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傅希言也動過這個念頭，但很快打消：「張大山殺我之心不死，萬一利用公主下手，我更被動。」
比如，公主半夜叫他去房間，他去不去？
不去，抗命。
去了，公主要他侍寢，他從不從？
不從，抗命。
從了，本也沒什麼，畢竟他萬事俱備，就差個身份高貴的未婚妻上門退婚，但就怕公主半途喊非禮，那他真的是「死有餘辜」了。
他沉吟：「不如先混入柳木莊，看看情況再說。」
周耿耿說：「那我們晚上再來？」
傅希言忍不住吐槽：「天黑後來，天亮前走，我們是去《聊齋》上班嗎？」
周耿耿沒聽懂，不由看看哥哥，周忠心也沒聽懂，但他不說，保持著一貫的沉穩。奈何兄弟情深，被周耿耿一眼看穿，不由嗤笑一聲。兩兄弟落後傅希言兩步，在後面小聲吵嘴。
吵著吵著，聲音漸響。
周耿耿說：「少來，我不信你知道，不然你告訴我小公子剛剛什麼意思！」
周忠心說：「小公子的意思是，找郭平。」
周耿耿沒想到他真答上來了，不由驚詫。
周忠心見傅希言旁若無人地推開半掩的門，連忙跟入。
周耿耿定睛一看：「……」這是知道嗎？這是看到人家門牌號了！
郭平正在家裡拾掇東西，將平日放院子裡晾曬的藥材收進屋裡，各自分類。
可能是傅希言上兩次來都沒有對他做出實質性傷害，如今他已能心平氣和地接待他們了。端茶倒水，猶如親朋好友。
傅希言開門見山：「你上次說，我的病你能治？」
郭平說：「不是我，我認識柳木莊的一位門客，善治寒症。我與他談起過你的病症，不過並未告知身份，他說可能是濕寒入體，經絡不通的緣故。」
這種診斷傅希言聽多了，不以為意地說：「但我聽聞柳木莊今日閉門謝客，只怕他進出不便吧？」
郭平驚訝：「竟有此事？」在他的認知里，柳木莊從來都是大門洞開，歡迎四方來客，「那我先去打探打探？」
他站起來準備走，傅希言說：「我們與你同去吧，我的病不是小事，若能留宿莊中，讓大夫日夜照看是最好的。」
郭平點頭稱是，鎖了家門便走。
此時天色漸晚，飯香菜香如潮湧，一陣陣地拍到街道上。
傅希言肚子應景地響了兩下，路邊剛好有賣燒烤，這腳立時便挪不動了。
……
四人在燒烤攤吃吃吃吃，吃得滿嘴油，才心滿意足地繼續上路。
周耿耿有些擔憂，避開傅希言，小聲問郭平：「小公子今天吃了這麼多，這病會不會更難治了啊？」
郭平記恨他們當初脫他褲子，有些壞心地說：「你何不阻止？」
周耿耿皺眉：「你還沒說有沒有關係呢？要是沒關係，我幹嘛阻止？」
郭平被噎住，語焉不詳地說自己不能確定，周耿耿「嘖嘖」兩聲，蔑視之意溢於言表。
郭平心中有氣，加快腳步走到傅希言身邊，積極地介紹著柳木莊種種。等傅希言聽入神了，他話鋒一轉，不經意地稱讚起周家兄弟來。他說的時候，暗戳戳地觀察傅希言臉色，見對方真心贊同，便覺得沒趣，敷衍著附和幾句，收住了話題。
一行四人到柳木莊側門，郭平敲開門房，遞了張拜帖，沒多久，一個蓄著兩撇小鬍子的高瘦中年便匆匆忙忙地走了出來。
兩人交頭接耳一番，郭平遞了個荷包過去，小鬍子這才勉為其難地點頭，將他們帶到一個離側門很近的偏僻院落安置。
郭平送門客，半晌才回來。
忠心、耿耿怕張大山搞事，在傅希言房裡打地鋪，郭平進來時，面色不大對勁，微微發白。他鬼鬼祟祟地關上門，對著傅希言小聲說：「我知道柳木莊出什麼事了。」
有八卦？
周家兄弟立刻豎起耳朵湊過來。
郭平看了他們一眼，繞到傅希言的另一側，低聲道：「莊裡好多人失蹤了！」
傅希言腦海里立刻浮現打著慈善名號背地裡販賣人口的驚悚故事：「怎麼失蹤的？」
郭平吞了口口水，說：「不知道，好幾撥人莫名其妙就不見了。開始是採買的小老頭，都以為他吞錢跑了，莊主想著他年紀大了，也沒多少錢，就沒有追究。誰知隔了一天，莊主夫人的奶娘一家六口也不見了。莊主派護衛去打聽，護衛出去就沒再回來，七八個練家子啊，活不見人，死不見屍，無聲無息的。消息傳開後，有個門客害怕，留了封信，偷摸著開溜，莊主不放心，派人去他家裡問，都說沒回去。這前前後後，十幾號人呢，就這麼憑空消失了，你說詭異不詭異？莊主閉門謝客，也是怕牽連別人。」
傅希言：「……」雖然不吉利，但，這個情節真的很像武俠小說里滅門的前奏啊！
周耿耿狐疑地問：「這麼多人，失蹤時一點動靜和預兆都沒有嗎？」單人的不說，那一家六口，七八個護衛走在哪兒都引人注目，怎可能沒人注意？
郭平說：「奇怪就奇怪在這裡。奶娘家鄰居親眼看他們一家子大清早出門喝喜酒，但到第二天喜事都辦完了，新郎父母都沒見過他們來過。從奶娘家到新郎家，不到兩里路，沿途的烙餅攤和包子鋪對他們有印象，說明他們的確是去喝喜酒，但後來發生了什麼，無人知曉。莊主已報官請了捕快，可一時三刻也沒眉目。」