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賀鑄只是沒有想到有朝一日闔府上下會與北炎牽扯在一起，而北炎一向對五通散深惡痛絕，這樁生意……恐怕還是沒能瞞過寧王。
「殿下……」他顫聲。
「這麼多年，本王的母親借住府中，也確實是欠賀家一個人情。」奚曠說，「可是賀老爺也應當體諒本王，本王尚未在北炎站穩腳跟，若是被有心之人挖出賀家的不妥，從本王到賀家上下幾十口人，恐怕都不得善終。」
賀鑄苦澀道：「臣明白……」
「本王既為人臣、為人子，就不可能發現了問題，還不上稟。」奚曠道，「賀老爺應當能算得清楚，一個人，與一家人的分量。」
賀鑄沉默，只覺得渾身的老骨頭都在疼。
若是別的庶子，舍便舍了，可那是賀暄啊……名滿建康、驚才絕艷的賀暄，他最喜愛、最驕傲的兒子啊……
若早知如此，他當年就不會看在賀暄聰慧的份上，把這樁產業交給他打理。但如今，一切悔之晚矣。
「殿下，那產業實則也並未打理幾年，殿下可否通融……」
「天氣冷，賀老爺還是回去罷。」奚曠下了逐客令。
「殿下的母親……」
「多謝賀老爺這些年的照看，今日還特意入宮，將母親送到本王身邊。」奚曠說，「只是陛下那邊不宜對外提起南鄔舊事，本王若留母親在身邊，恐惹人猜疑。賀老爺還是一起帶她回去罷。」
賀鑄動了動嘴唇，最終還是沒能說什麼。奚曠入城至今，都未去看過他母親一眼，可他分明也是在意母親，否則不會留賀家到如今，因此今日賀鑄才想著帶妻妹前來，想讓奚曠看在他母親的面子上，寬恕了賀暄。
但是……想不到他竟能無情至斯，不僅對賀暄下了狠手，連母親一面也不肯見。
「那臣……告退了。」
賀鑄扶著膝蓋，緩緩走出暉玉殿。
奚曠盯著他的背影，印象里，他小時候也曾偶然瞥見過這位姨父的身影，風度翩翩，與年少的賀暄站在一起，無人會懷疑將來賀氏門庭的光耀。只是歲月催人老，當年驚鴻一瞥的姨父，如今也走上了一條不歸路。
朱策來報：「殿下，虞二夫人隨賀老爺一起回去了。」
奚曠嗯了一聲，低頭翻閱文書。翻了幾本，忽又抬頭問道：「虞二夫人她……怎麼樣？」
朱策就等著他問呢，連忙道：「虞二夫人精神倒是尚可，只是有些瘦，而且神智似乎不大清楚，舉止如同三五歲的孩童。」
奚曠聽罷，不置一詞，繼續低頭看文書。
朱策道：「殿下，真的不去看一眼嗎？」他是知道奚曠的出身的，按他的理解，雖然當年殿下是因為受不了母親的瘋病與毒打才逃出賀府的，但是虞二夫人也是個可憐人，殿下長大了，不再遷怒於母親，這本該是和解的最好時候，為何殿下偏偏不去？
就算是身份不宜曝光，但有親信在側，悄悄見母親一面，又不是不能做到。
奚曠沉默許久，握筆的手背上，青筋凸現。
「不是時候。」他說。
所有人都知道奚曠是奚存認回來的兒子，但沒人知道他母親究竟是誰。
他的母親可以是平民，可以是歌姬，甚至可以是乞丐，卻只能是北炎人，更不能是南鄔世家的人。
那是奚存一段並不光彩的過往，不可為外人道。
朱策默默嘆了口氣，攏起手，換了個話題：「不知陛下對五通散是什麼態度？處置了賀暄，便算了結了？」
「陛下正安排專人前來清查五通散，免得南鄔遺毒繼續為禍北炎子民。」頓了頓，奚曠又道，「你近日再往賀府周圍安排些人，保證賀府上下的安全。」
不必奚曠解釋，朱策也明白，如今北炎正在清算南鄔的遺臣，剛烈的都死了，偌大的賀相府邸卻一片安穩，很難不引起一些人的憤怒。但正因如此，就更要「加強守衛」，讓賀家再難在建康立足。
難以立足的賀家會遭遇什麼，誰知道呢。
奚曠這個時候才能明顯感受到，原來自己骨子裡的確流著北炎人瘋野的血。
等他處理完公事，回到披香殿的時候，就看到秋穗一個人躲在角落裡抹眼淚。
她看了他一眼，眼神中猶帶恨意。
奚曠覺得她真是好笑，她恨什麼？該恨的人分明是他，再不濟也是被他幽囚了的桑湄，她連塊皮都沒破，有什麼可恨的？
奚曠停下腳步，低哂道：「秋穗姑娘哭成這樣，不知道的，還以為是桑姬又殉國了呢。」
秋穗幾乎被他惡毒的詛咒氣昏了頭，但剛站起來，就聽見裡間傳來一聲微弱的「殿下」。
奚曠立即往裡間走去。
「醒了？」他在床邊坐下。
桑湄睜著眼，臉色仍舊蒼白，但御醫來了一趟後，她的呼吸就平穩了許多，臉上的紅斑似乎也稍微淡了一些，沒有昨日那般恐怖了。
秋穗站在門口，絞著手不吭聲。
桑湄啞聲道：「剛才聽見殿下在外面說話，說了什麼？」
「沒什麼。」奚曠說，「你現在感覺如何？」
「感覺睡了很久，不過身上不怎麼難受了……張大夫跟我說，我以後不能再碰海棠了，否則就會髮癬病，和昨日一樣危險。」桑湄看向門口的秋穗，「她說她叫秋穗，是你新派給我的侍女麼？」