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她變得鮮活有力、變得恣肆冷冽，他看見她露出冷笑，柔軟的手臂猶如一條冰冷的毒蛇，長甲狠狠撕開他的血肉，舊疤疊著新傷，皆是她大發慈悲賜予。
鮮血順著他的皮膚墜落，熟悉的疼痛再一次蔓延，令他有種久違的痛楚與狂喜。
他要的，從來都不是那個失憶溫順的侍妾。
他要的，從來只有真正的她。
看罷，非得讓他逼一逼，那個熟悉的她，才終於肯回來。
這回換她撕咬他，打罵他，可他只是牢牢地抱緊她、鎖住她，吻她的眼睛，吻她的鼻尖，吻她的嘴唇，吻她的下頜。
只有她在他身上，一遍又一遍刻下那些痛楚，才能證明，她就是她。而只有他在她身上留下他的痕跡，才能證明，此時此刻，她屬於他。
她是觀音，亦是妖孽，他是她一手造就的作品，又被她一手毀滅。
他顛沛流離，終於將自己重新拼湊成這副人不人、鬼不鬼的模樣，如今還需她點化，才能徹底地由鬼變成人。
而她，也註定被他拉下神壇。
一起墜入淤泥。
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朱策其實是很不願意在這個時候來敲門的。
但是情況緊急，不得不報。
哐哐哐！哐哐哐！猛烈的拍門聲，令奚曠皺起眉，不得不停下。他深吸一口氣，喉結一滾，鬆開了桑湄，披衣起身，往外走去。
奚曠打開門，冷風灌進屋內，吹動他尚未合緊的衣襟，露出裡面幾道還在滲血的抓痕。
朱策不慎看見，趕緊移開目光，卻發現殿下下巴上居然也有一道牙印，大為震撼，一時之間，眼珠亂轉，最後只能盯著一旁的門，努力正色道：「殿下，哨探來報。」
奚曠揭開信封上印的火漆，看了一眼，便把信紙放燭台上燒了。
「不是什麼大事。」他說，「只不過那幫文臣要提前到了。準備一下，明日接風宴。」
「這麼快？」朱策有點吃驚，「不是本來是後日才到嗎？」
奚曠身為親王，已經得了軍功，當然不能再長留在南鄔地界當土皇帝。這批文臣就是奚存派來與他對接政務，接手後事的，只等交接完一切瑣碎，奚曠就要拔營回去了。
「許是聽說我動手了，急了罷。」奚曠不以為意。
「他們就算真在現場也沒用，陛下都發了旨意，讓殿下處理南鄔餘孽，他們還能攔著不成？他們不過是覺得，殿下不等他們便行動，太不把他們放在眼裡罷了。」朱策說。
「等他們做什麼，等他們指著鼻子罵我貪戀美色？收了個亡國公主當妾？」
朱策摸摸鼻子：「……屬下可沒有這麼說。」
「該斬的都斬了，該收的也都收了，總不能逼人把吃下去的飯吐出來。」奚曠神色淡淡，「但不管怎麼說，都是奉了父皇的旨意來的，還是要好好招待。傳令下去，今夜都別睡了，你也替我把還沒整理完的卷宗拿來，明天直接抬去給他們。」
朱策四下一瞥，正殿內別無他人，安靜至極，忍不住道：「明日接風宴，殿下這裡……」他指了指奚曠的下巴。
奚曠抬手一摸，面不改色：「明日就消了。」
好罷。朱策又道：「那桑姬……」
「把她和侍女關回披香殿去。」
朱策洗耳恭聽。
奚曠瞥了他一眼：「怎麼，還有事？」
朱策一愣，隨即道：「……沒有，那屬下這就去辦。」
明明剛才還和人家在一起，他還以為殿下會交代一堆有的沒的，沒想到這次卻沒有。看來是他多慮了，殿下對這個清鸞公主，果然只是一時興起罷了。
……
秋穗走進寢屋時，腳步不由一頓。
屋內的場景豈止一個「混亂」能概括，床單被褥亂成一團，枕頭掉在地上，仔細一瞧，甚至還能看到星星點點的血跡，簡直像是什麼兇案現場。
而桑湄正抱著膝蓋，坐在床上休息。
看到她皺巴巴的衣服，秋穗的眉頭狠狠一跳：「桑姬，奴婢服侍您更衣。」
桑湄看向她，抬手揉了一把臉，露出一片帶著紅痕的肩頭：「大半夜的，更什麼衣？」
她嗓音有些沙啞，聽起來像破碎的紙屑摩擦。鬢角有些汗意，整個人看上去疲倦又凌亂。
「寧王讓我們先回披香殿，此處有其他要事待辦。」秋穗看著床上一片狼藉，咬了咬唇，才道，「奴婢去給桑姬打盆水擦洗罷。」
「沒事，不用，沒到那一步。」桑湄說，「外面是誰來了？」
「是朱大人。」
「哼，來得倒是時候。」桑湄冷笑一聲，「他再晚來一會兒，怕是又要給他家殿下叫軍醫了。」
秋穗：「那桑姬與寧王……」
「瘋子發瘋罷了，逼我跟他打了一架。」她扯了扯嘴角。
淨面、束髮，嶄新的外裳一絲不皺，她面無表情地站在屋裡，像一尊玉雕的人像。
秋穗把凌亂的屋子收拾了一下，又順便打開窗，屋檐下水聲滴落淅淅瀝瀝，桑湄看過去：「下雨了？」
「是。」
桑湄走到窗前，抬頭望了望，長廊下燈籠輕搖，燭光明滅不定。伸手出去，掌心碎開冰冷的雨花。
她想說一句，記得擷陽郡那天的雨，比這天大多了。但她終究只說了一句：「走罷。」