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「兒臣不敢。」奚曠咬牙，「兒臣深知父皇的擔憂，可她已是兒臣的侍妾，一個手無縛雞之力的弱女子，又是失憶，又不能出後院，還能翻起什麼風浪？何況若讓南鄔百姓知道，她在兒臣這裡衣食無憂，豈不是更能感念父皇的仁慈治世？」
「你的意思是，朕反倒要感謝你？！」
「兒臣絕無此意。」奚曠伏得更深，碎瓷嵌進他的掌心，可他仿佛一無所覺，「父皇，兒臣的前十年，是在賀府寄人籬下度過。再十年，是在外獨自漂泊度過。後承蒙父皇不棄，讓兒臣有機會為父皇效力，父皇所言，兒臣莫不聽從。唯有此次，想順應一回自己的心意。懇請父皇開恩，看在兒臣為父皇奔波多年的份上，給兒臣一個機會。」
奚存沉冷地望著他。
奚曠提賀府，自然有跟他賣慘的意思，但更深的意思，則是暗示他，賀府那事處理得很乾淨，往後，世界上再也不會有人知道，如今的北炎皇帝，曾在南鄔賀府當細作騙婚。
良久，奚存才道：「罷了，你起來罷。不過是一個小女子，為個女子，父子生隙，實不值得。」
「謝父皇！」
奚曠看著兒子的神情，微微一怔。
這是他第一次在奚曠臉上看到真正的「笑意」。
印象中的奚曠，常年板著一張冷臉，即使是笑，也是浮於表面的客套，幾乎從未見過像今天這樣從眉梢眼角透出來的微微喜色。
真有這麼喜歡？
奚存在心裡長嘆一口氣，坐回椅子上，道：「賀府的事情，你辦得不錯。一別二十餘年，想不到，堂堂賀府，竟也開始做起這種齷齪的生意來。」
奚曠：「有父皇在，必能拔除餘毒，再不讓那等物事為禍百姓。」
「你去了賀府，可有遇到什麼人？」
聽聞此言，剛站起不久的奚曠，又撲通一聲跪了下去：「兒臣還有一事欺瞞父皇，望父皇恕罪！」
奚存摩挲著光滑的圈椅扶手，似笑非笑地看著他。
作者有話說：
第40章
偌大的太極宮,靜悄悄的夜。
奚存不喜奢華,把上一任皇帝喜愛的、中看不中用的繁複裝飾都撤走了，於是金碧輝煌的宮殿愈發顯得空曠起來。
平日裡侍候在側的宮人們早已退下,此時此刻,只有父子二人。
「兒臣……從賀家帶出來了一個人。」
「哦，是誰？」
「是兒臣的母親。」短短几個字，卻仿佛重逾千鈞,奚曠說來,舌尖都似乎纏繞著一股苦澀之味,「兒臣給她安了個身份，是清鸞公主的『奶娘』。這也是兒臣要清鸞公主在身邊的原因,若無清鸞公主，則無清鸞公主的『奶娘』。」
奚存道：「為何不提前報與朕知曉？是覺得朕心胸狹窄,容不下賀府,也容不下你母親？」
他容不下賀府是真，但想起他的這位「髮妻」,到底還有幾分情分在，他也不想趕盡殺絕。
「兒臣不敢。」奚曠道，「只是有些話，兒臣不知如何向父皇開口。若父皇見到了母親，想必就能理解兒臣所言。」
滿殿燭火輝映，奚存抬手，輕輕叩了叩圈椅的扶手，道：「你既然都如此說了，想必是早有打算——罷了,母子人倫,朕不與你計較。讓她進來罷。」
「謝父皇體恤。」奚曠退後幾步,打開緊閉的殿門，對外說了什麼。
奚存遙坐上首，晦暗不明地望著門口長身玉立的長子。
他們之間，其實很少提到虞二夫人的事情，就仿佛這個人根本不存在，就仿佛從一開始，只有他們父與子。
但是奚存不會忘記，三年前，自己還是北炎的大將軍時，那個當街攔下自己馬車的落魄青年。
長安城內，誰不知他奚大將軍的威名，又有誰敢當街攔這尊殺神的馬車？
當聽車夫說外面有個人攔車時，奚存還不以為意，略看了一眼，見是一個蓬頭垢面、平平無奇的流民，便要讓人斥退——他是個武將，又不是青天父母官，有冤情找他有什麼用？
然而他想錯了，這個青年不是來攔車伸冤的流民。他雖然衣衫襤褸，但脊背筆直，眼神亮得驚人，只用一句話，就讓奚存決定要帶走他。
他說的是：「我有南鄔賀府之機密，要報與將軍聽。」
等到了奚府，奚存正欲旁敲側擊地問問他的來頭，誰知他竟搶先一步跪下，朝他磕了個頭，肅然道：「父親。」
奚存頓時愣住。
饒是他見慣了大風大浪，這一刻，也差點控制不住臉上的表情。
就在他要發作的時候，奚曠卻從懷裡摸出了一方棉帕。這方棉帕顯然跟了他許久了，原本白色的棉布已經泛黃，上面繡的花草圖紋也磨損得厲害，但是奚存的目光，卻不禁長久地停在了角落裡那一個小小的繡字上。
存。
這是一塊幾乎要被他遺忘了的棉帕，沒想到會在這裡再次見到它。
那時他還年輕，剛當細作不久，卻被委以重任，要遠赴南鄔，去南鄔的百年世家賀家盜取機密。按理說，當了細作，換了名姓，就該割捨掉過去的一切，可那年他父母剛去世，死因是瘟病，沒等他給他們掙來軍功，就死在了瘟病橫行的村莊。而他身上，除了這一塊母親留給他的手帕，別無他物。
於是他違了規矩，帶著這麼一塊帕子上了路。