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　　  那些嬌養在深宮的后妃們紛紛驚呼起來，連同成年了的皇子公主都開始無措地竊竊私語。

　　  桑湄心裡覺得好笑。

　　  這群人裝得倒挺像那麼回事，可是這消息連偏居一隅的她都知道了，他們怎麼可能不知道？

　　  鐵騎撞響城門，是何等的震耳欲聾，那數十萬大軍的呼喝，直破夜穹席捲皇宮，令多少人夜不能寐，爭相出逃。

　　  他們不逃，只不過是無法逃罷了。這一代南鄔皇室，國君沉湎酒色，昏庸無為，而這些皇子，又哪個不是紙醉金迷、縱情聲色之輩？搶民女的搶民女，養小倌的養小倌，更有甚者，還有當街縱馬傷人的愛好，建康城的老百姓在街上見了他們的車駕，哪個不敢退避三舍？

　　  若是逃命路上被百姓認出，要麼趁著時局危亂被當場亂拳打死，搶劫一空，要麼被抓住扭送至北炎軍隊邀賞，受盡屈辱，還不如躲在宮中，賭這最後一把。

　　  至於后妃及公主，不過是些弱質女流，光憑自身，更難在亂世中立足，還不如一大家子報團取暖，好歹有個照應。

　　  太子急切道：「父皇，如今兵臨城下，您可得拿個主意！那領軍的可是寧王奚曠，要不是有這殺神開路，他爹也坐不上北炎的椅！當初他奚家犯上作亂，對舊主可是毫不留情！」

　　  一想到傳聞中北炎的舊帝是如何被包藏禍心的大將軍起兵奪位，最後在火海中悽然死去，在場眾人都不由打了個寒噤。

　　  國君又是沉沉嘆了一口氣。

　　  便在這時，一名士兵匆匆從殿外跑進，他鞋底沾了雪泥，一進門便被白玉石鋪設的地磚滑了一道，摔跪在地上：「啟稟陛下！北炎軍於城門前叫陣，那寧王說，若是一個時辰內得不到宮中表態，他便下令攻城！」

　　  人人悚然變色。昨夜撞門聲猶在耳，不過是後半夜下起大雪，才暫時作罷，今日若真要攻城，還不知會成什麼樣？

　　  國君默然片刻，才道：「敗局已定，我們再作無謂掙扎，也只是徒增殺孽。既如此，為天下生民考慮，一個時辰後，開城門，迎降。」

　　  那士兵得了令，退出去，往城樓守軍傳話去了，只餘下滿殿寂靜。

　　  半晌，桑湄聽到她的一位妹妹低聲道：「我們都投降了，寧王他……應該不會逼得太過罷？」

　　  「也許不會。」她又聽到她的太子哥哥安慰道，「當初北炎舊帝死得那樣慘，都是因為要爭那口氣，而我們這麼順從——」或許是自己也覺得這個詞有些丟人，改口道，「我們這麼順應天時，顧全百姓，寧王於情於理，都不應當太過分。更何況，自從益朝覆滅，北炎與南鄔都分據而治了兩百餘年，風土人情大有不同，他北炎想一統中原，總得通過我們摸清南鄔的民情罷？」

　　  桑湄雙手籠袖，面無表情。

　　  如今高居北炎龍椅上的，是昔日北炎的大將軍奚存，因功高震主，被舊帝猜忌，乾脆起兵造反，最後成功奪位。而他有位名叫奚曠的長子，從前名不見經傳，卻突然在這場奪位之戰中嶄露頭角。奚存坐穩皇位後，就封了各個兒子為王，其中寧王奚曠接旨，繼續南下。

　　  直到寧王動身到了兩國邊境，南鄔皇室才反應過來，他居然不是要平定北炎殘存的亂局，而是直直衝著南鄔而來！

　　  奚家好大的野心，靠造反當了北炎的帝還不夠，竟然還要吞併南鄔，妄圖一統中原！老子坐鎮北炎都城，維/穩當局，兒子在外衝鋒陷陣，開疆拓土！

　　  南鄔國君不是沒有反抗過，只是這些年他疏於國務，軍防也一團亂，南鄔散亂如沙的兵，又怎麼打得過人家的精銳。

　　  一開始連敗時，國君還會氣急敗壞，質問將領，若是那北炎軍真如此厲害，南鄔軍真如此窩囊，怎麼這麼多年來，邊境也只是小打小鬧，從未有過這樣荒唐的局面！

　　  秋穗將這句聽來的話轉達給桑湄時，桑湄只是冷笑一聲：「從未？那三年前，向北炎割地求和的又是誰？」

　　  秋穗知道觸了公主的逆鱗，默然不語。

　　  「那時候，奚存還是將，若是把南鄔全都打下了，北炎帝還留著他有何用？他有稱帝野心，又豈肯為他人做嫁衣。」她輕嗤一聲。

　　  奚存不是什麼好人，他的兒子當然也不會是。自古以來，亡國皇室，大多都被屠戮殆盡，最好的下場，也不過是被圈禁到死罷了，想要當個普通庶人，比登天還難。不過，或許她的這些識時務知大體的親人們，也只求一個圈禁罷了，畢竟人活著，才是最重要的。

　　  「行了，都回去收拾一下。」國君道，「收拾齊整後，便隨朕，一起去城門罷。」

　　  他負手而立，望著高高的殿頂，嘆了一聲：「先祖江山，今日悉數敗在朕手裡，來日九泉之下，不知有何面目面對列祖列宗。」

　　  太子忙道：「北炎來勢洶洶，不是父皇之過。父皇並未窮兵黷武，而是最大限度保證了百姓安寧，實是明君，只是時運不濟罷了。」

　　  桑湄不明白，都這個時候了，竟然還有心思拍馬屁。她不動聲色，施了一禮，道：「那兒臣先告退了。」

　　  她轉身要走，卻被國君叫住：「清鸞。」

　　  桑湄腳步一頓。

　　  「你多年清修，身上裝扮太過簡素，但這最後一日，還是別失了公主體面。若是寧王看到，還以為我們對他輕慢不恭，屆時起誤會事小，惹怒他牽連百姓事大。」