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桑湄腳步一頓：「你是誰？」
潘夫人臉上的笑容僵了僵。
她自認為性格豪爽，但豪爽不等於沒有禮貌，她已經多少年沒有見過別人這麼硬邦邦地上來一句「你是誰」了，一時間竟然不知做出何種表情。
「看我，真是糊塗了，都忘了自我介紹。」潘夫人拉著桑湄在席上坐下，笑道，「我乃潘起為潘大人的妻子，妹妹初到通寧，自然是不認得我的。」
女眷們因為愛湊在一起說話，所以座位的擺放不如男人那邊涇渭分明，帳子裡擺了四張長桌，圍成一個方形，大家都跟關係熟稔的人坐在一塊兒，只有桑湄周圍，除了一個潘夫人，再無別人。
「你們呢，都來跟桑姬妹妹說說自己，讓桑姬妹妹認識認識大家。」
潘夫人是潘刺史的夫人，多年春獵都是她在主理女眷這一塊，在場沒有哪個人敢不給她面子的，紛紛攢起笑來，與桑湄搭話。
有些人家不止帶了年輕子弟來，還帶了年紀合適的女孩兒來。在場的就有五六個十五六歲的女孩兒，好奇地盯著桑湄看。
但桑湄態度一直頗為冷淡，除了幾聲應答，就再無他話。饒是潘夫人絞盡腦汁地熱場，也難以把她帶動起來。
一時間，其他的女眷們也不知該不該說話聊天了。
潘夫人只好轉移話題，不再把重心放在桑湄身上，轉而朝另一個婦人笑道：「岑夫人，先前聽說你家外甥今年也要來，怎麼今天沒見著呢？」
「嗐，說到這個我就來氣，這小子，前些日子與人比武，結果不小心摔腫了臉！自覺顏面無光，不好意思來了！我也替他丟人！」
在場的女眷們聞言，紛紛笑作一團。
氣氛終於又活潑了起來，潘夫人暗暗鬆了口氣。
她悄悄看向桑湄，見她仍舊那副冷冷的樣子，即使在場只有女眷，也不摘下面紗，連面前的茶都不肯喝一口。
聊了一會兒，日頭愈發高了，參加春獵的各家人員也陸續到齊。
有女孩兒坐不住，拉著手，嘻嘻哈哈地跑出去圍觀今年有哪些新秀了。有一些出身寒門的年輕人，因為騎射藝出眾，被允許參加此次春獵，頭一回受到這麼多女孩兒關注，不由暗暗紅了臉。
「年輕真好啊。」潘夫人坐在原位，忍不住搖頭感嘆。
有婦人揶揄道：「那可不，平時也見不著這麼多年輕男人啊。」
哄堂大笑。
眾家夫人紛紛打趣道：「真不害臊！」
「但說得是啊！不然你摸著良心說，你來春獵，難不成只是為了看看你兒子？」
「嘖，我當然不是！我這分明是來替我侄女相看相看未來侄女婿的！」
「你有侄女嗎就敢在這亂說？」
桑湄心底微訝。
這北炎的女人們……倒是比她想得更有意思點。
帳外響起鼓聲，一聲接一聲，極富節奏。
潘夫人精神一振：「終於要開始了！」
不等她說完，原本還懶洋洋坐在席上的各家婦人都紛紛站了起來，往帳外走去。
「桑姬妹妹，咱們也出去瞧瞧罷。」潘夫人雖是笑著看向桑湄，但她有點忐忑，並不確定這位脾氣古怪的桑姬是否會接她的話。
好在桑湄雖未開口，但還是點了點頭，跟在了她身後。
行到帳外，草地上已經擺出了一個高台，奚曠負手而立，看向台下一臉激動的年輕子弟們。
他們身著各式各樣的騎裝短打，有的光鮮富貴，有的樸素平常，但無一例外，皆是乾乾淨淨，嶄新挺括。
此刻，他們都身負箭囊，手握韁繩，微微仰起臉，看著台上的寧王殿下。
這是大乾皇朝的皇長子，並不比他們大多少歲，可他只是簡簡單單地站在那兒，哪怕穿的只是一身白衣，也難掩其畢身鋒芒。
金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。*
單是想像一下，便已讓他們熱血沸騰，渾身興奮到戰慄。
鼓聲停，奚曠微微一笑。
「通寧自古便有春獵之傳統，往年皆為通寧刺史主持，今年本王不才，受邀主持，便忝列在此，略作開場。諸位都是通寧青年才俊，想必也聽厭了那些老生常談。今日，本王不多費口舌，只敬三碗酒。」
朱策端上來一碗酒。
奚曠接過，道：「這第一碗酒，敬這令旗山山靈，山靈保佑，願此次春獵，萬事順遂！」
說罷，仰頭一口喝盡，亮出碗底。
人群中不知是誰大喊一聲「好」，引得其他人也紛紛叫起好。
奚曠按了按手勢，示意停下。續上酒，又道：「這第二碗酒，敬大乾日月，敬列位臣工，敬通寧萬民！願諸位，齊心同德，共創盛世！」
「我等必不負殿下期望！」
有些寒門子弟，第一次見到如此激動人心的場面，一時間在馬上都有些坐不穩了。
奚曠飲盡第二碗，又舉起第三碗，朗聲道：「這第三碗，不敬別人，請諸位，只敬自己！男兒當有凌雲志，今日春獵，便是諸位的第一程！」
一隊小廝高舉托盤來到各家子弟面前，奉上滿滿一碗清酒。
眾人都是吃飽了朝食來的，現下心潮澎湃，更不在乎這點小酒，當即一飲而盡，生出萬丈豪情。
「好！」奚曠喝彩，「朱策，將本王那柄寶刀拿來！」