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魏庭輝似乎是嘆了口氣，別無他法，只能依言抬頭。
她穿著深青褘衣，赤朱大帶，白玉雙佩，鬢邊十二花樹，熠熠生輝。
如此盛妝，叫他微微一愣，旋即又垂下視線。
皇帝都尚未見到的模樣，卻叫他一個外男提前見到了。他覺得十分不妥，但看都看了，總不能把自己眼珠子挖出來。
「這是什麼表情？」桑湄不悅道，「本宮今日長得很醜？」
「娘娘鳳姿天顏，微臣不敢直視。」
「這有什麼，以後咱們見面的機會，還多著呢。」桑湄扶著秋穗的手，慢慢站了起來，「魏大人總不能每次都這樣罷？」
她屈了屈膝，朝他稍稍行了一禮，以示先前的謝意。
魏庭輝不敢受此禮，連忙跪下。
桑湄道：「聽聞魏大人現在在翰林院高就，不知過得如何？」
「謝娘娘關心，微臣一切順遂。」頓了頓，又道，「微臣的家人也很好，現在已經搬來了長安。」
「那便好，魏大人年紀輕輕，就已入翰林，往後的日子還長著呢。」桑湄說道。
孟敬升在一旁道：「小魏大人若有什麼難處，也只管找機會與我來說就是。」
魏庭輝又忙道：「不敢勞煩孟大人。」
孟敬升看了看時辰，對桑湄道：「再過一會兒使臣就該來了，我把小魏大人先帶走了。」
「好。」桑湄頷首，看著魏庭輝從地上起來，又朝她端端正正一揖，才又裝作小廝那般，躬著身子跟在孟敬升後頭，端著托盤出去了。
不久之後，孟府就迎來了正副使臣與皇后的鹵薄儀仗。
桑湄跪在地上，聽著冗長卻又極盡溢美之詞的冊文，漫不經心地想，不知道是奚曠手底下哪個文采斐然的臣子寫的。
聽完了宣讀冊文，便是受冊寶，隨後便是更為繁瑣的一系列流程。
桑湄乘著鸞車從孟府出發，途徑長安幾條寬闊大道，道上早已被衛隊清理乾淨，百姓們聚在兩側的樓上，紛紛伸長了脖子瞻仰皇后風姿。
鸞車四周立著彩旗桅杆，卻並未擋住桑湄的臉。她端坐其中，宛如一尊彩繡輝煌的神女雕像。
這是長安百姓頭一次親眼見到皇后真容，不由激動萬分。即使壓低了聲音，也難以遏制其中的興奮。
「天啊，皇后娘娘長得比那畫上的，好看多了啊！」
「今天過後，恐怕娘娘的畫像又要更貴了！」
「怪不得能把陛下迷成這樣，鐵了心要娶她當皇后。」
「唉……我聽人說，娘娘以前在南方的時候，常常出宮，也經常與百姓交談，若是現在也能多出來走走就好了，就當是養養眼睛也好哇！」
「娘娘先前遇刺，恐怕以後都不會輕易出宮了，趕緊多看兩眼罷。」
「原來那幫南方人真的沒騙人……」
「娘娘人美心善，合該是我大乾的皇后！」
鸞車平穩駛入皇城，周圍的嘈雜褪去，只余莊重樂音。
九十九級長階盡頭，奚曠正遙遙望著她。
桑湄扶著秋穗的手，緩緩下了鸞車，而後鬆開秋穗，在百官的注目之下，微昂下巴，一級一級，走上長階。
她走得很慢，也許是因為身上太重，也許是因為「大病初癒」，奚曠看著她遙遙無端的身影，只覺百爪撓心。若不是顧忌著體統，他恐怕早就要自己跑下去，將她親自抱上來。
終於，她走完了九十九級長階，來到了他的面前。
禮官在旁邊說的什麼，他已經全然聽不清。今日的她，是前所未有的明艷飛揚，她只需微微勾起唇角，便仿佛能點亮整座長安城。
他目不轉睛地望著她，直到禮官在旁邊不得不從重複了一遍，又有桑湄沖他眨了眨眼睛，他才如夢方醒一般，與她交拜。
皇天后土為證，從今往後，他們便是真正的夫妻。
他唯一的妻，正妻。
他執起她的手，回身面向百官。
百官如山倒一般跪伏在地，萬歲千歲，賀聲震天。
接下來的謁廟，奚曠如墜雲端，更是不知道自己是怎麼結束的。
封后大典，隆重卻繁瑣，等一套完整流程結束，已近黃昏。
與前朝皇后不同，桑湄被封后，正式成為中宮之主，冊封當夜，卻住的不是棲鸞殿，而是太極宮。
宮內喜燭盈盈，滿室生輝。
趕走了喋喋不休的尚食女官，奚曠執起酒爵，輕聲道：「湄湄。」
「嗯？」桑湄抬起眼，微微一笑，額間花鈿映著燭火，晃得他眼花。
「這最後一步，就別讓外人看著了。」他把她的那隻遞到她面前，看上去竟有幾分難得的拘謹，「你我共飲，今日之禮，便算是徹底結束了。」
她接過酒爵，笑得愈發燦爛：「好呀。」
手臂交錯，他們各執一爵，將這馥郁陳釀，一飲而盡。
飲罷，奚曠也不知在想些什麼，竟有些發愣。
桑湄放下酒爵，嬌聲道：「冠服太重了，我今天還是出了好多汗，我先去沐浴好不好？」
「嗯？」奚曠沒反應過來，「嗯。」
然後他就看見她起身，把秋穗喊了進來，給她拆卸衣飾和珠翠。
奚曠大悔。
他默不作聲地看著，看著秋穗將她盤好的長髮逐漸卸落，卷而柔軟地散在背後，又看著秋穗服侍她更衣，最後只著了一套中衣。