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馮淑笑笑，管事一揮手，冬秋解除了人身限制，忙跑回自家公子身邊站著。
許林秀開門見山：「我和老爺話已至此，有的事沒得到解決說再多也是於事無補，」他客氣道，「老夫人，請回吧。」
馮淑臉色微變，笑意掛不住。
她嘆道：「林秀，和爹娘說話怎能用這般生疏的語氣？你真的想看到任家鬧得里外皆不是人？」
許林秀道：「不是我鬧，老爺一而再再而三的得寸進尺，我請爹有事儘管找我，而非借我與任家的名義來挑許家軟肋。」
馮淑喃喃：「林秀……任許兩家一家親，你何苦劃分得那麼明白？」
許林秀紋絲不動：「此事讓老爺與我談，你們別操心。」
卯時剛過，許林秀吩咐冬秋到前廳傳話，以身體不適為由，沒有過去用飯。
任明世當即冷下臉色，馮淑訕然：「老爺，林秀的確身子不舒服……」
任明世道：「有能耐他一輩子都別踏出院子半步。」
這陣波及全府的風雨在任青松剛下馬就有人來匯報了，洛和寧稍慢，從車廂出來步行而至，把話聽了個四五分。
他看著任青松，說道：「柏之，你別急，不如此刻我和你分頭行動，我去勸老爺，你回院子勸勸他。」
又道：「都是一家人，把關係鬧太僵總歸不太好。」
任青松微微點頭，到前廳看了會兒長輩，任明世道：「青松，你再不管管他，他就要把任家鬧翻天了——」
已行至廳外，任青松忽然回頭，望著高座上的長輩：「爹，林秀並非蠻橫無理的性子，你與他說了什麼，才致使事情發展到今日的地步。」
任明世目色頓住，冷聲一哼。
任青松神情恍了恍，疾步走回院落。
*
飄起了小雨，許林秀最近吩咐除冬秋之外其他人都不能進院，又叫冬秋別忙活。
到此時，暮色將院子籠入灰暗，添著蒙蒙簌簌的雨絲，迴廊下的燈沒有點著幾盞，昏暗又冷清。
任青松沒有立刻推門，他站在門外，目光透過昏恍暗影錯落的過廊，思緒迷離。
許林秀婚後閉門不出，他喜靜，終日都在屋內，所以這座院落一直被打理得素雅漂亮，處處可見到花了心思所布置的精緻細節。
不知何時起，院子裡漸漸蕭條枯敗，連一池荷藕都在雨霧中彎塌了根，池畔垂柳懨懨擺動，更遠的那片青竹荒草叢生，儼然全無曾經有主人精心打理時的生機。
任青松將冬秋叫來，冷聲質問：「怎麼不差人過來清掃，一家之主的院落弄成這副樣子，還有沒有規矩。」
冬秋垂著腦袋，小聲道：「公子嫌雜聲太重，不許任何人進來。」
他在心裡腹誹，他陪公子還來不及的呢，哪裡有心思再整理院子？
任青松冷道：「下去吧。」
內室只留一盞明燈，籠了層墨藍色的紗罩子，餘光幽暗。
床榻，許林秀背對任青松的方向側枕而臥，似乎睡得沉了，沒有回應任青松的灼灼視線。
直到任青松洗漱回房，合衣而躺，他攏起手臂把許林秀半摟在懷裡，觸及他微涼的指尖，掌心裹覆，捂了一陣卻怎麼都捂不暖。
許林秀抽手，啞聲道；「別折/騰了。」
任青松摩挲著他的手腕：「可請大夫來看過？」
許林秀：「嗯。」
他道：「我倦了。」
任青松：「……」
他覆蓋著許林秀雙手將人緊緊抱在懷裡：「林秀，已過去一段時日，看在我的面子上，該放下的就放下如何，一家人……不該鬧到如此地步。」
許林秀輕抿的唇吐了口氣。
他淡聲道：「時至今日，青松，你竟以為我在鬧性子。」
任青松道：「小寧已進府有些日子，你聰慧溫柔，對他想來也有幾分見解。他與我完婚，一是掛念兩家恩情，二則是完成他爹的遺願，他不會與你爭什麼，聖旨是我接的……莫要再遷怒爹和娘了，可好。」
許林秀陷入長久的沉默，久到任青松以為他睡了。
許林秀沒有推開任青松的手，他睜眼呆呆望著，嘴角輕扯：「事到如今，你以為只是因為洛和寧的原因麼。」
任青松低沉的聲音飽含幾分痛苦：「林秀……」
許林秀拉開男人的手：「我累了。」
又道：「我不想見他們。」
任青松下了床榻，面孔沉默，像一座雕像立在昏暗的燈影中。
他簡單收拾了一件薄褥，到書案旁的睡榻里躺著，心緒系在始終不動不言的背影上。
任青松整夜無眠，一到時辰，他如往常刮鬍洗漱，沉默地去了演武場。
冬秋候在門外，任青松走前叮囑：「把飯菜端進屋內，好好伺候公子。」
冬秋撇撇嘴，面上恭恭敬敬地答應。
連續幾日，許林秀閉門不出，沒與任家任何人見面。馮淑和幾位夫人勸解無果，最後也放棄了。
場面就這麼僵持不變。
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傍晚，霖霖雨水淌過烏瓦高牆。
任青松打馬回府，身後，自官署回來的馬車上走下洛和寧，他默默跟在任青松身側，一前一後地進了府邸。
馮淑看見兩人前後腳的進門，迎身上前，笑道：「兵營和官署近，一道回來彼此有個照應。」