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　　  他就先在這坐一會兒，等坐到秋穗姑娘來喊……

　　  可他沒等到秋穗來喊，卻等來了嘩嘩的雨聲。

　　  奚曠直起身子，動了動僵硬的脖子，才發現屋中漆黑一片，不知什麼時候燈燭全都燃盡了，而他竟也伏在公主榻側，不慎睡了過去。

　　  他渾身一凜，連忙站了起來，起身去關窗。

　　  窗外春雨瓢潑，急風帶來泥土與草葉的混亂氣息，沖得他清醒得不能再清醒。

　　  不知道秋穗為什麼沒有來喊，但他知道既然自己已經醒了，那便不能再待下去。剛準備冒雨出門，就聽身後床上傳來女子的低泣。

　　  「公主？」他快步上前，拂開紗簾，於黑暗中尋找她的身體。

　　  她急促的呼吸近在咫尺，他伸手，摸到了水的痕跡。

　　  「賀暄……」黑夜裡響起她低低的呢喃。

　　  奚曠的手停住。

　　  窗戶一定是沒有關緊，否則那急冷的春雨，為何會浸透了他的深衣。

　　  她夢到了什麼？是夢到了過去在建康的點點滴滴，還是夢到了和親離別前的最後一面？

　　  她為和親北炎借酒澆愁，而午夜夢回之時，念的卻是昔日情郎的名字。

　　  這麼久了，他在她身邊這麼久了，不求得到她的一顆心，卻不能容忍，她幾個時辰前還在與自己喁喁私語，問他要不要一起回建康，轉頭夢見的，卻是賀暄。

　　  她當時問的當真是他麼？還是在借他之口，等一個賀暄的承諾，聊作慰藉？

　　  奚曠不敢再往下想。

　　  一聲驚雷從頭頂滾過，連房頂都似乎震顫了幾下。

　　  床上的人突然驚悸睜眼，止不住地哆嗦起來，而他卻平靜地，於轟轟烈烈的春雷中輕輕握住了她的手。

　　  「公主莫怕，卑職在。」

　　  桑湄撲入他的懷中，帶著顫抖，帶著哽咽，帶著無數欲語還休的悲怨。

　　  他輕輕擁著她，什麼也沒問，什麼也不敢問。

　　  震蟄蟲蛇出，驚枯草木開。*

　　  萬物復甦的時節，這片土地上最珍貴的明珠，該回到精雕細琢的博古架上去了。

　　  次日，從建康來的女使抵達公主府，公主笑盈盈地接見了她，仿佛並不曉得自己回建康將要面臨什麼。

　　  夜裡公主宴請了女使，推杯換盞間，女使不由掩面落淚：「公主這三年消瘦了許多，等回到建康，陛下見了，還不知會如何心疼。」

　　  桑湄笑道：「這話若是被擷陽郡守聽見了，恐怕得哭著求您慎言。」

　　  女使哎了一聲：「公主還是這般想著他人……建康這幾年，沒有公主……」

　　  卻不再說了。

　　  「秋穗。」桑湄道，「女使大人喝醉了，扶她回去歇息罷。」

　　  收宴回屋，桑湄坐在窗前看月亮。

　　  昨夜下了雨，直到現在空氣里還是一股潮濕的泥土氣息。

　　  秋穗回來道：「女使已歇下了。」

　　  「虞曠呢？」

　　  「在門外等您傳呢。」

　　  「那就讓他進來。」

　　  奚曠抱著一壇擷陽春走進來，眉眼間郁色沉沉。

　　  「想灌本宮的酒？」桑湄笑道，「本宮才和女使飲罷，恐怕不能奉陪。」

　　  「卑職身無所長，除了一壇酒，沒有可以送公主的東西。」

　　  「原來是讓本宮帶回建康的？真麻煩，路上磕磕碰碰的，多容易碎啊。」雖然這麼說著，她還是囑咐秋穗，「把酒罈放到箱子去罷。」

　　  秋穗從奚曠手中接過那壇擷陽春，退下了。

　　  奚曠坐到了她對面。

　　  他看著她。

　　  她今日卻沒有再問任何問題，只是道：「虞侍衛，與本宮下盤棋罷。」

　　  他說好。

　　  棋盤上刀光劍影，金戈錚鳴，是她前所未有的風格。

　　  他的棋藝是她教的，理所當然被她殺得片甲不留。

　　  屋內點了馥郁的薰香，是她慣常用的那一款，他聞著，愈發心亂，難以思考。

　　  下到最後，他連垂死掙扎都掙扎不了了，剛準備認輸，卻見她忽然伸手一推，那棋盤上的黑白子便亂作一團，叮叮噹噹掉了一地。

　　  他俯下身子去撿，剛伸手，她便踩住了那些玉石圓塊。

　　  依舊是白得發冷的足弓，與紅得像火的蔻丹。

　　  他抬起頭。

　　  今夜的她，不知是不是與女使飲了太多的酒，臉上泛著奇異的暈紅，眼睛也亮得驚人。

　　  只要她再問一句，他就會回答，他願意。

　　  可她卻從竹凳上滑了下來，跪坐在滿地的棋子上，說：「我不想嫁。」

　　  他的大腦變成了一團漿糊，喉嚨里晦澀難言。

　　  她的眼淚是鈍刀，一刀一刀割著他的心臟。他失去了所有的思考能力，抵著她的額頭，舌尖卷過咸澀的淚水，又渡到了她的口中。

　　  ……

　　  次日清晨。

　　  外間傳來隱隱約約的爭執人聲，奚曠從睏倦中睜眼，隔著窗紗，天光尚未大亮，世界是一層朦朧的灰色。

　　  屋內還殘留著燃盡的薰香氣息，他還沒反應過來發生了什麼，就見寢居的大門砰地一聲被撞開，連門閂都斷在了地上。

　　  隨後的記憶就變成了斷斷續續的畫面。

　　  震驚的女使，慍怒的秋穗，與垂落的紗帳。

　　  還有躺在身旁，衣衫不整的清鸞公主。

　　  等奚曠終於意識到發生了什麼的時候，他已經被關在了暗無天日的柴房中。