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蔡三答：「我回家拿。」
「我今天就要走，不如你就直接駕車去你家，拿完東西，我們直接出城，如何？」
「好的。」
店家見生意成了，連忙拿著契約再讓蔡三按手印，道：「那就這麼定了哦，由蔡三送姑娘去蹇州，等到了蹇州，姑娘把剩下的錢付給蔡三就好。」
桑湄：「嗯。」
蔡三握著轡繩站在一旁，等桑湄上了馬車，自己才跳上去，坐在車板上，驅使馬匹往外走去。
桑湄坐在車廂里，一直在認真觀察蔡三的背影。
饒是店家再三和她保證，他家是一家多么正規的租店，所有車夫都是在他這兒簽了契，報備了官府的，但她仍不敢掉以輕心——畢竟馬車價貴，絕大多數平民都捨不得這個錢，而像她這樣孤身上路的女子，更是少之又少，難保車夫一時動了歪心思，謀財害命。
蔡三的家離店不遠，很快就到了。
「姑娘稍等，我去收拾一下行李。」蔡三把馬車停在路邊，跳下車，往家裡走去。
桑湄探頭，見門內一個婦人正抱著一個幾個月大的孩子，和蔡三說著什麼，旁邊還有個五六歲的小孩兒拽著蔡三的褲腳要糖吃，終於稍稍放了心。
有家有室的男人，感覺上，總歸比獨來獨往的男人稍微可靠一些。
也許是幹這一行早已習慣，蔡三行李收拾得很快，一刻鐘不到就打包好了包袱出來。抱著孩子的婦人送他出門時，臉上有些不舍，殷切囑咐道：「路上注意安全。」
蔡三點頭，沒再多說什麼，調轉車頭走了。
桑湄坐在車裡，一邊搖扇，一邊看地圖。
等出了城，人聲漸消，周圍只剩風聲鳥聲馬蹄聲的時候，她便有些坐不住了。
「師傅。」她問蔡三，「你去過蹇州嗎？」
「去過。」蔡三平視著前方，言簡意賅地回答，「但次數不多。」
「是因為很少有人去嗎？」桑湄接著問，「都是什麼人去呢？」
「探親的，和當官的。」
桑湄撲哧一聲笑了出來：「你還做過當官的生意呢？」
「當官的，細皮嫩肉，走不動路，才會租馬車。」蔡三說，「官沒當好，就容易被貶去蹇州。」
桑湄道：「你有多久沒去過蹇州了？」
「至少五六年了。」
那看來是沒做過她舅舅的生意了。
「那你能認得路嗎？」桑湄說，「不會走錯路罷？」
「走官道，便沒有問題。」
蹇州雖然地理位置偏僻，氣候濕熱，但畢竟也算是個地廣人稀的大城，不是什麼在犄角旮旯里都找不到名字的小村落，按著官道指引走，便不會有大錯。
桑湄和蔡三聊了會兒天，這男人只會答話，不會主動遞話，聊了一會兒，便聊不出什麼了。正好日頭大了起來，桑湄便又縮回車廂里，搖著扇子乘涼去了。
方圓百里的路，蔡三還是爛熟於心的，到了夜裡，很容易便找了一家小客棧落腳。趁著蔡三拉馬去馬廄吃草的工夫，桑湄替自己和他開好了兩間房。等蔡三回來，她便道：「蔡師傅，樓下第二間房是你的。」
蔡三愣了愣，隨即躬了躬身，道：「多謝姑娘。」
看他欲言又止，桑湄不由問道：「怎麼，還有事？」
蔡三搖了搖頭，攥著鑰匙說：「姑娘心善。」
有些吝嗇的客人，是不願意幫車夫付這個錢的，車夫往往只能自己睡在馬車上，或自己找個客棧空地對付一夜。
桑湄笑笑：「休息好了，才能趕路更快，師傅說是嗎？」
「是。」蔡三點點頭。
桑湄轉身回了自己房間。她是不願露財，但這不代表她就會剋扣車夫。萬一在哪兒把車夫惹怒了，她一個弱質女流，和車夫動起手來可沒有勝算。
一路上，她和車夫同吃同住，肉眼可見的，蔡三對她也愈發客氣起來，有時候她早上還沒起身，車廂里就已經放好了冰涼的井水降溫。
就這樣朝東南一直走了十多天，風平浪靜，無事發生，終於到了蹇州地界。
「這官道上……怎麼都沒有人啊。」桑湄撩起車簾，疑惑道。
要不是之前路過的界碑上清清楚楚地刻著「蹇州」二字，她都要以為自己被騙了。
「酷暑天氣，人們自然無事不外出。」蔡三帶著斗笠，擦了擦後頸的汗，「姑娘再忍忍，應該馬上就可以看到主城了。」
蹇州位於平原，但也偶爾會有一些小型丘陵，按照地圖上的指示，等過完這片小丘陵，就能看到主城的城門了。
車廂里熱得發悶，又因為空間狹小，不夠人平躺下來休息，因此桑湄只能半靠在車壁上，閉上眼睛，儘量排空自己的思緒，免得心浮氣躁。
小憩沒多久，忽然聽見一陣馬蹄聲從旁邊經過。
桑湄還以為終於有路人也經過此地，誰料那馬蹄聲在前方突然停了，連自己的馬車都隨之一剎。
桑湄聽到蔡三緊張的聲音：「你們是誰？」
她渾身一凜。
前方傳來男人哈哈大笑的聲音：「你管爺爺誰？交出過路費，爺爺饒你們狗命！」
「裡面坐的是誰？還不出來孝敬爺爺？」
蔡三繃緊了身體，還想再說什麼，肩膀上卻忽地搭上一隻手，隨即，桑湄從車廂中鑽了出來。