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所以她才會無視了秋穗勸告的目光，鬼使神差地問那個叫虞曠的平凡少年，要不要到公主府來當個侍衛。
出乎她的預料，他不願意。但不願意，她也有辦法讓他願意。
在他看門的那一個月里，奚曠不知道的是，她常常站在院子裡，遙遙望著他的背影。
他生了一張和賀暄相似的臉，不能就只留著看大門，須得做些更有意義的事才好。
於是她把他調到了身邊。
日復一日，她看著他的眼神逐漸從冷淡變為掙扎，再從掙扎變為沉溺，竟也會生出一絲快感來。
怪不得賀暄明明不愛她，卻總是喜歡與她親昵，看著別人為自己一點一點變化，原來是這樣有成就感。
尤其是當他對這份感情的起源一無所知的時候。
她喜歡看他毫無保留為自己著想的樣子，喜歡看他為了自己妥協退讓的樣子，喜歡看他為了哄自己高興絞盡腦汁講故事的樣子。
「虞侍衛。」她親切地呼喚著他，卻常常忍不住想，倘若你是賀暄，那就好了。
如果賀暄能像你一樣，照顧我的感受，不為了捉弄我，而把我丟在陌生的地方就好了；如果賀暄能像你一樣，時刻以我為先，會主動拉我上屋頂，而不是等著我自己爬上去就好了；如果賀暄能像你一樣，將我送他的東西珍重收好，就好了……
如果我在十五歲時，遇見的是你就好了。
不，不對。
我會愛上賀暄，是因為他的不羈與瀟灑，而像你這樣沉默寡言的人，我是不會注意到的。
眾星捧月的清鸞公主，是不會需要虞曠的。只有內心空洞的桑湄，才會想要他的陪伴。
遠處燈火輝煌，桑湄窩在奚曠的懷裡，淡淡地想。
燈會次日，秋穗來告訴她，侍衛長和奚曠私下說了些話，至於具體說了什麼，秋穗不知道，只知道侍衛長走的時候臉上帶笑，而沒過多久，公主府巷後的雜物堆里，就出現了一塊兔毛毯子，被拾荒的老頭撿走了。
秋穗憂心忡忡地問：「公主，侍衛長是否手伸得太長了些？明知道虞侍衛是您的人，卻還從中挑撥離間。」
「挑撥離間，說明他在意我。」桑湄躺在美人榻上，打著扇子道，「他在意我，我的安全才能得到絕對的保障。」
「那若是虞曠……」
桑湄看向秋穗：「你怎麼開始為男人說起話來了？」
秋穗低下了頭：「奴婢只是覺得……虞侍衛他什麼都不知道，有點可憐。」
「現在他知道了。」桑湄望向窗外，眯了眯眼。
「公主現在這樣，快樂嗎？」
「為什麼不快樂呢？」桑湄笑了笑，「我聽說太子從前有個心儀之人，奈何娶不得也動不得，只能找些五官相似的替身。高興了，寵一寵，抒發一下求而不得的情，不高興了，便動輒打罵，發泄一下求而不得的恨。我從前覺得他有病，現在覺得，也不是不能理解。」
秋穗垂了眼睛：「若是這樣真的能讓公主快樂，哪怕找十個八個面首豢養起來，奴婢都不會吭一聲，可公主分明就不快樂！」
「秋穗！」桑湄停了扇子，盯著她。
秋穗伏在她膝邊，懇切道：「公主，是賀公子他有負於你，你何苦這樣折磨自己？放個人在身邊，日日提醒你曾經犯的糊塗嗎？公主有時間與虞侍衛卿卿我我，何不為回到建康早作打算？建康才是您的家啊，公主！」
「建康是我的家嗎？」桑湄倚在榻上，微不可察地翹了翹嘴角。
「母后瞧不起那些普通后妃生的皇子皇女，從不允許我接近他們，可她離世得早，放眼後宮，如今皆被貴妃把持，焉有我插足之地？而太子覬覦我的名聲，為了不讓我得勢，竟將賀家與他的母族牽線，賀家又不傻，公主再有權勢，那也只是個公主而已，豈有未來的一國之君划算？至於父皇……」也不必多言了。
「三年守孝，我遠離皇權中心，再回到建康，除了舅家或許還能憐惜我幾分，我還能有誰相助？又或者，在這三年中，舅舅他們敵不過太子黨，衰落了呢？」桑湄溫柔地撫摸著她的頭，道，「秋穗，母后一輩子都想讓我爭出個高低，可是我累了。」
「公主認輸了？」
「是放棄了。」桑湄喃喃，「我最近常常在想，我其實對太子的皇位根本沒有威脅，他之所以針對我，只不過是延續上一代的恩怨，爭一口氣罷了。而我為什麼非要爭那一口氣呢？我不是男人，百姓再喜歡我，也不會讓我當皇帝。我也不戀那些權勢，那還有什麼可斗的？」
她不想鬥了，真的。
這副清鸞公主的寶石枷鎖，她也不想再戴著了。
她厭倦了言笑晏晏地與世家大族打好關係，因為她知道等她離開，他們還會與其他的皇子皇女客氣攀談，計算著該親近誰，又絕對不能得罪誰。
她也厭倦了溫柔體貼地為百姓們祈福送禮，因為她知道他們發自內心感謝的那個人，其實並不是真正的她。
她從未有過什麼貪心的想法，也從未覺得自己有什麼過人的才能，她被推到那樣高的位置，只是因為母后想要而已。
秋穗皺眉想了許久，才道：「如果不爭不搶，就能讓公主的日子變得清靜，那奴婢自然支持。只是公主，也別再欺負虞侍衛了，他不該承受賀公子的罪，公主也別把自己變成和太子一樣的人。」