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　　  秋穗跪在地上，看著白玉石倒映出的人影陸陸續續遠去，心裡一陣一陣地發冷。

　　  見人都走了，那內侍過來扶了她一把，嘆氣道：「秋穗姐姐，我這兒攏共也不剩多少人了，還得留幾個人在這兒守著陛下和寧王回來，眼下最多只能派出去三個，你看成嗎？」

　　  秋穗抹了一把眼睛，胡亂嗯了一聲。

　　  她走在前面，三個內侍走在後面，她還能聽到他們在低聲抱怨：「要不是像咱們這樣的人，身子不好，跑不遠，昨夜就該……」

　　  「這路上積雪也太多了，好冷，要多久才到披香殿？」

　　  「去披香殿總比在大殿那兒待著好，那寧王可不是善茬，萬一伺候得不好……公主雖然殉國了，但她定然化鬼了也是個好鬼，不會把咱們怎麼樣的。」

　　  秋穗緊緊抿著唇，一言不發。

　　  而另一頭，皇子公主們擠擠挨挨地坐在一輛馬車裡，國君和太子另乘一輛，沒了這兩人，他們說話顯然要放肆一點。

　　  「清鸞真是糊塗！」一名皇子道，「她這麼一死，萬一被寧王知道，豈不是意同挑釁？倒霉的還不是我們這些活下來的人。」

　　  另一名皇子道：「唉，說實在的，好死不如賴活著，她怎麼也不懂得為自己謀劃一下呢？以她的姿色，就算入不了寧王的眼，那也一定有不少將領願意收了她。反正都當不了公主了，安安穩穩在人家府上當個妾室，有什麼不好？要是有點手段，說不定還能有個昏頭的，願意把她扶正呢。」

　　  「她若是完璧，或許還有這個可能，可她都不是了，哪個冤大頭會把她扶正？最多也就圖一樂罷了。」

　　  聽了這話，車內幾個公主都不由神色複雜，欲言又止，但這不是爭口舌之利的時候，便也沒有吭聲。

　　  有人察覺了幾位妹妹的不滿，忙安慰道：「與你們無關。你們都清清白白，和清鸞不一樣。雖然南鄔氣數已盡，你們的身份有些尷尬，但只要寧王和北炎皇帝從輕發落，也不是沒有嫁人過好日子的可能。不像哥哥們，這輩子最好也是被圈禁起來，榮華富貴，是再也不用想的了。」

　　  年紀最小的一位公主還被姐姐抱在懷裡，不懂那麼多，只是疑惑道：「什麼叫完璧？不是完璧就不能嫁人嗎？」

　　  她姐姐背過身，小聲道：「小孩子家家的，就別問那麼多了。待會見了寧王，禮數都記住了沒有？」

　　  車廂內又陷入沉寂。

　　  馬車抵達城樓，皇子公主們下了車，默然而立。

　　  斑駁的城牆，漆黑的城門，人在城內，卻仿佛已經感覺到城外山雨欲來的壓迫與窒息。

　　  從城內到城門，已經清掃出了一條乾淨的道路，國君與太子站在門後，神色凝重。

　　  「開門罷。」國君沉沉道。

　　  守城的將領眼底雖有不甘，卻也無可奈何地上前。

　　  城門很重，需得有二十餘名壯年男子合力才能拉動。

　　  隨著沉重的吱嘎聲，那條縫隙愈來愈大，愈來愈寬，南鄔國的所有氣數，便隨著這道縫隙，如水一般，傾頹流泄，不可追回。

　　  頭頂是碧藍如洗的蒼穹，地下是泥濘不堪的化雪，而在這天與地之間，甲光向日，金鱗刺目。

　　  不是沒有屈辱，也不是沒有悔恨，只是再多的情緒，在這一刻都沒有用處。國君別無選擇，只能撩起衣擺，緩緩跪下，叩首道：「南鄔桑祺……恭請寧王殿下入城。」

　　  在他身後，太子與所有的皇子公主，也齊齊跪伏在地。

　　  而城牆後僅存的南鄔將士們，咬著牙，放下武器，同樣嘩啦啦跪向了昨日的敵人。

　　  所有人，在這一刻，都別無選擇地恭順開口：「恭請寧王殿下入城。」

　　  北炎軍的馬蹄聲愈來愈近，甲冑與兵器的聲音摩擦傳來，像是審判的前奏。

　　  雪白的馬蹄在面前停下，男人淡漠的聲音從頭頂響起：「桑公客氣。」

　　  南鄔國君抬起頭，那戰馬渾身烏黑鋥亮，唯有四蹄踏雪，一看就是被養護得極好。而馬鞍上的男人，銀盔長/槍，生著一張冷厲鋒銳的臉，雙眼微眯，垂下幾分審視的弧度。

　　  這便是北炎的殺神，寧王奚曠。濃黑的眉，狹利的眼，風霜沙塵將他的輪廓打磨得稜角分明，可再好的皮相，也擋不住他身上的煞氣，明明渾身上下乾乾淨淨，卻總讓人覺得，哪裡都沾了血色。

　　  國君的心突地跳了一下，一種奇異的熟悉感湧上心頭，他尚來不及弄清楚這感覺從何而來，便聽那寧王身側的親信道：「敢問桑公，這後面的都是？」

　　  國君忙道：「都是犬子小女，為表誠意，特來迎殿下入城。」

　　  奚曠勾著馬韁，目光漫不經心地掃過人群。

　　  親信會意，朗聲道：「都抬起頭來，讓寧王殿下瞧瞧。」

　　  一個寧王下屬，也敢對他們呼來喝去。可現在都快要淪為階下囚了，還有什麼不能捨棄的。大家忍著怨氣，都聽話地抬起了頭。

　　  卻聽奚曠一聲冷笑，所有人呼吸驟然屏住，不知他什麼意思。

　　  「桑公的誠意，便是如此？」他的表情並無太大變化，可說出的話，卻令國君毛骨悚然，「本王聽聞，南鄔國清鸞公主，清正典雅，風姿無雙，美名甚至遠傳北炎。可今日一見，卻令本王失望至極。究竟是傳言名不副實，還是桑公有意相藏？」

　　  第4章