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傅希言腳出了門頭又扭回來：「對了，院長住哪兒？」
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許越住在紫荊書院東面的一座三進院落，對一個名滿天下的文壇大家而言，略有些寒酸。尤其入夜之後，前後兩進院子都黑漆漆的，只有中間的廂房亮著燈。
傅希言和裴元瑾落到院子裡，就聽到老僕在門口勸說：「老爺，夜深了，您早點睡。您要是睡晚了，精神頭差，夫人又要怪我沒看好您。」
裡頭窸窸窣窣了一陣，才聽到許越說：「再寫兩個字便睡了。」
那老僕年老眼花，也沒注意旁邊廊道里站著兩個人，顫顫巍巍地去了。
傅希言和裴元瑾從陰影里出來，傅希言走到門口，禮貌地敲了敲門，隨即，燈就「呼」的一下滅了，周忠心謹慎地問：「誰？」
每到這種自己喊自己名字的時候，傅希言便覺得有些好笑，故意道：「我。」
誰知門立馬就開了，周忠心驚喜道：「少爺！」
傅希言拍拍他：「好久不見，傲天。」
周忠心剛想問「傲天是誰」，抬頭就看到裴元瑾跟在後面，連忙行禮。
屋裡，許越已經重新點了燈，傅希言等他回頭，便老老實實地自報家門，順便介紹了下裴元瑾。
許越面露微訝，剛張嘴，傅希言就搶先道：「我原來是個胖子。」
許越失笑道：「久仰天地鑒主灑脫不羈，果不其然。不知二位深夜造訪寒舍，所為何事？」
傅希言說：「路過滎州，思念三哥，順道來看看。可惜門房說他昨日出門後，就沒再回去。我和元瑾要趕吉日，明日必須啟程，若是錯過了今晚，下次見面不知何時，所以才冒昧前來，想問問院長可知我兄長的下落？」
許越愣了下，焦急道：「一夜未歸？也未曾交代去處？冬溫行事素來沉穩，這可不似他的為人？你們可曾問過書院的夫子與同窗？」
傅希言道：「一位叫董必孝的同窗為他請了假，那位同窗如今也是下落不明，不知是否一道逃課出遊了。」
許越搖頭：「冬溫與董必孝素無來往，此事古怪。我這就叫人備馬，去通判府上問個究竟。」說著，已經抬步往外走了。
傅希言見他神情不似作偽，忙道：「院長見諒，我說謊了。」隨即將今日發生的事，一五一十地說了出來。
他先前故意說自己和裴元瑾明日必走，許越若與董必孝同夥，事先知情，自然會找個妥帖的理由隱瞞傅冬溫的失蹤，將他們應付過去。
許越此時的表現，應是不知情的。
果然，聽完傅希言的敘述，許越氣得面色通紅：「妄作胡為！妄作胡為！」
傅希言怕他站不住，忍不住伸手去扶，周忠心被裴元瑾隔空拍了一下，身體不由自主地往前一衝，剛好搶在傅希言之前，踉蹌著將許越扶住了。
許越平了平氣，推開周忠心的手道：「我明日去通判府，令兄乃是書院學子，此事定要討個說法。我夫人那兒，我也會詢問清楚。」
傅希言來此是尋求真相，並不是找麻煩，便道：「此事不在書院發生，若上通判府，我母親出面更合適。當然，若是書院因此對董必孝的人品有所質疑，另有處置，那就另當別論了。」
許越看了他一眼，知道他是不想給自己招惹麻煩，有些感激地點點頭：「心術不正者，如害群之馬，自然不能再留書院。」
傅希言說：「我三哥來紫荊書院大半年，一直平安無事，突然惹出這樣的麻煩，實在有些蹊蹺。不知院長以為，可有人在背後推波助瀾？」
許越敏銳地說：「鑒主是指？」
傅希言說：「三哥初來書院，入的是科考班，如今卻去了算數班，院長可知是何原因？」
傅禮安是嫡長子，將來必然繼承爵位，傅冬溫作為庶子，只能科舉入仕，故而對學業很是看重，突然轉班，若說沒有原因是不可能的。
許越捋著鬍鬚，沉思片刻，道：「或與一次清談有關。冬溫在科考班的一名同窗寫了篇文章，談論大丈夫何以立世，略涉及傳承香火，冬溫當場與之爭論了起來，之後便轉了班。不過冬溫自己是不肯承認的，只說更想精研算數。」
果然，這種事問本人未必得到真答案，不如問校長。
裴元瑾突然問：「誰贏了？」
許越愣了下說：「冬溫贏了。」
裴元瑾這才滿意地點點頭。
傅希言心想：還好院長沒說那個同窗姓甚名誰，還好他三哥辯贏了，不然他家可能今晚就要斷香火了。
他又說：「聽聞院長從洛陽回來之後，便遇到了一些麻煩？」
許越面色微凝。
「我並無他意，但三哥與院長走得頗近，還將貼身侍衛借給您，」傅希言緩緩道，「我在想，他昨日遇險，會否是一種警告？」
許越背過手，走到書桌旁，從桌上拿起了一張紙，遞給他。
傅希言接過來一看，竟是許越控訴建宏帝隨意誅殺大臣的文章，言辭之激烈，讓人忍不住擔心忠心的保鏢生涯能不能頂住接下來的狂風暴雨。
許越說：「書院不過怕我暗中投靠了皇帝，這篇文章一發表，自然能打消疑慮。而且，草稿我已經給其他人看過了，他們不會因此做無謂的事。」
也就是說，董必孝和方姑娘對傅冬溫下手，背後並沒有書院其他人的影子。