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　　  小黃門道老老實實地說：「奴婢也不知道是為何，是陛下執意要掛的。」

　　  「拿一個下來給我瞧瞧。」

　　  小黃門架了梯子，解了紅繩，摘了最近的一隻木牌下來，恭敬遞到桑湄面前。

　　  這是一隻「白頭偕老」。

　　  秋穗輕聲道：「這看起來，好像娘娘的字呢。」

　　  「本就是本宮寫的。」桑湄摩挲著光滑的木牌面，含笑道，「本宮當初，在九沂鎮刻福牌為生，陛下後來把它們要走了，沒想到，他竟然全部翻新了一遍，還掛了出來。」

　　  她搖頭輕嘆：「真是荒唐……太極宮門口，掛這些亂七八糟的做什麼。」

　　  小黃門聞言，連忙拍馬屁：「原來是娘娘的大作！陛下此舉，可真是將娘娘放在了心尖尖上！每日進進出出的，都要想起娘娘！」

　　  「油嘴滑舌。」桑湄睨了他一眼，把木牌放回了他手中，「但是本宮今日心情好，就下去領賞罷。」

　　  小黃門喜滋滋道：「謝娘娘！」

　　  桑湄跨進太極宮，復又想起什麼，朝正在梯子上掛木牌的小黃門眨了眨眼睛：「陛下若是回來，不要告訴他我在哦。」

　　  小黃門愣了一下，隨即點頭：「奴婢謹記。」

　　  大約是什麼夫妻情趣罷，他雖然是個太監，但也懂的。

　　  秋穗扶著桑湄進了內寢殿，桑湄在奚曠床上坐下，對她道：「好了，我一個人在此處待一會兒，你先下去罷。」

　　  「是。」

　　  桑湄孤零零地坐在龍床上，伸出手，輕輕撫摸上繡著七彩雲紋的深金色被面。

　　  她不是第一次來太極宮，但卻是第一次一個人待在太極宮。

　　  這張龍床，她其實也沒有坐過。

　　  床褥微微陷了下去，她半身躺倒在龍床之上，臉頰輕輕地蹭著上面的雲紋，能感覺到精緻細密的繡工痕跡。

　　  她又去試了試奚曠的玉枕，略高了些，她不舒服，便沒有在床上待太久。

　　  她背著手在殿內轉了一圈，找到了衣箱，打開，是一套又一套莊重整潔的帝王衣袍，哪一套是日常穿著，哪一套是朝會穿著，哪一套是典禮穿著，都被下面人分門別類地放置妥當，從靴履到帽冠，擺得整整齊齊。

　　  她伸出手，碰了碰那大典才會用到的帝冕珠旒，雪白的珍珠瑩潤奪目，細細的紅纓從她指縫間滑落。

　　  她微微地一笑，關上了衣箱。

　　  她回到內寢，翻出一盤封存的寧神香，點燃，然後脫了外裳，鑽進了龍床上的被窩裡。

　　  奚曠從御書房回來，準備換身衣裳再去見桑湄，不料剛走進殿中就聞到了燃香的氣息。他不由眉頭一皺，看向外面的小黃門：「誰點的香？」

　　  他對聞香有陰影，從來不喜香道。然而剛登基的時候，父皇后事、母親後事、桑湄下落，以及各種政務全都要他操勞，他筋疲力盡，卻夜不能寐，是太醫逼著他用了香，最後方能勉強入睡。自從桑湄回宮後，他就再也沒有點過香。

　　  柏樹瞪著小黃門：「陛下問你話呢！膽子忒大，誰讓你點的香？」

　　  小黃門支支吾吾：「奴婢不曾點香，更不曾進殿……奴婢，沒聞著什麼味兒啊。」

　　  奚曠看他一臉心懷鬼胎的樣子，不由狐疑更甚。他擰著眉頭，警覺地走進殿內，卻在走到內寢門口一刻，看清床上隆起的人影，緊繃的肩膀終於放鬆了下來。

　　  他擺了擺手，示意柏樹退下。

　　  她躺在他的床上，蓋著他的被子，睡得正好。

　　  他輕輕坐到床邊，見她唇角黏了一縷頭髮，忍不住伸手捻開。她大約是覺得癢了，身子動了一下，然後睜開了眼睛。

　　  「你回來了？」她含糊道。

　　  奚曠失笑：「怎麼來了還要瞞著我？又怎麼睡在我這兒？」

　　  「想查查你床上有沒有宮女的味道。」

　　  「哦？」奚曠挑眉，「查出來了沒？」

　　  「暫時沒有。」桑湄哼了一聲，「肯定是被柏樹偷偷打掃掉了。」

　　  奚曠伸出食指，撓了撓她的下巴，像逗貓兒似的逗她：「那怎麼辦？你要不下次親自來查崗？」

　　  桑湄張口，輕輕叼住他的指尖，齒間模糊地發出幾個音節：「你想讓我夜宿太極宮？」

　　  指腹被她尖尖的虎牙刺出凹痕，奚曠眼神微暗，緩緩扣住了她的下巴：「未嘗不可。」

　　  桑湄笑了：「我瞧你這太極宮也沒什麼好的。」她從床上起來，一邊穿外裳一邊點評，「你這枕頭太高了，睡得我腦袋疼。」

　　  「是嗎，我替你揉揉。」

　　  他按住她的後腦，五指插入她散亂的長髮中，然後朝著她的嘴唇吻了下去。

　　  「唔……奚曠……」她嬌嗔道，「誰同意你這樣的……」

　　  「不是你自己來勾我的？嗯？」他輕咬她的唇瓣，輾轉廝磨，「大白天的，跑到朕的寢殿，睡在朕的床上，皇后如此主動，朕又怎能視而不見？」

　　  「你當心點……」她低語，「要是被柏樹發現了，還以為陛下是個禽獸呢，連大病初癒的皇后娘娘都不放過。」

　　  「別管他了，你幫幫我……」

　　  天氣炎熱，兩個人鬧了一會兒，終於躺在床上不動了。

　　  「你舅舅負責督辦第一條南北水路，前陣子竣工了。今日驗收官回來，說十分建造得成功。」奚曠忽然道，「接下來，就要看這一小條水路，能發揮多大作用了。若是於百姓大大有用，那麼往後，還會打通更多條南北水路。」