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　　  但小僕仗許林秀的身份能呵斥身邊的議論，卻堵不住外頭眾人的悠悠之口。

　　  市井飯後之餘的閒談已經從新帝登基變成任都尉，這年頭圍繞紅顏知己而產生的纏綿悱惻，總歸讓人們更加八卦與嚮往。

　　  *

　　  洛和寧托叔父關係，在兵營幾里之外的官署內謀了份專門做記錄的文職。

　　  馮淑勸他不如在家中休養，像許林秀一樣揮筆弄墨養花侍草的就不錯，陶冶性情，修養身心，何必要日日外出忙碌。

　　  彼時，洛和寧的應答大約是，他自小經歷親人離散之苦，與叔父在外漂泊時為了生存就閒不下來。加之叔父鞭策，更不能因此忘形得意，人活一世，學而無涯。

　　  聽完，任明世和馮淑被洛和寧的勤勉之心打動，不再多加勸阻，還差管事從書齋置辦了一批三綱五常、修身養德的書籍回來，分發給府中上下僕人，敦促他們閒暇之餘多看看書，提升提升自己的內涵素養。

　　  都尉府內無端掀起了一股學習之風。

　　  冬秋抱著一本書進屋，氣不過把它仍在桌上，嘴巴里念叨：「裝模作樣，裝腔作勢，裝聾作啞……」

　　  他瞥見公子在書案前凝神專一的寫字，嘴巴瞥了瞥。

　　  「公子，冬秋愚笨，那洛和寧不過做了點事，說幾句話，結果老爺跟老夫人就把他誇得天上有地上無似的，公子腹有詩書才華，筆下寫過多少字簾出過多少畫，他們何曾像今日一般讚美。」

　　  許林秀筆尖一頓。

　　  冬秋又道：「還說公子遊手好閒，他們真能睜著眼淨扯瞎話。公子並非沒出過府，可大人願意公子受苦受累嗎？」

　　  以往許林秀不是沒有找過事做，光沾手許家的生意，隨便一件就讓他忙不停。

　　  但任青松不願意許林秀沾手太多外事，比起拋頭露面，更寧可叫他安居室內。

　　  許林秀溫柔容讓，許廉掌事不讓他操勞，而彼時他將取捨都放在自己的小家庭方面，於是慢慢放棄此事。

　　  私下和藺晚衣接觸過的合作，對任青松坦白時對方臉上的寒意明了清晰。

　　  冬秋還在嘟囔，見公子停筆靜思，後知後覺自己說了不該說的，默默閉嘴。

　　  當日，暴雨如注。

　　  雨水夾著驚雷使得兵營的操練提前結束。

　　  巡城的任務交接完畢，劉副史跟手底下的幾個弟兄約好找家酒肆小酌幾杯暖暖腸胃，他們和都尉遇到，都問：「大人要不要過去喝點兒？」

　　  任青松素來不提倡飲酒，卻也不做掃旁人興致的事，只要這幫下屬做正事時沒有懈怠耽誤，私底下便很少管束。

　　  劉副史望著遠去的背影咋咋舌：「若俺家中也有那樣的兩個人，何必在這大雨天跟幾個硬邦邦的兄弟去喝酒。」

　　  他們都聽說了，城裡約莫沒人不知道都尉這樁姻緣的美滿安寧，羨慕啊。

　　  *

　　  路邊起了雨霧，任青松放緩騎行的速度。途徑官署，望見大門檐下臨雨而立的身影，牽著馬繩漸停，道：「寧弟。」

　　  洛和寧沒帶雨具，任青松順道將人載回去，剛進門，馮淑在前廳瞧見，忙笑意吟吟地招呼他們趕緊去更換衣物，面上笑意不減，絲毫沒有擔心誰著了涼，主要是，這關係近了，一起回來的。

　　  等任青松與洛和寧都各自回了院子，馮淑笑著對一旁的夫人說道：「我就想著青松有朝一日能送送小寧，兵營和官署都在一道呢，若分開走，日子一久難免會落人閒話，如今啊，青松這孩子心眼就不該太犟，多看看旁人也好……」

　　  任青松回到院子，視線越過岸邊的楊柳垂髫，發現一池粉荷枯敗，竟無人打理。

　　  他皺眉踏入屋內，軒窗正對景池，許林秀往日喜歡對窗臨畫，而今窗外的景卻凋零在雨中。

　　  梨花木坐塌靠於一側，簾幔落著，更掩灰暗。

　　  窗外呈陰色，景池浮起輕煙薄霧，雨水霖霖，四周添幾分清靜淒冷。

　　  許林秀倚於榻內睡了，大半面身子浸在暗灰的色調里，起伏的氣息微沉。

　　  任青松上前，指腹放在許林秀面容試探溫度，觸手裹著涼意。

　　  許林秀覺淺，彼此對視，先錯開視線。

　　  任青松外衣半濕，怕把涼氣過給他，很快直起身迴避。

　　  「我先換身衣。」

　　  許林秀靜聲，他近來少語，若任青松不說話，往時總殘餘幾分繾綣溫存的內室寂靜得吞噬一切響動。

　　  任青松主動打破沉默，說道：「我從兵營回來，經過官署門前遇到寧弟，順路將他一道送回府內。」

　　  許林秀合起蒙蒙迷離的雙眼，任青松迅速換好乾淨衣物，見他未有反應，靠上前，將許林秀圍在臂彎和梨花坐塌之間。

　　  「林秀，我……在向你解釋。」

　　  他不希望許林秀多想，所以坦誠。

　　  許林秀沉默，肩膀和後腰一緊，已被任青鬆緊緊抱起攏在懷裡。

　　  動了動，卻被箍得更緊。

　　  任青松呼吸漸漸加重，鼻息落於他耳後，這個沉默寡言的男人此刻體溫在升高。

　　  在對方把唇印在頸側之前，許林秀抬手擋去，做出抗拒的姿態。

　　  「別。」

　　  任青松眼神暗下：「林秀。」

　　  許林秀迎面直視男人：「你同我解釋，我不接受。」

　　  「青松，你明知我沒有妥協，若你希望我高興些，就別做這件事。」