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　　  他笑道：「這兩日掛在邊關城門的人頭讓勾答人聞風喪膽呢，借他們十個膽子，哪敢來啊。」

　　  邊說邊用傘小心遮去雨雪：「公子，快進去吧，這兒風大。」

　　  越過一道短廊，學房內的孩子正在排隊領紙筆書籍，好不熱鬧。

　　  冬秋笑嘻嘻的：「真好啊……」

　　  許林秀看見角落裡安靜站著，想等其他孩子領完書自己再去領的黑皮小孩，抿唇一笑，準備過去和他說話。

　　  轟隆轟隆——

　　  似雷鳴卻比驚雷密集的聲音隱隱響起，像鼓槌敲在心臟，震響的頻率越來越快，仿佛迴蕩在天幕之下。

　　  學房內越來越暗，曹老六「哎」地一聲，手往腦門用力一拍就朝外頭跑。

　　  許林秀覺察不對，緊跟著向外疾走。

　　  雨雪落在眼睫發梢，冬秋要拿起傘遮一遮，許林秀低聲道：「不必。」

　　  陸陸續續跑出學房外的孩子越來越多，全都跑到街上。

　　  小孩雖年幼，但這樣的聲音在過往的好幾年裡他們聽過許多次。

　　  打仗了。

　　  每當關外打仗，城門緊閉，擂鼓聲不停。  

　　  漸漸地，不止孩子，延城內居住的百姓都出來了。

　　  天色很暗，雨帶著雪打濕站在街頭佇立凝望的人們。

　　  他們一致遙望城門之外的方向，沉默不語，目光似要穿過城牆看到更遠更廣的地方。

　　  涑州飽受數年戰亂，過去的災痛沒有麻痹百姓的心，所有人依然嚮往勝利，期盼打完勝仗之後的安寧。

　　  感到驚慌的孩子發出抽泣，先生儘量抱起他們互相擠在一處。

　　  「先生，我怕……」

　　  「勾答人會進城麼？」

　　  「不會，咱們邊關有大將軍親自鎮守呢！」

　　  孩子們眼睛濕潤明亮，睜大了看著遠方。

　　  不安，惶恐，未知，茫然。

　　  他們在原地支撐，緊緊相靠，從同齡人身上汲取站穩的力量。

　　  個別懂事的小孩給同伴帶去安慰，他們稚聲道：「別怕。」

　　  第116章

　　  ◎邊關大捷◎

　　  黑夜漫長寒冷，隱隱震響的擂鼓使邊城數人無眠。

　　  許林秀在枕上反覆輾轉，睡前飲過安神茶，效果甚微。  

　　  他合衣而起，坐在榻邊出了會兒神。

　　  冬秋一手掌燈，一手拎著重新添置燒炭的火爐進屋。

　　  小僕放下火爐後伸手撣去衣上碎雪，手心手背烤一遍，轉身去看，驚道：「公子這麼晚還沒睡呢？」

　　  「幾時了？」許林秀望著窗外，無邊的漆黑下飄著雨雪。

　　  「剛過寅時，」冬秋放好燈火和燒爐，「公子再歇息一會兒吧。」

　　  許林秀：「睡不著了，左右都是乾等，為我更衣，去一趟軍營。」

　　  「公子，」小僕驚訝，繼續憂心忡忡，「蘇軍醫叮囑過您要好好歇著，切勿操勞費神。」

　　  「這個時候莫說我，邊關幾城有誰能睡安穩。」

　　  婉轉柔和的嘆息之後，許林秀堅持要去軍營。

　　  冬秋勸告無果，卯足了勁為其添衣，整理落髮，又用氈帽將公子的腦袋包得嚴嚴實實。

　　  深黑的雪雨之夜潮氣重，許林秀往懷裡揣了暖手爐子乘車出府。

　　  軍營燈火徹夜通明，值守的士兵看見許林秀，很是驚訝。

　　  「大人深夜怎麼過來了？」  

　　  不敢耽擱，忙將馬車引至營內。

　　  許大人身子虛弱軍中上下誰都知曉，更知道將軍和許大人定有姻緣，更毫無輕怠之心。

　　  莫說許林秀為西北的防禦工事做了許多貢獻，將士們穿的新鎧甲，拿的新兵刃，每日所食的肉蛋，方方面面都與許大人有關，他們敬他。

　　  是以許林秀想問的事情，沒有誰隱瞞。

　　  許林秀先問後勤糧物一事，負責後勤管理的副史告訴他朝廷派送的物資半個多月前就送到了。

　　  朝廷運來的糧和衣物可儲備至多四個月，四個月後季節早就炎熱，無需再擔心冰雪封路，道阻艱長。

　　  至於城防工器一面，許林秀始終跟進，知悉具體詳細進度，心神定了定。

　　  他道：「我想去定西關。」

　　  副史詫異。

　　  「大人，這……前線多變，還是留守城內安全。」

　　  許林秀道：「白先生在那，方便第一時間收到訊息。」又笑了笑，「且將軍在邊關之外，左右坐不住，我想過去。」

　　  趙銘帶了一隊將士跟著，曹老六駕車停在營內。

　　  許林秀提衣執傘，這次沒叫冬秋跟隨。

　　  他上了馬車，忽然扭頭望著趙銘。

　　  青年目光柔和，透出一股堅定的光芒。

　　  「趙銘，麻煩你回將軍府替我取件東西過來，要快。」

　　  於是趙銘揚鞭疾馳地往將軍府趕，來回不過一刻鐘，小心將層層綢布包裹的物件交給他。

　　  許林秀淡笑：「多謝。」

　　  趙銘搖頭，帶人護送這輛從延城前往定西關的馬車。

　　  *

　　  定西關，寒風凜冽，空氣里瀰漫著淺淡的血腥。

　　  關內外依然一片灰暗。

　　  許林秀徑直到了最高的指揮樓崗，鼓聲震鳴，耳膜隨之一動一動。

　　  他抱緊綢布之下的東西抬步上階，風吹得睜不開眼，狐裘在風中迎展，圍在頸邊的絨毛貼著臉頰，拂過眼睫。

　　  他向門外的將士詢問：「白先生可在裡面？勞煩通傳一聲。」