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　　  奚曠揉著她仍在輕顫的唇瓣，直到將那雙唇瓣揉得紅脂洇開，花色糜軟，他才慢悠悠道：「朱策太過粗心，本王定會好好罰他。不過，你也無需介懷，方才那人是個惡徒，斬他首級，乃是合情合理，本王並非嗜殺之人。」

　　  桑湄閉上眼睛，揪住他的領子，靠一次又一次的深呼吸，才能平復自己的心情。

　　  她當年會愛上賀暄，是再合理不過的事情。

　　  她是南鄔皇后親出的唯一公主，從小就被按照最嚴格的標準教導，其他妃嬪的皇子皇女都可以偷閒玩鬧，可輪到她，卻得天天被母后按著立規矩。

　　  她以為這是她與生俱來的使命，身為嫡公主，更應擔負起皇室臉面與責任，所以從無過多抱怨。可直到有一天，她發現連太子都可以偷懶耍滑，她卻不能的時候，她生氣了。

　　  在她難得的叛逆之下，母后終於心軟了一回，告訴她，太子再偷懶，只要不犯大錯，他就永遠可以是太子，永遠壓過他們一頭。而自己已不能再生育，她身為最尊貴的公主，卻沒有親生兄弟可以依靠，除了母族，她更需自立，才能未來不被太子打壓。

　　  她和太子，是兩個世族的博弈工具。

　　  而更重要的是……母后摸著她的頭，告訴了她一個秘密。

　　  桑湄出生不久後，皇后曾找廟裡的高僧給她看過命格，高僧說此女命格與其他皇室子女大有不同，為男子則為亂臣賊子，為女子則為禍水殃國，未來南鄔禍事，恐將由此女而起。

　　  皇后聽了大驚失色，連忙賄賂高僧，拜託他千萬不要對外透露此事。高僧沒有收，皇后又問他如何能解，高僧只道，這都是各人宿命，但靠人力也不是不能扭轉。就像人生來就分有聰慧和愚魯，成功之人大多是聰慧之人，但愚魯之人，也並非註定一事無成。

　　  「湄湄，其實就算是高僧，算得也不一定對。」皇后安慰她說，「你是嫡公主，自然有嫡公主該做的事，不要與那些眼界淺薄的人廝混——」她猶豫了一下，還是道，「當然，太有野心的，你也繞著點。」

　　  禍水殃國？桑湄年紀不大，但也知道這不是什麼好詞。母后雖嘴上說著「高僧算得不一定對」，實際上等她稍微長大點，就忙著帶她出去做各種事，樹立清鸞公主的賢名，仿佛這樣就是「人定勝天」。

　　  她無可無不可，母后讓她做什麼，她照做就是了。只是偶爾，看著其他姊妹肆無忌憚地在皇宮中嬉戲打鬧時，她也會覺得寂寞。

　　  第一次見到賀暄時，她只有十五歲，一眼驚艷，從此她的少女心事，悉數被他填滿。

　　  那是一場極為無趣的勛貴小輩間的宴會，但為了維繫人情，桑湄不得不出席。好在皇后沒有跟來，也沒有人敢管著她。

　　  她抽了個間隙偷偷溜出了席，找了個假山掩映的牆角，躲起來透風。

　　  可還沒輕鬆多久，就聽頭頂一個帶著笑意的聲音道：「清鸞公主，你也覺得無趣麼？」

　　  她驚嚇抬頭，就看見了坐在牆頭上的青年。

　　  正值冬日，開席的園林內，曲徑流水，小山疊亭，有殘荷浮於池塘，在半碎的冰面中凝滯。

　　  唯獨他一身青衣瀟灑，衣角被北風卷得狂浪，手裡一隻酒袋，腰間一柄摺扇，好不快活恣意。

　　  「你是誰？」她愣愣開口。

　　  「微臣賀暄，參見公主殿下。」

　　  說著參見，人卻還在牆頭，一動也不動。

　　  原來他就是賀丞相家的大公子，賀暄。

　　  十二歲時便以一首七言絕句名滿建康，無怪乎有這樣倨傲狂放的底氣。

　　  他世族出身，風流倜儻，文采斐然，建康絕大多數姑娘都夢想著嫁給他。從前聽說，只覺得言過其實，可如今一見，桑湄才覺，傳聞確實有幾分道理。

　　  像賀暄這樣的人，對循規蹈矩的貴女們來說，像是一劑致命的誘藥，飛蛾撲火，前赴後繼，卻無人可以將他據為己有。

　　  桑湄以為，自己會是這個人。

　　  從來無人問過她是不是無趣，是不是寂寞，唯獨他，敢於坐在牆頭上，笑著朝她舉起酒袋，問她要不要一起上去坐一坐，見一見其他的有趣風光。

　　  她瞞著母后，偷偷溜出宮與他私會，他帶著她去看節日燈會，帶著她去挑花鳥市場，甚至為了抄近路，帶她去爬了人家的牆，他坐在上面笑，看她在牆下怎麼也上不來，也不伸手拉一把，直到她急得跳腳，他才指了指牆角的磚垛，示意她踩那個……諸如此類，雞飛狗跳，荒誕不經，卻全是她從未有過的刺激經歷。

　　  她明知危險，卻情不自禁地放任自己，沉溺其中。

　　  她能避開皇后出宮的機會並不多，大多數時候，只能讓秋穗假裝辦事，出宮傳信。然而好景不長，皇后的舊疾重發，且一日比一日嚴重，她在母后身邊侍疾，再難出宮一步。

　　  起初賀暄也會傳些信進來，問候皇后的情況，安慰桑湄。因為母后病重，自己卻還分心在情郎身上，桑湄心中十分愧疚，便從未回過他的信。漸漸地，他也不送信進來了。

　　  所有人都知道，皇后時日無多。

　　  皇后入陵那一日，天降大雨，桑湄淋了雨，高燒三日，醒來身邊只有秋穗。

　　  秋穗說，皇帝來看過她一回，留了幾句好好休息的話，連貴妃及太子等人也遣人送來了些溫補之物，唯有賀暄，至今未有表示。