那只會讓自己變得更卑微。你當務之急，是要保住自己的地位，不能讓殿下後宅里再進別的女人了！」
桑湄大吃一驚，連忙左右看看，好在她們附近並沒有坐其他人，對話傳不出去。
「姐姐怎麼敢說這樣的話？」她緊張道。
「這又不是什麼大逆不道的話，有什麼不敢說的？」潘夫人哼了一聲，「你看我家老爺，不是也沒納別人麼？再往上說，前朝的幾個皇帝，也有隻立一個皇后的！雖然少，但也不是沒有啊！」
「可是我與你們並不一樣……」桑湄蹙眉，「我的出身人盡皆知，縱然殿下再喜歡我，他也不可能一輩子只守著我一個人……」
這倒是個難題。
潘夫人敲了敲腦袋，道：「唉，車到山前必有路，慢慢想罷！你說的這個，得看殿下自己能不能扛得住。正因如此，你才更要長久地抓住殿下的心，別老跟他對著幹了。」
桑湄若有所悟，點了點頭：「姐姐說的，我會仔細考慮的。」
宴席過半，羊腿也烤得差不多了，飄來陣陣濃郁辛香氣，令人食指大動。
潘夫人看著埋頭切羊腿分盤的那些僕從，對桑湄道：「等到了下午，打獵的那些人也該陸續回來了，晚上咱們就有更新鮮的吃了！」
桑湄道：「這山裡頭都有些什麼呀？」
「最多的就是些狐狸啊，野兔啊，山雞啊之類的野味。」潘夫人笑道，「運氣好的話，能碰到獐子，運氣不好，碰著的就是野狼野豬了。當然，若是這樣還能獵中的話，那就是厲害的本事了。」
「啊，真有野狼啊？」桑湄有些害怕，「不會到咱們這裡來罷？」
「這倒不會，你放心好了。」潘夫人笑道，「咱們這裡人多，又有火，那些東西不敢來的。只有到深山老林裡面，才可能會碰到呢。」
正說著，切好的羊腿端了上來，潘夫人深吸一口氣，讚嘆道：「果然，這樣的羊腿，還是大家聚在一起吃才香！」