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傅希言問：「護衛呢？他們七八個人都會武功，動靜應當更大，看到的人也應該更多。」
郭平說：「沒錯，他們第一時間去了新郎家，為了搜查宅院，還和對方發生爭執，時間、事件清清楚楚，左右鄰居都可證明。直到他們在附近分頭搜索，就都不見了。」
周耿耿忍不住貼近周忠心，嘀咕道：「這不是詭異，這就是鬼啊。」
郭平附和：「君子不立危牆之下，如今的柳木莊不宜久留啊。」
傅希言深以為然，抬腿就走。
第16章 是誰想太多（上）
時間不早，郭平不好意思再找那門客，便想著今晚先回，明日再來告罪。
他回他家，傅希言三人便回客棧。
行至客棧門口，那個提醒他們菜里有鴿子屎的夥計正招攬客人，一見他們便歡喜地迎上來：「你們來得不巧，剛剛有人找你們，前腳才走。」
周家兄弟以為是張大山，傅希言卻覺得奇怪，他曾囑咐夥計盯著張大山，若是他，夥計應當會直接說養鴿人才對。
果然，聽夥計形容，這衣冠楚楚、人面獸心的模樣，怎麼好似是……
楚少陽？！
傅希言揉揉胸口，有種玩老鷹捉小雞時老鷹撲近的錯覺——緊張得心臟病都要犯了。
周忠心謹慎地掃視周圍，周耿耿問：「他說了什麼？」
「就問了三位的下落。你們不是退房了嗎？我以為你們不回來了，便如實說了。之後他就去了呂家那家客棧。」因為沒留住客人，他還被掌柜訓斥了一頓。夥計有些委屈。
傅希言卻覺得這是顆閃閃發亮的福星，立馬掏出碎銀子感謝，一下掃除夥計心中陰霾。
楚少陽來者不善，必為禍患，此地不宜久留。
傅希言連忙帶人跑路。臨走前給了夥計一筆封口費，讓他「忘了」自己回來過的事。途徑商業街，三人掃了一通貨。
柳木莊門房看大包小包，以為他們剛剛是回去拿行李，也沒多問。
回到客房，忠心、耿耿一邊擺放買來的東西，一邊好奇為何買這麼多。
傅希言頗有經驗地回答：「隔離期，囤貨總沒錯的。」
周耿耿疑惑：「隔離什麼？」
傅希言磨牙：「楚瘟。」
他第一百零一次後悔自己當初一時衝動，答應了楚少陽的比試。早知道對方是塊有毒的牛皮糖，他就該供起來，早晚點香，讓佛祖收了他。
現在後悔也晚了，前有狼，後有虎，走一步，看一步。
長夜漫漫，得找事干，三人收拾好東西，便泡了一壺茶，拿出點心，邊吃邊嘮嗑。暢快淋漓地罵完楚光楚少陽張大山不做人，三人收拾心情，又聊到柳木莊失蹤案。
傅希言分析道：「奶娘一家喝喜酒失蹤，護衛找人時不見，門客離開後下落不明，採買的老頭雖然沒說，但懷疑他吞錢，那多半是攜款採買時。綜上所述，離開比留下更危險。」
三人想起中途回客棧的那一趟，都暗自慶幸。
傅希言還有一點沒說。他們要是離開柳木莊後被楚少陽、張大山所殺，那背黑鍋的人都是現成的。同為惡劣環境，相較之下，直接威脅自己生命安全的敵人當然比柳木莊潛在的敵人更可怕。
他說：「我做個假設。設柳木莊失蹤案是人為，綁匪為X。那麼X的目的是什麼呢？無非是尋仇、求財、惡性競爭之類的。」
周家兄弟點點頭。
「若為尋仇，綁票不過是前奏，待柳木莊人人惶惶不安之後，有可能產生兩種結果。一，X實力＞柳木莊實力。那麼他最後很可能會現身，向柳木莊發出致命一擊；二，X實力＜柳木莊實力。那他們有可能見好就收，過段時間捲土重來。」
兩人有一點暈，又有億點讚同。
傅希言突然間找到了做題的樂趣，繼續分析：「若為了求財，那過後一定會送上勒索信。柳木莊可以選擇花錢消災，也可以藉機抓人。前者暫保平安，但後患無窮；後者冒風險，但絕後患。各有利弊。」
周家兄弟頻頻點頭，恨不能把柳木莊莊主叫來一起聽課學習。
「若是競爭嘛，」傅希言想想柳木莊的業務屬性——急公好義、助人為樂，不由皺眉，「總不會能X=宋江吧？柳木莊，聽起來好不防火啊。」真令人憂愁。
忠心、耿耿面面相覷。怪自己文化水平太低，完全跟不上思路。
周耿耿忍了半天，還是沒管住嘴：「鴨剋死到底是誰，為什麼要當綁匪？宋江又是誰，他為什麼要等於鴨剋死？還有，我們要不要告訴莊主鴨剋死和宋江的事？」
「……」傅希言扯出一絲假笑：「我不知道鴨會不會被剋死，但我一定是你剋死。」
周耿耿默默閉上嘴。
三人天南地北聊到凌晨，才在周忠心的催促下，意猶未盡地躺下。
傅希言躺在床上懷念了一會兒蒲扇毛巾，與室友結拜，發誓向老師打小報告者天誅地滅的大學崢嶸歲月，才迷迷糊糊地睡了，正夢到「室友買冰棍買來一塊插著筷子的紅磚」，就被一陣悉悉索索的開門聲鬧醒。
揉揉眼睛坐起身，原來是郭平來了。
郭平正要找門客說離開的事，沒想到門房說他的朋友們昨晚就住在這兒，立馬找上門來。
解釋留下的原因，傅希言擲地有聲：「不戰而退，非我輩所為！」