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「有勞張大夫了。」
秋穗跪在案邊煮茶，見張重行走了，悶聲道：「寧王殿下正在養傷，您去添亂什麼。」
「我是他的侍妾，他在生死關上走了一遭，我豈有不管之理？」桑湄坐到她身邊，「秋穗，你好像對殿下怨氣很重，他從前是不是真的對我不好？」
秋穗賭氣道：「反正您自個兒也想不起來了，願意這樣糊塗著就糊塗罷。」
桑湄低頭撥了撥茶具，忽地道：「我發了海棠癬，幾日不曾沐浴了，今日既然要見殿下，總不能蓬頭垢面地去。大夫說了，碰水不妨事，秋穗，你就去準備一下罷。」
秋穗深吸一口氣，起身去喊婆子了。
浴具熱水準備妥當，桑湄進了淨室，伸手攪了攪浴桶里的水。
秋穗靠過來：「水溫不好麼？」
「水溫正好。」桑湄忽地轉過身，捧住秋穗的臉頰，輕聲快速道，「聽著，現在是我們說話的最好時候，不會有人監聽監視。海棠脯是我自願吃的，奚曠原本不信我失憶，但如今他已動搖。一會兒見了人，無論我和他做什麼，你都不要管。只有他認為我真的失憶，才不會對我嚴加看管，我們才能找機會逃走。」
秋穗呆呆地看著她。
桑湄笑了笑，彈了一下她的額頭：「傻了？」
秋穗猛地驚醒，嘴唇顫抖，喉嚨里像是被棉花堵住了一般，又干又澀。偏偏巨大的喜悅又幾乎衝破大腦，她的眼淚撲簌簌掉下來，本想狠狠大哭一場，卻只能咬緊牙關，嗚咽著抱住桑湄。
「公主……奴婢還以為……」
連續幾日的壓抑與苦悶，隨著公主這一個笑，盡數煙消雲散。
她果然沒有猜錯，公主果然是裝的！她就知道，再難的困境，公主也總會有辦法的！
「好了，好了。我什麼事也沒有。」桑湄安慰地拍了拍她的肩膀，「看到你也沒事，我就放心了。我本來還害怕……」
「害怕什麼？」秋穗抹了把臉，一邊問，一邊幫桑湄脫衣，「公主先進去罷，再不進去水都涼了。」
桑湄坐進浴桶里，低聲道：「你可知，奚曠殺了賀暄？」
「什——」秋穗險些叫出來，又慌忙捂住自己的嘴，彎下腰問桑湄，「什麼時候的事？」
「什麼時候殺的不知道。我原本以為，他最恨的人應該是我，他肯留我一條命，與我慢慢周旋，那其他人應該也差不多。可前幾日，他竟提著賀暄的人頭故意來試探我……」想起那個畫面，桑湄還微感不適，不由抓緊了桶壁，「賀暄他都敢殺，所以我怕你也……我只能想方設法，看看能不能把你撈回來……」
「公主！」秋穗又氣又怕，「為了奴婢，你就拿自己的性命開玩笑？奴婢以前偷偷摸摸幹了多少違反宮規掉腦袋的事，不都是為了公主你嗎？豈有本末倒置的道理！」
「行了行了，我這不是很有分寸，好端端的嗎？」
秋穗沉默地服侍桑湄洗浴，過了片刻，小聲問道：「奴婢聽說，奚曠那邊的人，都把公主當他的侍妾看，還要帶公主回北炎，是這樣嗎？」
桑湄揉了揉眉心，頭痛道：「他只是嘴上說說，還沒真的要對我如何——非要如何，我也只能認下，畢竟我對外已經相信了自己的侍妾身份。至於去不去北炎，走一步看一步罷，就算奚曠暫時不想殺我，還想留著我慢慢羞辱，我也不覺得他爹會允許他如此。」
秋穗聽著，原本與公主相認的喜悅漸漸被沖淡，取而代之的是說不出的難受：「公主，難道我們就要如此被動嗎？」
「現在人為刀俎，我為魚肉，別無他法。」桑湄靜靜地看著自己漂浮在水面上的長髮，一雙眼烏黑幽深，「秋穗，當年我對奚曠做下那些事的時候，就有想過，也許有朝一日他會回來報仇。我只是沒有想到，他會走到如此高位。」
秋穗篦發的手微微顫抖。
「我並沒有怨恨，也沒有生氣，所以你也不要怨恨，不要生氣。他想要什麼，我都可以給他，這都是我合該承受的代價，只除了你我的命。」桑湄很冷靜，甚至冷靜得有點冷酷，「等時機到了，我們就想辦法走。我好不容易才能逃離南鄔的狼窩，豈有再入北炎虎口的道理？」
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桑湄沐浴完，重新梳好妝，朱策便來了披香殿，請桑姬過去一趟。
桑湄提裙，施施然隨著朱策往外走去。
秋穗跟在最後，低著頭沉默不言。
空蕩蕩的宮道，連個灑掃的僕役都看不到，不知何處飄來的落葉堆積在略顯泥濘的牆角，寒風吹過，發出嗚嗚咽咽的空音。
儘管路上蕭瑟無人，但宮城裡應該有的恢宏裝飾都在，紅牆綠瓦，彩繪琉璃，只是因為無人打理而落了些許灰塵，若是好好清理了，定能令人目眩神迷。
朱策微微回頭：「桑姬在看什麼？」
桑湄赧然：「這裡就是南鄔的皇宮嗎？頭一回看到，很是好看。」
這是她假死甦醒後，第一次踏出披香殿的大門。
朱策沒有說話，只是暗自心驚。
他都沒有想到的問題，她卻想到了。她對南鄔皇宮的欣賞與新奇，表現得實在是太自然了，一個人真能心思縝密至此？
朱策收回目光。
從披香殿到暉玉殿，走了將近兩刻鐘。
秋穗適時地扮演忠僕角色：「這麼遠的路，殿下既是想見桑姬，何不派頂轎子來接呢？」