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公主府中出了醜事，事情又發生得太急太快，根本來不及把他轉移到其他更合適的地方。
侍衛長冷冷地站在他面前，身後是一支照亮的幽幽火把。
「虞曠。」他怒到極致，聲音反而平得異常，「你可知自己犯了何罪？」
奚曠手腳皆被綁起，整個人被吊在半空中，他口中被塞了濕布，幾乎抵住了喉嚨，發不出任何聲音。
奚曠有些恍惚。
昨夜發生的一切就好像是一場縹緲的夢，他甚至都想不起自己為什麼會去吻公主，也想不起自己究竟是怎麼與公主躺到一張床上去的。
女使和秋穗衝進來的時候，她甚至還窩在他的臂彎里，她只穿了一件小衣，而他上半身都是赤衤果的。
昨夜發生了什麼，不言而喻。
奚曠劇烈地掙紮起來。
侍衛長走到他身邊，把吊著他的繩子放下，取出他嘴裡的布團，還沒開口，奚曠就已經搶先道：「讓我見公主！」
他們連一句話、一個眼神都沒來得及交流，就被迫分開。
被拖出公主寢居的時候，他只能聽見公主無助崩潰的哭泣。
「你膽大包天，犯下滔天大罪，竟還敢見公主？！」侍衛長又把布團粗暴地塞回了他嘴裡，厲聲道，「公主府斷不能容你這等惡徒留存於世！」
奚曠死死盯著侍衛長，眼眶通紅。
他要見公主，要問清楚昨夜他是不是真的欺侮了她；要問清楚女使撞見這件事後，會如何向國君稟報；要問清楚，若是木已成舟，她會如何看待他……
柴房的門開了。
侍衛長回過頭：「秋穗姑娘。」
秋穗逆著光站在門口，看不清表情，只能聽見她的聲音冷淡如冰：「女使大人有令，此人務必處理乾淨。」
侍衛長：「是，必讓女使大人放心。」
「不過，在此之前，公主特意交代，此人以下犯上，罪大惡極，殺之太過輕巧，須得生受一百零八道鞭刑，方可解心頭之恨。」
這是南鄔鞭刑中最重的層級，因為再往上，便和死刑沒什麼區別了。
侍衛長道：「謹遵公主之命。」
柴房的門重新關上了，一切又恢復了幽暗。
只有那一炬火把的光，在奚曠的眼底幽幽跳動。
「聽清了嗎？」侍衛長撫摸著手裡的長鞭，陰冷笑道，「你心心念念的公主，對你可是恨之入骨。」
奚曠沒有吭聲。
被女使當場抓獲，顯然他與公主已無清白可言。為了皇家顏面，女使肯定是要斬草除根。
但秋穗後來補充的那句話，卻重新點燃了他心中的希望之光。
拖延時間……公主一定是在拖延時間！
她並沒有怪罪於他！只要他撐住，他就可以堅持到與公主見面，與她解釋一切！
奚曠看著侍衛長，眼帶譏笑。
他等這一日，一定等了很久罷？除了他，還有誰會一門心思地向女使告狀，讓她天不亮就非要闖進公主的寢居？
侍衛長看出了他眼底的不屑與執拗，登時大怒，蘸了鹽水的鞭子唰地抽在了他身上。
奚曠悶哼一聲。
那鞭上帶了倒刺，比想像中更疼。
侍衛長狠道：「若不是此事不能聲張，我定要讓外面的人都聽聽，膽敢冒犯公主的人，都是什麼下場！」
奚曠揚著頭，沒有回應。
十鞭都未滿，他卻覺得，仿佛這一輩子的痛都在這裡受盡了。
直到此刻，他才知道，原來自己從前過的流浪日子，是何等安逸。至少最嚴重的傷，也不過是被捕鼠夾夾了腳，或者是翻牆摔斷了胳膊。
他上半身未著寸縷，鮮血順著他的腰身浸透他的長褲，他的鞋面，再從鞋尖滴落到地上。
侍衛長的鞭甩過之處，濺起一串血點。
他昏死過去，又冷水潑醒，如此往復幾次，他已經麻木。
身體已經不是自己的了，他只是一片靈魂，被囚困在此處。
他想起昨夜那個繾綣纏綿的吻，想起她顫抖不休的淚水，想起她拉著他的衣襟，說：「我不想嫁。」
那便不嫁了。
他渾渾噩噩過了十九年，直到今天，才知道自己想要的究竟是什麼。
再一次醒來的時候，火把已經熄了，周圍一切都很黑暗，只能隱約聽到外面傳來潺潺的雨聲。
他依稀想起，一百零八鞭之後，侍衛長便帶著那條鞭子，出去復命了。
只是不知為何，等到他昏迷又甦醒，侍衛長還沒有回來。
鼻尖是揮之不去的血腥氣，他動了動手指，猛地發現自己竟然不是被吊著，而是倒在柴房的地上。
身上痛得仿佛五臟六腑都被捏碎過一遍，每動一分就是要將他五馬分屍，但他卻仍是咬著牙，用黏膩的手指摳著地，往門的方向爬去。
他要見她。
他要見她。
他要見她！！！
這個念頭如同燎原烈火，如同瘋長的藤蔓，占據了他的全部理智。
他要拖著這具破碎的身體，去見她一面，去求得她的諒解，去問她一句，既然她不想嫁去北炎，那她願不願意跟他走。
她忘不了賀暄，沒有關係，她既然愛著自己這副皮囊，他便好好顧著這副皮囊，今日侍衛長的鞭痕遍布他的後背與胸腹，幸虧他有意抬著頭，才沒有損壞這張臉一絲一毫。