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　　  到場的富商之戶幾乎都在一個圈子，許林秀以茶代酒，禮節性向對方回了這杯酒。

　　  席間有幾撥年輕公子來與許林秀攀談，有談風月，亦有攀扯許家的事。

　　  許家短短五年以販銷細鹽做實鹽商巨頭位置，想要探聽的人多了去，面對拐彎抹角的詢問，許林秀神情無辜，一問幾不知。

　　  他言辭溫和，加上許家掌事人本就沒有交到他手裡，城內多數人皆聽聞紹城跋扈囂張的許家小公子自成親後就收斂性子，深居都尉府內，所以打聽不到有用消息的富商公子們未見惱羞之色。

　　  等身邊的人都離開，許林秀無意間和同樣被一撥人包圍的茶褐衫男子對視，他錯開視線，回以淺淡一笑。

　　  藺晚衣作為生辰宴主人，今日需招待許多賓客。

　　  廳內有僕人添了燈，夜色四臨，時辰稍晚。

　　  許林秀看天色差不多了，起身從二樓悄然離開，沒有打擾趁興放歌縱酒的藺晚衣。

　　  臨到門前，冬秋臂彎拿著件湖藍色披風追上，喊道：「公子等等，月黑風涼，公子先披上東西暖暖身子。」

　　  許林秀望著屋檐下延展而出的燈籠，停在原地讓冬秋替他系上披風，無奈道：「其實不冷。」  

　　  小僕堅持：「公子莫要為難冬秋了。」

　　  許林秀不說話，系好披風后繼續朝門外走，背後傳來叫腳步聲，有人叫他。

　　  來人聲音如玉質地：「許公子。」

　　  許林秀望著茶褐色長袍男子，對方抬手示意：「在下顧修然，可否借一步說話。」

　　  許林秀婉拒，顧修然那雙桃花眼灼灼之色愈加濃烈，磊落坦然開口：「實不相瞞，和許公子方才初見時顧某心有傾慕，想藉此機會和公子結識交友，許公子能否給顧某一個面子？」

　　  冬秋正準備開口，許林秀笑道：「抱歉顧公子，天色不早，若我再不回府，夫君會擔心。」

　　  他話里所指意思明白，若顧修然再糾纏，那當真失了大商人家的面子。

　　  許林秀帶著冬秋走出藺家大門，冬秋迫不及待地怨道：「這顧修然可真大膽，連公子都敢肖想。公子都與都尉大人成親幾年了，怪不得大人將公子寶貝似的看在府內呢，若公子時常外出，不知道要有多少人惦記著——」

　　  冬秋話音戛然而止：「大、大人……」

　　  街外左側燈柱下，朦朧光線落在停放的馬車前。

　　  任青松著黑色常服徑直走來，許林秀伸出一隻手讓對方握著。  

　　  坐上馬車，許林秀問：「你可聽到？」

　　  任青松沉默。

　　  沉默就是聽到了。

　　  許林秀道：「我拒絕了顧修然。」他狀似難受的用手指抵在眉心。

　　  任青松果然開口：「飲過酒？」

　　  邊說，從一旁的食盒打開第二層，從瓷□□致的玉碟取出裹著蜂蜜的酸梅糖。

　　  許林秀就著任青松遞來的酸梅糖含在嘴裡，溫柔深情的眼眸笑得彎彎。

　　  「怎麼想到過來接我，還以為你要在兵營忙到很晚。」

　　  任青松道：「我該來得更早。」

　　  許林秀抿唇一彎，用沾著蜜糖酸梅味道的唇淺淺在任青松面龐碰了碰。

　　  任青松：「還在外頭。」

　　  許林秀說：「車裡又沒人看見。」

　　  任青松望他不語，顯然不太贊同出格的行為。

　　  許林秀還想再說，目光忽然從風吹飄起的車簾越至街外一角。

　　  他探身到任青松懷裡，揭開帘布看著那道瘦小人影：「小孩。」

　　  任青松收攬許林秀的腰，視線隨車外投去。

　　  「涑州人。」

　　  許林秀點頭：「那天遇到的孩子。」

　　  被叫住的涑州小孩目光亮而怯怯，許林秀吩咐車夫停車，問那小孩為何在街旁干站。

　　  往來的車輛不停，又逢夜晚，萬一駕車的人沒看清撞到就危險了。

　　  小孩沒敢抬頭看眼前明珠一樣的人，他低頭生澀地擠了幾句口音話。

　　  許林秀約莫明白小孩站在麵館店外，想求人家收他洗碗掙錢。

　　  冬秋疑惑：「公子，咱們不是留給他一些銀錢了？」

　　  孩子耷拉小臉，告訴許林秀他們一起來的人大部分都生了病，錢用去請大夫看診，還是沒夠。

　　  許林秀端詳小孩穿著當天的草鞋，本就破得厲害的鞋子沒有一處完好的地方，鞋底拖拖拉拉，多走會兒估計就剩個兜在腳背的。

　　  八九歲的年紀，尋常人家的孩子還在念書，這些涑州走來的小孩卻為謀生面露愁色。

　　  西朝七州作為一體，卻因外州有難，能避的都選擇避開。

　　  覆巢之下，焉有完卵？  

　　  許林秀低嘆，直視任青松的眼睛：「青松，我幫不了太多人，但遇到這個小孩，我沒法坐視不管。管不了所有難民，我暫時管一下他，可以麼。」

　　  他道：「我知你素來不喜歡我多管府外閒事，不喜歡我和風流紈絝子弟們往來。但今日藺家的生辰宴，還有面前的小孩，我想要參與。」

　　  許林秀扯了扯任青松的手指：「你別不說話，別用沉默拒絕，陪我過去吧，看看他們如何？」

　　  第9章 （小修）

　　  ◎不變的教條◎

　　  許林秀找來紹城幾名精通疫症奇疾的大夫去了涑州人落腳的地方。

　　  一群人依舊留在那幾間破舊的廢屋中，比起他上次來時，四周多了幾張桌椅，躺在草墊的病患身上蓋著層薄薄的被褥。