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桑湄唔了一聲，若有所思。
奚曠從身上取出兩個小木雕：「卑職買了一隻木頭小狗和一隻木頭小鳥回來，公主若是嫌棄有味道，卑職就先拿出去熏薰香。」
「無妨。」桑湄笑著接過，端詳著那倆小動物，「真可愛，那木匠確實是有點本事的。」
「公主若喜歡，下次卑職再去找他買幾個。」
「算啦，給他錢，他也拿去賭，沒什麼意思。」桑湄抬起頭，「你會做木工麼？我聽秋穗說，她去你老東家買酒的時候，老闆就總愛聊你以前的事，還說你會刻了木頭分給街上的孩子。」
奚曠有些赧然：「都是些上不得台面的粗糙把式，不能和專門的木雕工匠相比。」
「那就是你會咯！」桑湄眼睛亮起來，「快快快，我閒著也沒事，你教教我，如何才能在那些木頭上雕出東西來！」
奚曠：「這太危險，一不當心就容易傷著手，公主還是……」
「你在教本宮做事？」
「卑職不敢。」
她難得有了興致，奚曠也不好再拂她的意，便起身回自己房間，去取木雕的用具來。離開的時候，還聽見桑湄在吩咐：「秋穗，把這兩個小玩意兒拿下去熏薰香……」
但他不知道的是，他一走出內院的門，桑湄便沉了臉色：「去查，這上面的味道是從何而來，是不是有人在私販五通散？若是有，也別驚動，去派人買點過來，給我瞧瞧。」
作者有話說：
第22章
「殿下，這次真的是給桑姬的首飾！絕對錯不了，屬下親自核驗過了！」朱策捧著盒子，再一次跑進披香殿。
看到那隻一模一樣、一尺長寬的拱形黃銅盒子時，桑湄幾乎下意識地戰慄起來，往後躲避。
「別怕，別怕。」奚曠微笑著，撫摸她的肩膀，「讓朱策好好來給你賠個罪。」
「桑姬恕罪！」朱策把盒子放到案上，迅速半跪在了桑湄面前，抱拳道，「屬下一時不察，竟犯了那樣不可原諒的錯誤，以致今日桑姬受驚。要打要罰，任憑桑姬處置！」
桑湄攥緊袖口，五指嵌入掌心，困難開口：「無、無妨……朱大人公務繁忙，是我的事耽誤了大人……」
「還能站得起來嗎？」奚曠的手探入她的掌心，一根一根分開她的手指，幾乎是貼在她耳畔道。
桑湄不知道。
賀暄的血流盡了，她渾身的力氣也仿佛被抽乾了。
她愛過他，恨過他，最後兩個人的關係只剩下了交易利用。
賀暄遲早會死，她早就知道會有這麼一天。她根本不傷心。
但她沒想到動手的會是奚曠。
奚曠能這樣乾脆利落地殺掉與他本質無冤無仇的賀暄，那真與他有冤有仇的秋穗豈不是……
秋穗……秋穗！
她陡然慌亂起來。
原本以為能看透的人，忽然變得捉摸不透，原本以為能掌握的局面，忽然變得徹底失控。
秋穗怎麼辦，秋穗還活著嗎！
「都說了，那人是個惡徒，是該殺之人。」奚曠捏住她的下巴，強迫她看著自己，一字一頓道，「他是南鄔賀家的大公子，賀家世代簪纓，金玉其外，敗絮其中，明面上的帳早就入不敷出，可卻還能維持體面，你猜是為什麼？自然是暗地裡有不光彩的生意。這不光彩的生意，就是由賀暄打理。」
桑湄恍惚：「……什麼生意？」
「無論是北炎還是南鄔，官府都禁止製作販售五通散，違者斬立決。」奚曠笑道，「可這賀家，卻暗地裡私制新貨。製作精良的，從黑市流通販賣給有錢人，那些邊邊角角的雜料，則通過各種底層人轉手，分攤黑利。」
桑湄知道，桑湄當然知道。
這件事，還是她去讓秋穗查的。這也是賀暄被她拿捏的把柄所在：南鄔內部亂成一團，加上太子母家與賀家結成秦晉，根本沒有人會管賀家製販五通散之事——但北炎可以。北炎曾因五通散引起過不小的動盪，當權者比南鄔更在意它的影響，如果賀家要投靠北炎，這件事就會是個巨大的禍患。
不久前，南鄔兵敗如山倒的消息從前線傳來，建康幾乎已成瓮中之鱉，那時的她動了點手段，給賀暄遞了密信，要見他一面。
賀暄手裡被她捏著把柄，聞言臉色不太好：「你說。」
「我要你助我，順利逃出王城。」她盯著他，「並且為了杜絕後患，『清鸞公主』，必須死。」
「這太難了。」賀暄道，「北炎來勢洶洶，我賀家尚自顧不暇，若真有這樣的本事，早護著陛下假死脫身了，豈能輪得到你？」
桑湄冷笑一聲：「少裝忠心了，別以為我不知道，你們賀家早就投靠了北炎那個篡權奪位的姓奚的。」
賀暄臉色大變。
「我久居宮中，誦經度日，可若真兩耳不聞窗外事，豈能活到今天？」她森然道，「我沒工夫查你賀家為什麼通敵叛國，也不關心你賀家未來仕途如何，你只需記住，你幫完我這個忙，你我恩怨兩消，永不相見。」
賀暄震驚地看著她，花了許久才消化她的意思，仿佛是第一次認識她一般，晦澀道：「你……身為南鄔公主……」但他已為叛臣，更無立場指責她，半晌才繼續道，「你都能打探出賀家與北炎的來往，有這樣的本事，怎麼會逃不出去？」