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「這麼說來，娘娘自己權衡之下，是願意生的，只是擔心安全？」秋穗皺了皺眉，「其實就算安全生產，後續也未必輕鬆。」
桑湄當然知道。有許多產婦，生產時母子平安，但卻由於種種原因，落下一系列後遺症，又因為太過私密，痛苦終生，難以為外人道。
「可除此之外，我別無選擇。」她說，「秋穗，我想要更高的位子，不能沒有自己的孩子。即使現在不生，將來也要生，可那時候我年紀大了，生產只會更危險，且將來我權力愈大，要管的事情愈多，生孩子對我而言，就更容易變成拖累。」
她忽然想起很久以前，在從通寧逃往蹇州的路上，搭乘的一個商戶車隊。那商戶女兒李小姐告訴她，在他們老家，有一個女商人，丈夫死了，自己逐步撐起家業，家業做大之後，也沒有招贅，而是沒事就去逛相公館尋歡作樂。聽說她也沒有孩子，所以一身輕鬆，至於那偌大的家業往後交給誰，想來對方心裡有自己的主意。
「但我和那些普通婦人、甚至是世家婦都不同，她們不生孩子，最多只是名聲不好聽，若是鐵了心不生，想必也有不生的樂趣。可我不一樣，我不能把江山交到外人的手裡，不是自己的後代，焉知將來史書會如何寫我？我不怕後世非議，只要是我做的，如何評論都可以，但倘若史官迫於外力，連事實都歪曲，這叫我如何能忍？而只有自己的後代，因為身上流著我的血，無論如何都不會刻意將我抹殺。」
秋穗沉默。
「但是我想了這麼多，最後又忽然想起來一點。」桑湄扯了扯嘴角，「生孩子這件事於我而言，不過是一個政治鬥爭的工具，我在權衡這件事給我帶來的傷害大還是利益大的時候，其實壓根就沒把『孩子』當成人。」
她苦笑一聲：「你覺得我會是一個好母親嗎？」
秋穗道：「奴婢覺得，娘娘對自己要求太高了。」
「有時候真羨慕男人啊。」桑湄靠在美人榻上，仰著頭長嘆一聲，「我在這兒計算，是現在生還是以後生，將來若是忙於政務，恐怕就沒法安心養胎，而若是要安心養胎，恐怕就得疏於政務，所以還是趁著現在事情不多，現在生為好——但男人就從來不必考慮這些。」
「那娘娘覺得，陛下會是一個好父親嗎？」秋穗問。
桑湄頓了頓，若有所思：「你若非要問我，那麼以我對他的了解，我覺得他會是。以前在擷陽郡賣酒的時候，他就很會哄小孩子開心。他又喜歡我，當然也會喜歡我們的孩子。」
說到這兒，她復又低頭笑了一下：「他長得好，性格一開始也不錯，人也還算聰明，又有本事，集了奚家和虞家兩家的優點，我允許他，當我孩子的父親。」
秋穗道：「既然娘娘心意已決，那奴婢自當全力支持娘娘。只是容奴婢多嘴問一句，倘若，倘若娘娘真的時運不濟，沒能走過那道鬼門關，那麼這麼多年來的努力，不都成了竹籃打水嗎？」
桑湄默然良久，才道：「我也不是第一次賭了。在建康吞下那枚假死藥的時候，在孤身一人逃出寧王府的時候……我都在賭，賭我不會這麼倒霉。甚至在快到蹇州城的時候，我遇到了山匪，若不是魏庭輝出現及時，我早已成了刀下亡魂。而這次，也讓我心存僥倖一回罷，我好歹是個皇后，那麼多人看著我，總不能叫我這麼輕易死了。」
她既然選擇了要登上那個至尊之位，就得付出登上至尊之位的代價。
因為她有皇位需要人繼承，所以她需要孩子；又因為她要做的是一件史無前例之事，所以必須保證孩子不會成為自己的隱患；最後，因為她是女人，所以這個孩子，只能她自己生。
誰讓男人不能生呢？她就算找來十個八個面首，這十個八個面首也不能幫她生孩子。
「不過，想開點。」桑湄苦中作樂道，「至少我和男人不一樣，我沒精力搞出那麼多個孩子來，也就沒有什麼爭來搶去的手足相殘戲碼。」
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金秋十月，桑湄被診出有孕。
何太醫已經老邁，前不久剛致仕回鄉，如今每旬來給桑湄請平安脈的，便只有顧錦蘭一人。
對於這個結果，桑湄並不意外：「我上個月便沒來月事。」
顧錦蘭問：「是否要報予陛下？」
「我自有分寸。」桑湄道，「另外，我確切有喜這件事，等兩個月後等脈象穩定了再說。」
顧錦蘭十分不解：「現在的喜脈已經很明顯，微臣應該不會把錯。」
桑湄道：「我怕月份太小，風聲傳了出去，對孩子不利。」
當初在通寧，她騙了來把脈的女醫，令那女醫以為是她脈象特殊，月份還小的時候不明顯。若是當初兩個月的喜脈都把不出來，如今一個月卻能把出來，豈不是笑話。
顧錦蘭便沒再堅持，只囑咐了幾句桑湄近期要注意的事情，又和秋穗交代了一些。
當夜，奚曠宿在棲鸞宮，輕輕蹭著她的脖子，想要暗示什麼。
桑湄卻一把按住他不老實的手：「不可。」
「為何？」奚曠問，「你來月事了？」
「恰恰相反。」桑湄抬眼，平靜地望著他，「我已有月余不曾來月事。」
奚曠一愣，隨即臉色大變：「什麼意思？」
「我懷疑我有孕了。」桑湄蹙了蹙眉，「但我今天召了顧太醫來把脈，卻不是什麼喜脈。」